Кровавым мешком тело упало навзничь, захлёбываясь собственной кровью.

Кто-то из помощников с жутким воплем бросился бежать. Силы планетарной обороны никогда не отличались стойкостью, особенно на мирных планетах. Конечно же еретики не пощадили даже жалкого предателя. Его труп упал рядом с дверьми, ведущими к выходу.

— Попробуйте-ка это… — Микорд снял с пояса гранату и метнул в сторону пролома в стене.

Мы оба пригнулись, когда помещение содрогнулось от нового хлопка. Послышались крики боли, почти мгновенно сменившиеся ревом злобы.

— Надо выбираться, — крикнул я в надежде, что гвардеец услышит мой голос в царившей какофонии.

Тот кивнул, бросая ещё одну гранату. Я же выглянул из-за укрытия, выставляя вперёд оружие. Еретики начали отчаянно прорываться вперёд, пытаясь найти защиту от следующего взрыва, но находили лишь смерть от встречного огня.

Капитан вновь схватил меня за плечо, утягивая вниз от засвистевших в воздухе осколков.

Гвардеец сделал знак и пинком оттолкнул соседний стол, опрокидывая искрящиеся когитаторы. Я бросился в открывшееся пространство, когда Микорд высунулся и стал стрелять по противнику.

За несколько секунд я добрался до следующего ряда столов, где у колонны притаилось несколько бойцов СПО. Заняв укрытие, я крикнул гвардейцу и сам начал прикрывать его, отправляя реактивные болты в сторону ублюдков.

Тупоносые снаряды врезались в плоть и стены, разрываясь миниатюрными взрывами. Однако смерть каждого нового культиста лишь подстёгивала решительность уцелевших. В проломе стены возникало всё больше оборванцев с оружием. Некоторые из них гибли, не успев сделать и выстрела.

Гвардеец перемахнул через стол и тяжело грохнулся на пол. Помогая Микорду подняться, я заметил обильное кровотечение на его левом предплечье. Однако этот пустяк совершенно не беспокоил капитана, потому что он сразу начал стрелять в еретиков, срезая по одному за выстрел.

— Господин, что нам делать? — Спросил один из солдат СПО. Погоны выдавали в нем полковника, а в глазах не было ничего кроме смятения.

— Вы связались с периметром? Что происходит за пределами штаба? — Рявкнул я, меняя опустевший магазин. — Мы должны выкурить этих тварей отсюда!

— Сэр, к нам уже идёт подмога, сэр! — Адъютант, жавшийся к рокритовой колонне рядом, оживился. — Они будут с минуты на мину…

В приступе воодушевления он неудачно высунул голову. Череп бедолаги разлетелся, как переспелый фрукт, осыпав нас обломками костей, зубов и кровавым месивом. Полковник завопил словно свинья.

— У нас проблемы, господин! — Я обернулся к Микорду, который почти лежал. Его лицо покрыла неестественная бледность, а глаза забегали вокруг. — Они вызвали тяжёлую подмогу!

Уже по взгляду ветерана мне стоило догадаться, что происходит, но я всё-таки осмелился выглянуть из-за укрытия. И тут же вернулся обратно, растягиваясь на полу.

Через пролом в стене вслед за культистами вошёл космодесантник хаоса. Эта отвратительная туша неуклюже переваливалась с одной ноги на другую, выходя в центр зала. Лазерные заряды тщетно врезались в проклятые доспехи, оставляя на них лишь чёрные огарки.

Воздух тут же наполнил тяжёлый сладковатый смрад разложения, от которого выворачивало внутренности.

— О Трон… — Бледного полковника поразила дрожь, но внезапно он полез куда-то под стол и достал оттуда лазган. Заряд батареи был полон, а на стволе тускло сверкал штык.

— Бегите, господин инквизитор. Я его задержу!

Я не успел остановить безумца, потому что в следующий миг он уже выскочил из-за колонны и, прикрытый рядом других опор, оказался почти лицом к лицу с уродливым колоссом.

Всё это время офицер кричал и возносил молитвы Императору.

Как только он приблизился к чумному десантнику, то начал разряжать лазерную винтовку, одновременно делая выпад штыком. Не знаю, куда полковник попал, но демоническое создание злобно заревело и сделало шаг назад.

А следом несчастного офицера пронзило несколько костистых щупалец. Его тело подняли над землей, и тогда бедолага завопил в агонии. Я не сразу понял в чем дело, но вскоре разглядел, как медленно и неумолимо чернеет плоть на руках, рваными лоскутами слетая с тлеющих костей, покрытых гниющим мясом.

Микорд впал в ступор, но я рывком потянул его назад, в сторону двери. Примерно в этот момент створки распахнулись и в штаб ворвалась дюжина солдат СПО. Та самая подмога. Лишь половина из них успела сделать первый выстрел, прежде чем они узрели агонизирующего полковника.

— Не стойте столбом! Огонь, огонь! — Закричал я, расталкивая бойцов и утаскивая за собой капитана гвардейцев.

Мы едва успели переступить порог, когда воздух сотряс грохот болтера чумного десантника. Спину обильно покрыло горячей кровью, на мгновение повисшей в проходе багровой дымкой. За пару мгновений погиб целый отряд…

— Я сам, сам! — Микорд наконец поднялся и, благодарно кивнув мне, указал в противоположную часть коридора. — Мы должны найти моих ребят, господин.

Спорить не было смысла. На всём Биатусе сейчас не было более искусных военных, чем бригада Бронтских Ножей, которые занимались тренировками местных сил планетарной обороны. Как только в столице разорвались первые вирусные бомбы, гвардейцев разделили для поддержки ополчения.

Отряд Микорда вызвался охранять меня и с ними шансы выжить явно возрастали… Преодолев коридор, в котором уже собрались бойцы СПО, мы выбрались на улицу. Серые тучи наконец разразились дождем, сокрушая небеса громовыми раскатами.

Вокруг штаба царила суматоха. Старшие офицеры пытались организовать оборону вокруг здания, явно не решаясь зайти внутрь. Похоже, спасать своих начальников никто не спешил, предпочитая встретить еретиков на открытом пространстве.

Я схватил ближайшего «командира» за руку:

— Что происходит? Как они смогли подобраться к нам? Здание оцеплено?

— Не могу знать, господин, — солдат сжался, будто бы готовый провалиться сквозь землю. — Периметр сохранен. Враг мог прийти только из подземных туннелей…

— Дьявол! — Я отшвырнул недомерка, поворачиваясь к глазеющим солдатам.

Здесь же возник связист Микорда. Кажется, его звали Хопкинс.

— Капитан, мы получаем сигналы бедствия с «Длани гнева». У них проблемы с реактором.

— Трон, что за чертовщина творится…

— Нам нужно уходить, господин, — заговорщицки произнес командир гвардейцев. — Штаб уже пал, мы должны предупредить остальных и отвести часть сил с блокады, если еретики попытаются ударить в спину.

Тогда я обернулся к связисту.

— Сообщи на «запад» и «северо-восток» о случившемся. Южный штаб уничтожен, Хальвинд обеспечит целостность фронта.

— Будет сделано, господин. Наш отряд уже готов выдвигаться.

— Хорошо… Эй, ты! — Мой палец указал на стоящего в стороне командира СПО. — Убери своих людей с улицы. Пусть они займут здание напротив. Боевые машины уже должны разогревать оружие, за культистами следуют… следует тяжёлая пехота. Ты понял?

— Так точно, господин! — Отчеканил офицер и тут же начал раздавать новые команды.

Оставалось лишь надеяться, что они не побегут при виде чумного десантника…

Мы же с гвардейцами поспешили убраться. По пути к командной «химере» Микорда мы успели повстречать кучу перепуганных гражданских, которые уже начали понимать, что происходит что-то неладное. Дежурившие на улицах блюстители тщетно пытались навести порядок.

Ситуация накалялась так же стремительно, как портилась погода.

— Что там с «Дланью»? — Спросил я Хопкинса, когда мы добрались до боевой машины.

— Ничего ясного, господин, — на лице связиста отразилось недоумение. — В эфире куча сообщений. На орбите что-то происходит.

Двигатель вездехода заревел, когда «химера» тронулась с места, взбивая размокшую от дождя грязь. Благодаря Хопкинсу я смог связаться с остальными братьями-инквизиторами. Судя по всему, атаке подвергся только южный штаб, но из-за случившегося уже были отданы приказы на перегруппировку командных составов в других местах.