Внезапно рядом присела Карина. Красотка. Блондинка. Она могла бы сравниться с Ниной.

— Круто ты её. Заучку эту, — сказала она.

— Спасибо, — сказал Костя.

— Так ты в Хайреволт играешь, да? Я слышала, ты говорил с Вовой...

— Да, играю. И ты тоже, да?

— Да. Только подняла десятый уровень. Ищу вот гильдию, — она улыбнулась Косте, поманив язычком.

— Круто. И парня ищешь заодно? — усмехнулся Костя. Он сомневался, что Карина будет чем-то полезна в гильдии, но думал совсем о другом.

— Да. Парня ищу, — повторила она.

***

Проворный корень — один из самых противных боссов в игре. Его тяжело убить быстро. Когда его здоровье опускается на двадцать процентов, он покрывается защитной коркой, уходит под землю и две минуты восстанавливает здоровье, причём восстановление зависит от полученного урона. Единственный способ убить его — повесить кровотечение, отравление или заклинание, наносящее периодический урон, так чтобы эти цифры перебивали лечение. Таким образом, его приходится убивать минимум десять минут.

Гильдия восставших ангелов давно нашла подход к этому боссу. И этот подход состоял в огромном разовом уроне. Поначалу Никита целенаправленно набирал разрушителей(магов, делающих упор на сверхурон) и карателей(лучников и арбалетчиков, усиливающих снаряды магией) в гильдию специально, чтобы попытаться шотнуть корня. А затем стало ясно, что эти персонажи ломают баланс в игре. Стоит появиться такой группе в бою, и они шустро разбирают врагов по одному. Когда Никита это понял, стал даже пренебрежительно относиться к другим классам.

Никита и Костя не сильно удивились, когда на их низкоуровневого босса оборотня позарился кто-то другой. Никита даже пришёл в восторг от урона той девушки, которая убивала оборотня с одной стрелы, он сразу же стал размышлять, как бы привлечь её в гильдию. Но когда он услышал, что кто-то заявился на проворного корня, был очень удивлён. Ещё он очень сильно пожалел, что назначил своего брата офицером.

Костя не торопился говорить о своём новом назначении по пути на босса. Юля сама собрала группу и пригласила в неё Костю, как только он зашёл в игру. Он же думал совсем о другом, думал о своей новой девушке, которую обязательно нужно пропихнуть в гильдию.

Когда они практически прибыли на место, на горизонте показалась гильдия Волков. Костя сразу их узнал по двухметровой туше быка одного петовода.

— Что они тут забыли?! — пробурчал Костя.

— Это наша территория, — тут же привлёк внимание Хит, глава волков.

Костя не сразу его заметил, и когда Хит показался, туда нахлынула вся их компания. От вида приближающегося быка Косте стало не по себе.

— Лес секретов официально захвачен. Разворачивайтесь и уходите, — продолжал Хит.

Ангелы молчали. Костя вздохнул поглубже. Виктор рядом с ним размышлял. Гильдии Смерч, которой ранее принадлежала эта территория, этот босс был нужен в последнюю очередь, но у Волков средний уровень на порядок ниже. И Волкам совсем не хочется думать, что они сглупили, захватив эту территорию. Но Костя этого не понимал. Всё, о чем он мог думать, это о своём новом назначении, о том, что он должен урегулировать вопрос, чтобы репутация гильдии не пострадала. И в голове стоял туман. «Что же я должен сказать?» Но Виктор заговорил раньше.

— А вы размещали свои правила на вб лайв? — спросил он. — Уверен, что нет, я всегда проверяю...

— Ника сейчас нет, он назначил меня офицером, — вмешался Костя, кажется, тише, чем обычно. Он прокашлялся. — Вы слышали, что сказал Хром. Мы тоже тут, так что предлагаю убить босса вместе.

— У нас все в порядке со слухом, а у вас, я вижу, не совсем, — сказал Хит повышенным тоном. — Разворачивайтесь пока не поздно. У пета Бузьки абилка с бешенством, сама активируется.

— Мы можем принять компенсацию, — продолжил Хром.

Компенсацию? Костя поперхнулся. Он согласился бы на компенсацию в размере четверти добычи с корня. Но на это никак нельзя рассчитывать.

Хит заухмылялся и оглядел своих, принимая моральную поддержку. Костя этого не вытерпел.

— К чёрту. Давайте поединок. Заодно решим проблему с бешенством, — снова влез он.

«Или стоило согласиться на компенсацию?» — подумал он. И тут же почувствовал слабость, которая кроется за этой мыслью. Стало стыдно.

— Нет, он точно глухой, — голос Хита всё повышался. — Больше просьб не будет.

Виктор написал Косте сообщение и постукивал по доспехам, пытаясь привлечь его внимание. Но тщётно.

— Чего стоят эти ваши просьбы?! — Костя чуть ли не кричал. Ему казалось, что отец наблюдает за ним прямо сейчас. — Кого вы не уважаете?! Нас или себя?

— Костя. Чат, — шепнул Хром.

Но чат казался ему чем-то не заслуживающим внимания в такой-то момент. Он представлял, что сейчас он начнёт бой. Как всегда начинал в командных боях или на фарме. Он выхватил из-за спины меч и использовал интуитивную команду на мощный удар. Руки молниеносным движением подняли десять килограмм стали. Меч ударил Хита точно по лбу, но что случилось дальше, Костя так и не понял. Кажется, это был рог прямо подмышкой.

Мир перевернулся и поблёк, а взгляд приковался к проявившемуся уведомлению в системном чате:

«Вы погибли

Потерян предмет:

Укреплённый кожаный доспех»

Костя закричал бы, если бы в призрачном состоянии можно было кричать. В истерике он с минуту пытался схватить себя за волосы. Ещё через минуту немного отпустило, и он обратил внимание на гильдийный и личный чат.

«Костя, мы не готовы.

Костя, мы не готовы.

Когда тебя назначили офицером?

Ты нас проверяешь? Давай не сейчас, только не с волками!

Костя, нет!

Официально Крауз ещё не офицер.

Всем стоять!»

«Они даже не поверили, что я офицер, — подумал он. — Опять я опозорился...»

Виктор всегда отличался своей сдержанностью, он мог даже самую кровавую сцену описать небольшим недоразумением. Даже на собрании гильдии в изолированном от посторонних ушей доме он всегда тщательно подбирал слова.

— А потом тот бык подхватил его на рога, Бузька продолжил комбо стрелой. У Кости и так нестандартное развитие, здоровья не хватает, а в этой ситуации вообще рассчитывать было не на что. Хит не стал ничего предъявлять Косте, и это понятно, доспех он подобрал... Даже компенсацию дал, два золотых.

— Он не жалел нас, он ухмылялся! Ржал как конь, — оборвал Костя.

На секунду наступило молчание, которым воспользовалась Юля.

— Костя, твоё тело на меня упало. Я вся в крови была. Два золотых правда маловато, но мне казалось, Хит передо мной так извинился.

— Тебе показалось! — сказал Костя.

Никита не переставал удивляться, что Костя снова оказался в переделке. Ему было жалко брата, но мысли о том, что не стоило делать Костю замом, никак не выходили из головы. В то же время забирать звание уже рука не поднималась.

— Виктор прав. Взять золото и уйти было единственным правильным решением.

— Спасибо, Никит, — отозвался Виктор. — Хотя я сомневался, с Костей правда нехорошо получилось.

— Но теперь же все знают, что он зам. В следующий раз... — протянул Никита.

— Не делайте мне одолжение, — также протяжно продолжил Костя. — Мы ведь больше туда не сунемся, так? Такая у нас политика?!

— Да что ты?.. — Никита осёкся, мельком взглянув на брата, — Речь о том, что мы можем, и что мы не можем.

— Можем. Не можем. Было бы желание! Мы уже многое пережили, конфликты с волками уже были, и опять мы терпим, — сказал Костя уже спокойнее.

— Костя!

Никита снова чуть не выругался. Он не мог себе позволить подставить гильдию, как бы брат не страдал.

Внезапно со стороны двери раздались щелчки. Кома пришла на гильдийное собрание и тут же показала карикатуру краба: под постукивание каблуков она смыкала воображаемые клешни на руках.

— Простите, не удержалась. Не нужно было напоминать вам, что я считаю вас крабами, — сказала она.