— У них Шивкамути, — внезапно заявил Имхотеп.

— Что? — гуру, перекрикивая шум, повернулся к нему.

— У них Шивкамути! Я узнал её и почувствовал! Не знаю, откуда! Тиглат! Тебе известны мощные развеивающие чары?

— Да! — тут же отвечаю. У меня есть кое-что даже получше.

— Абтармахан держит их! — Имхотеп указал на пытающуюся сдавить врага кобру, вцепившуюся в огромного туманного великана чудовищными клыками. — Ударим в него, а за нами пусть бьют остальные!

— Давай, — гуру сосредоточился. И как они с Имхотепом так легко находят общий язык?..

Египтянин отправил своё творение первым: какая-то мощная модификация упокоения и очищения для призраков. Только перенасыщенная маной. Не знаю, что это такое, но место, куда оно попало, буквально разошлось глубокой дырой. Такой шанс упускать было нельзя, так что я не медлил: Облако Отчаяния было создано одновременно с Дождём разочарования. Красный туман начал заполнять дыру в туманном гиганте изнутри, а сквозь него полетел сонм алых капель, которые я отправил следом.

Чем били остальные, я не знал, потому что гуру выдал ослепительно-белую ярчайшую молнию, на миг лишившую меня зрения. Когда я проморгался, Абтармахан уже разрывал своего колосса-противника на части. Было интересно смотреть, как ядовито-чёрная плоть теряет плотность и прочность, смешиваясь с остатками моего Облака Отчаяния. Некоторых шаманов Адаалат-ка-Джаду уничтожал сам. Другим не посчастливилось попасть в ледяные зубы к Брафкасапу и превратиться в подобие полузамороженных статуй. Одного тяжело дышащего противника и вовсе убил Роши, который просто неожиданно вылез из тени позади и ударил в спину каким-то необычным кинжалом. Глобальное противостояние было за нами. Последующий разгром тоже учинили мы.

— Где Шивкамути? — спросил напряжённо гуру, вглядываясь в трупы. Ну да. Ему она тоже нужна. Вторая Шивкамути для Храма! Подумать только!

— Была у этого, — кивнул на убитого Роши Имхотеп. — Висела на шее.

— Ты уверен? — гуру пытливо взглянул на египтянина.

— Да. Уверен, — тот взгляд выдержал.

— Ей некуда было отсюда деться.

— Не совсем.

— Что? — проблема была в том, что сказал это незнакомый голос откуда-то со стороны. Повернувшись на него, мы увидели краснокожего человека, с интересом разглядывающего висящую на оборванной сжимаемой им в руке цепочке небольшую сферу настолько серую, что она даже казалась двумерным диском.

— Кто ты такой? — сузил глаза… Нет. Не гуру. Имхотеп. От Шивкамути несло смертью и могильным холодом. Не было сомнений в том, что посланники Фараона пришли в эти земли именно за этой вещью.

— А разве это важно? — он говорил с небольшим едва заметным акцентом. Не потому что не знал языка, а потому что для него немного непривычны были здешние звуки. Красная кожа, золотое тяжёлое ленточное ожерелье, характерный рисунок на лице, голый торс, эти штаны…

— Ты из Праквантеша, — кивнул я своим мыслям. — Что тебе тут нужно и кто ты?

— Какой догадливый шумер, — цокнул враг языком. — Да. Я именно оттуда. А касательно того, что мне тут нужно… И земля станет чёрной от крови. И первые ключи будут принесены… — он интригующе замолчал, приглашая кого-то продолжить нечто, что, видимо, он считал, мы знаем.

— … Добровольно из разных краёв света на врата в темницу Его. И те, кто откроют замки, станут хранителями Врат, — медленно закончил гуру охрипшим голосом смотря куда-то. Направив взгляд в то же самое место, я заметил разорванное тело шамана. Из него ещё текла кровь, впитываясь в землю. В абсолютно чёрную землю, при этом чёрное пятно разрасталось по мере того, как в него капала кровь. И вокруг были другие чёрные пятна. А со стороны сражающихся вдалеке людей в нашу сторону и вовсе неспешно, но неотвратимо ползла чернота. — Пророчество…

— Умоляю, — поморщился краснокожий. — Это не пророчество. Это инструкция. Фактически, часть заклинания. И именно оно поясняет, как открыть клетку. Сам по себе ритуал сложный и требующий разработки. Но мы справились. А вот важные условия — это немного другое. Два ключа, я выяснил, Шивкамути. Первая и Восьмая, — он показал миф в своих руках, как нечто само собой разумеющееся. — Кровь — большое жертвоприношение. Ну и сами ключи должны быть принесены к замку своими хозяевами добровольно. Простые формальности: Шивкамути можно отнять у прошлого хозяина и принести самому. Да и жертвами вовсе не обязательно должны быть именно ваши воины или эмушиты. Но почему бы и нет? Я люблю символизм. Каждый, кто упадёт замертво или получит кровавую рану в черте городских стен, приблизит его возвращение, — он совершенно спокойно повёл правой рукой, и из круглого широкого колодца рядом по воле нашего нынешнего противника выплыли две половинки огромного каменного диска. — Основная печать тоже открыта. Спасибо за помощь. И теперь осталось только немного подождать. После чего я завершу свою работу.

— И выкладываешь ты нам всё это тоже от любви к символизму? — интересуюсь.

— Нет, — он пожал плечами. — Просто мне надо было настроиться на Шивкамути. И я только что это сделал. Ах да, моё имя — Тай-Кер, — закончил он, когда огромный огненный змей рванул в его сторону одновременно с ударом молнией от гуру.

Дальше мало кто понял, что произошло. Просто внезапно мощная белая молния отвернула от Тай-Кера, отразившись в Абтармахана, который оказался ошеломлён попавшей в него атакой союзника. Бросок Ледяного Ящера, выпущенная Роши гончая теней, которая понеслась на краснокожего, броски заклинаний от жрецов, сорвавшиеся с рук храмовников чары и призванный Имхотепом песчанный смерч из окружающего грунта, который понёсся на врага сплошным потоком режущих и разрывающих всё и вся песчинок произошли почти одновременно. Казалось бы, вместе с сорвавшимся с тела Абтармахана огненным валом вся эта мощь должна была размазать по земле гостя с другого континента, обратить в ничто. Но…

Воздух раскалился от страшного жара. Меж руками, которые были сведены вместе, забурлила, казалось, сама реальность, сжавшаяся до плотного мерцающего шара. Пространство, казалось, едва только не кричит, рвясь на волю в бесплодных усилиях. Лицо мага совершенно скрылось в возникших искажениях. Виднеются только серые глаза, холодные, несмотря на манеру недавнего разговора. Сотни, даже тысячи извилистых спиралеобразных энерговсплесков скрутились воедино вокруг уже не угадывающейся фигуры мага, чья мощная аура буквально прошлась дрожью по всем нам, выйдя из-под маскировки. Казалось бы, всё это действо заняло много времени. Но нет. Просто я видел всё немного наперёд благодаря способности предвидения. И только из-за этого чуточку заранее почувствовавшее жуткую опасность сознание смогло ускорится из-за стресса настолько, что события вокруг замедлились.

Память мага подобна колчану для стрел — место строго ограничено. Постоянно держать в готовности большое количество заранее начитанных чар нельзя. Надо выбирать самые нужные. И я, кажется, знал, что собирается применить наш противник. И защиты от этого у меня не было.

Всё произошло почти мгновенно. Наш удар и его контратака. Всё, что я успел, так это повернуться боком, мысленно активируя всё, что только у меня было подходящего. Я не архимаг и даже не достаточно опытный и мощный магистр, чтобы удерживать на себе разноплановые защитные чары, которые будут конфликтовать друг с другом. Но на короткий срок могу навесить много чего. Благо, они просто не успеют вступить друг с другом в серьёзный конфликт. Именно поэтому я даже не думал о том, насколько там конфликтны друг с другом Алый, Огненный и Ледяной доспехи, как они могут сочетаться с щитом Ану и насколько адекватным применять зеркальное деление в таком случае. Долго этим чарам работать было не нужно. У меня была всего секунда, растянутая на больший срок моим сознанием и способностями предсказывать ближайшее будущее.