— Впечатляет, — рубиноокая красавица сделала два хлопка в ладоши, когда я сел рядом. — Хотя и очень грубо. Но в нашем искусстве это все равно хороший уровень. А привычку заведи. Многие с этого начинают.

— Я так понимаю, настала пора поговорить начистоту? — Я приподнял бровь.

— Верно. Ты мне должен. Должен помочь восстановить Ракануджар, вернуть тело…

— А ты должна помочь мне против призраков Онейрена Метамерос и обещала учить меня.

— И против демонов.

— Да… И против демонов. Так что? Ты привела меня сюда и начала этот разговор. Говори, о красноокая, — женщина недовольно нахмурила брови, но промолчала на мою ироничную подколку. Немного подождав, она начала беседу, ради которой мы тут и оказались:

— Ты обещал сделать все, что не затронет твою душу. Начнем с моего тела. Лучшее, что можно сделать тут, восстановить мне мое собственное. Каждая душа помнит, какой она была при жизни. И я могу восстать во плоти. Но это очень тяжело. Для этого мне нужно выйти за границу Царства Снов. Сейчас я сон. Одушевленный. Очень реальный сон с душой. Но тело… Это иное. Если сон пересекает границу бытия, он ткет себе тело из материи Царства Снов. Она зыбка и нестабильна. Обычно её можно сделать более реальной с помощью маны. Шипру, как её зовут на твоей родине.

— Ты сейчас даешь мне инструкции или учишь меня?

— И то, и другое, — она довольно откинулась на спинку кресла. — Люблю совмещать приятное с полезным.

— О… Выходит, наполнение маной материи снов — это такое заклинание? Как и магия слова, и любое другое заклятие. Мысль удерживается волей, наполняется маной… Это примитивная магическая теория, но здесь ведь принцип тот же?

— Именно. Это часть магии снов. Направление огромного и обширного искусства валдычества над сновидениями. Мана, правильно наполнившая материю Царства Снов, это уже очень могущественная магия, способная рвать иллюзии, разум и даже плоть. Хотя это и очень тяжело. Обычно маги людей, работающие со снами, отправляют в Царство Снов свой разум, а не тянут сновидения в реальность. Так вот. Мне нужно тело. И одной маны и даже силы жизни, праны, для моего настоящего воплощения не хватит. Все было бы проще, имейся у тебя мои глаза. Но они остались под горами севера, а Ракануджар — это непростое место.

— Город в нигде, — кивнул я. — Мне кажется, кроме тебя вообще нет никого, кто понимает, где существовало твое Царство.

— Оно существовало везде и нигде. Это множество доменов Царства Снов и Царства Зеркал, вывернутых в действительность. Часть залов была настоящая и располагалась в разных частях горного хребта, часть никогда не существовала в действительности, часть была ещё где-то…

— Но абгаль Менгске не стал разбираться, — мрачно усмехнулся я. — Ему было достаточно того, что Ракануджар под горами. А горы можно сдвинуть все одновременно.

— К сожалению — это так. А потому сердце Ракануджара и он сам теперь не существуют. Чтобы воплотить меня, тебе самому нужно быть не менее могущественным, чем Менгске из Шумера, — То есть стать архимагом… — Но такой силы ты достигнешь ещё нескоро.

— Ты думаешь — я её достигну? — Ксарнраадж насмешливо посмотрела на меня. Казалось, в её взгляде мелькнула пара розовых искр.

— Придет время, и ты будешь посмеиваться над тем, что можешь сейчас, — серьезно сказала она. И Королева не лукавила. Вопрос — почему она так уверена? Мои силы подошли к естественному пределу. Развиваться я не прекращаю, но даже единица прибавки к резервам маны для меня сейчас — это много. Это тяжело. А она так говорит… — Но это время наступит не скоро, — внезапно жестко добавила она. — А потому нам нужно кое-что, что могло бы заменить недостающую мощь. И это что-то…

— Шивкамути, — дошло до меня.

— А ты не слишком быстро соображаешь, да? — Любезная маска на секунду треснула, обнажив злобный взгляд. Но столь же быстро вернулась к прежнему состоянию, а Ксарнраадж мило улыбнулась.

— Хотела бы, чтобы на моем месте был Абтармахан?

— Хотела бы. Но его нет, так что на его месте — ты.

— Я на своем месте. А он на своем. И я бы тоже хотел, чтобы он был жив. Но не тебе менять судьбы и упрекать меня в том, как сложилась моя. Что там дальше, не молчи, — я поморщился.

— Шивкамути Гор под развалинами Ракануджара. Жемчужины без должного хранения и рачительного умелого хозяина создают… всякое. Лесная растит вокруг себя джунгли, водная — верный ключ к наводнениям, долгим дождям, штормам или иным явлениям. Горная, суть — стихия земли, в условиях Ракануджара породит множество странных созданий из грязи и камня. Подчас агрессивных, подчас — очень опасных.

— Отчего же так? Это похоже на фантомов и стихийные явления, которые случаются, если не очищать за собой пространство от остатков чар, но что в данном случае заставит ману Шивкамути так себя вести? — Я с интересом впитывал новые знания. Ксарнраадж же посмотрела на меня, словно на идиота.

— Как тебе сказать… Быть может — одно огромное королевство кудесников и чародеев с множеством таинств и секретов, раскинувшееся и в реальности, и за его гранью, которое было стерто в одночасье?

— Гм… Быть может, — я как-то не рассматривал это с такой точки зрения. А ведь и правда. Единомоментное обрушение Ракануджара только в смысле той уникальнейшей и страннейшей конструкции множества его пространтсв и подпространтсв уже породило бы немыслимое количество аномалий. А уж сколько там всякого было… Сейчас это бесконечная и безграничная свалка обрывков разрушенных чар и вполне себе действующих заклятий, которые годами Шивкамути Гор наполняет маной. Благо, все это безобразие под горами в основном. Да и благо ли? Ведь именно горы и являются лучшей средой распространения силы Жемчужины.

— Понял, наконец?

— Понял.

— Я не думаю, что все, но многие глаза моих подданных станут точкой кристаллизации этих сил. Мы встретим в пути по катакомбам и лабиринтам Ракануджара, которые, я тебя уверяю, раскинутся по обе стороны действительности, всевозможные формы драгоглазых и обладателей наших сил. Туда могут явиться элементали, воплотившиеся создания снов и много кто ещё. Но нам нужно найти и Шивкамути, и мои глаза. Они для нас — три сокровища гор. И один ты с этим не справишься. Первоначально тебе нужно вернуть мне хоть какое-то тело. И я присмотрела для себя несколько.

— Вернуть как?

— Все просто. Черный Сон. Я научу тебя этим чарам. Они сложны, но ты справишься. Маги Онейрена рассказывали тебе про это заклинание.

— Ты станешь сущностью Царства Снов, которая через заклятие будет центром одержимости тела, — дошло до меня. — А так как ты обладаешь душой, то…

— То я быстро окрепну. И именно поэтому нам нужно тело магессы. Достаточно сильной. Иначе это все просто не имеет смысла.

— Кто? — Я мысленно перебирал в голове варианты.

— Абхилаша…

— Нет!

— Не забывайся! Ты обещал мне помогать во всем, о чем попрошу, — Красная сверкнула рубинами.

— У тебя вот вообще нет других вариантов? — Я тяжело посмотрел на неё.

— Отчего же? Есть. И много. Но Абхилаша — один из лучших. Ты разве не понимаешь, почему?

— Решительно нет. Или… Хочешь сказать, она приняла твой подарок? У неё тоже драгоценный взор?

— Ох… Потом поймешь, — она махнула рукой. — Мне подошла бы та девушка. Ученица гуру Гальди.

— Её учитель очень силен и опытен. Плохой выбор.

— Есть ещё один вариант, который никого не опечалит, — заговорщески заговорила Ксарнраадж. Я насторожился. До меня дошло, что несколькими неприемлемыми предложениями Красная явно подводила меня именно к этому «лучшему» варианту. Вот только…

— Там же явно есть какое-то «но»?.. — Я нахмурился.

— Ну… Есть, да. Небольшое, — Ксарнраадж слегка потупилась, сделав некое странное чисто женское движение. Вроде как «я извиняюсь, конечно, но сейчас будет очень много проблем, с которыми тебе предстоит разобраться».

— И?

— Вилама.

— Грхм!.. — Я уже не мальчик и не юноша, опыта много, жизнь прожил немалую, но все равно она сумела меня удивить. — Её не так просто поймать. Боюсь, она в любую секунду может сбежать в Лэнг…