— Да. Заметил? Здесь нет ни одного неупокоенного. Раньше было много. Кишмя кишели. Но теперь едва ли остаётся хотя бы один-два призрака до Праздника. А после Праздника — какие неупокоенные? Все находят покой вместе с главной жертвой, — Праздник? Жертвоприношение? Логично. Неупокоенных за год много не собирается. Или за полгода. Или какой там период их праздника? Жертва — живой человек. Труп намекает. Они приносят жертвы демонам. И всех оставшихся призраков твари лэнга забирают «бонусом». Впрочем, сомнительно, что и те, чьи души тут не восстали после смерти, отправляются куда-то в иное место. — Не вижу твоего спутника, храмовник. Потерял своего духа?
— Ты обознался, — усмехаюсь. — Я эмиссар тех, кому ты служишь, — хищная улыбка сама вылезла на моё лицо, а глаза сощурились, смотря на колдуна. Клюнет или нет? Блеф чистой воды. Только вот блеф, основанный на правде. Я самый настоящий официальный эмиссар Лэнга. Правда, по другому вопросу, но аура-то моя не лжёт!
— Это… Неожиданно… — обескураженно заметил мой собеседник, пристально вглядываясь в меня. Он словно силился уловить неправильность и закостенелость картины моих тонких оболочек: такое характерно, когда пользуешься методами для сокрытия или изменения ауры. Ну, либо он просто пытался увидеть колыхания лжи, искажения, выдающие, что я вовсе не тот, кем называюсь. Забавно, ведь я не просто тот, а самый настоящий «тот». Элигор, суть, говорит от имени Йог-Сотхотха, повелителя Лэнга. Назначение у меня с самого верха! — Ты служишь владыкам? Но я не вижу в тебе ни их силы, ни их знаков. Ни одной из печатей древних нет на твоей душе. И нет в тебе силы тёмных искусств. Отвечай, ты служишь им? Да, или нет?
— Я их эмиссар, — раздражённо отвечаю. — И таковым меня нарёк сам Элигор, чьими устами говорит Йог-Сотхотх!
— Это… Правда. Но что ты тут делаешь? Это земля жителей скал. И я бы знал, если бы ты тут должен был быть.
— Для начала назовись сам, — слегка хмурюсь.
— Рамеш. Скальный Жрец.
— Тиглат из Вавилона. Раджа и Храм Тысячи обеспокоены происходящим в этих местах. У них наконец-то появились время и силы после последней войны, чтобы заняться этой землёй. Мне нужно встретиться с вами. Это важно, — не моргнув глазом, я выдал всю правду, извратив её и вывернув наизнанку. — Это место… привлекло меня. Звуками. Если понимаешь, о чём я, — усмехаюсь. Я не был уверен в своей догадке, но есть у меня подозрение…
— Великий На-Хаг, — Рамеш почтительно склонил голову в сторону жертвенника. Точнее, в сторону одного из малых кругов для крови. Значит, я прав. Звуки доносились отсюда? На самом деле, не совсем. Звук был объёмным. Словно, не из одной точки. Не было конкретного источника воя На-Хага, откуда этот безумный отзвук просочился на Землю. Или источников было несколько. И здесь — один из них. Только вот, я ничего не чувствовал такого интересного от алтаря. Совсем. Кровь, старые страдания жертв — это всё было. А вот чего-то по-настоящего потустороннего, жутких эманаций, порождённых другим измерением, тёмным миром, этого не было. — Я проведу тебя до нашей общины. Дальше вести доносить тебе не до меня.
— Хорошо, — я кивнул, спокойно подойдя к чернокнижнику. Тот был слегка напряжён. Но враждебности я не проявил. Так что я преспокойно отправился рядом с ним. Впрочем, молчать Рамеш не собирался.
— Я заметил в тебе характерные черты. Ты связан с Храмом Тысячи?
— Да, — пожимаю плечами. Больше правды — больше веры. — Я служу сейчас Радже Сварнааджу. Впрочем, у всех свои цели.
— Ты говорил, что Раджа желает разобраться с нами?
— Да. Он послал за этим меня: повезло, — Рамеш хмыкнул. Кажется, я развеивал какие-то его сомнения. Край непуганных идиотов. Посмотрел бы я на учеников Ку-Клуса, которые себя бы так вели. — Что за тёмные искусства? — задал я вопрос. Неаккуратно. Но почему бы и нет.
— Ты служишь Древним, но не знаешь этого? — Рамеш остановился, с насмешкой уставившись на меня. Я так же с насмешкой приподнял руку, призывая на палец кольцо двурогого.
— Мне Лэнг дал, видимо, другую плату, — пожимаю плечами.
— Это… О… В таком случае, ясно! — Ну-ну. Я чётко уловил в твоей ауре зависть и какую-то борьбу. Интересно. А пояснения будут? Пазузов колдун. Мне же интересно! Говори давай! А то только идти снова начал! — Тайные искусства сложны в освоении. За службу владыкам большинство получает мощь, силу. Кто-то — больше лет жизни. Иные ещё и знания. Как я, например. Каждому своё. Тёмные искусства — это часть тайных искусств. Та часть, которую мы получили от повелителей. Знания. И их энергия, дающая нам силу, — мана, которую они черпают от демонов? Вот за это в частности нормальные маги и не любят колдунов. Эти сволочи не развиваются. Знания от демонов, ману не копят. Большинство даже нормально медитировать не умеют: к ним ручеёк тоже от демонов течёт. Дармовое могущество. Хорошо, если хотя бы часть сами заработают. Вот откуда багрово-серый свет его ауры: демоническая мана. Ну да, ну да. — Видимо, в тайных искусствах ты был уже силён, когда присягал владыкам. Я чувствую, что тот, кто может явиться на твой зов, крайне силён.
— Его помощь часто весьма полезна, — кивнул я. Ну да. Понятно. Тайные искусства, они же — мистические практики. В общем и целом, речь идёт о магии. Хотя на самом деле всё слегка специфично.
Вообще, Тайными искусствами обычно кудесники Индрахутары называли свои практики. Но от Индрахутары мы далеко, так что просто слегка схожий термин. Их тёмные искусства — сила, полученная от Лэнга. А демоны в этом смысле могут многое дать. Усиление ноуса, дармовой приток маны, знания, включая призывы слуг из Лэнга… кого хватит сил призвать, конечно. Заклинания, магия. Кто-кто, а демоны Лэнга в этом сведущи. Ну, удачи им. Хотя, касательно знаний, то я бы не прочь заполнить свою виртуальную книгу новой информацией. Пусть даже и чёрные ритуалы колдунов на службе Лэнга: всё пригодится. Тем более, что опыт течёт за всё. В том числе и за такое.
За разговорами мы поднялись на вершину второго холма. Его задняя сторона обвалилась, открыв вид на скальное основание, образовавшее после крутого спуска с вершины небольшой уступ-тропинку над обвалом, высотой метров шесть. Рамеш легко спрыгнул на него сверху. Ширина тропинки едва превышала метр с хвостиком, а высота от вершины тоже была немаленькой: полтора моих роста, наверное. Здесь росли несколько кустарников, чьи корни держали остатки почвы, не давая и земляной вершине съехать на тропу и в пустоту за ней. Манёвр попутчика я легко повторил, отправившись следом. Тропка вела в небольшую пологую низину, за которой шёл такой же пологий подъём с кучей крупных булыжников и каменных глыб. Дальше начиналась скальная местность. Вероятно, первая группа моих целей где-то там и обитает. Как бы их ещё всех поубивать аккуратно, не поимев проблем с их демонической поддержкой? Всё же постоянный приток маны и знания из Лэнга многого стоят. Да и увеличение магической силы… Демоны не могут создать архимага, но вот вытащить посредственность на уровень мастера Шумера — это вполне возможно. Хотя много работать они тоже не любят. Могу поспорить, что раньше Рамеш был обычным мелким недомагом. А сейчас вполне тянет на уровень подмастерья. Если там достаточно много таких усиленных противников, то это будет серьёзной проблемой. Особенно если есть кто-то посильнее подмастерий или мастеров. Надеюсь, местного Абтармахана или Брафкасапа я тут не встречу.
Кроме прочего, я думал и о ещё одной проблеме во время пути. Колдунов минимум две группы. Начну убивать одну — вторая узнает. Не факт, конечно, но вероятность крайне велика. Я почти уверен, что они связаны друг с другом. Даже не хитрые заклинания и артефакты тому причина, а сама природа их сил. Души их принадлежат Лэнгу. И в Лэнг же сразу же будут отправляться. Я уверен процентов на одиннадцать из двенадцати, что у Бахры и этого «проекта» есть своеобразный куратор от демонов. Не пропустит он, если столь много смертных подчинённых внезапно умрут. И информация быстро пройдёт, куда надо. Это самое «быстро» вряд ли будет больше часа-двух. А может и вовсе минуту-другую занять. Я физически найти этих таинственных «лесных» не успею. А уж разгребать это дерьмо дальше и вовсе станет очень тяжело.
