Утром я прихожу в свой маленький магазин десертов, который стал для меня вторым домом. Как-то так получилось, что пока я была беременна, много всего пекла. Это расходилось по моим друзьям и их друзьям, а потом мне начали поступать заказы. Спустя года два, когда малыши подросли и я смогла спокойно оставлять их с мамой, я задумалась о том, чтобы открыть кондитерскую в центре города.

Вложила все деньги, что были у нашей семьи на тот момент. Седели ремонт, купили оборудование и мебель. И вот спустя четыре года этот магазинчик стал основным доходом моей семьи и любимым местечком местных жителей.

Я открываю дверь и сразу же чувствую аромат свежей выпечки.

– Доброе утро, Мария! – приветствует меня помощница Катя, энергично перемешивая тесто в миске. – У нас сегодня много заказов, так что день будет насыщенным.

– Доброе утро, – улыбаюсь я, чувствуя, как напряжение после вчерашней встречи с Артуром немного спадает. – Да, работы будет много, но это хорошо. Ох, у нас на сегодня пятнадцать тортов заказано! — пробегаюсь по записям и достаю из своего шкафчика фартук.

В основном зале трудится Лера. Она и за бариста, и за официантку. А мы с Катей творим чудеса и магию за кулисами.

Я только начинаю разбираться с заказами, когда дверь магазина резко открывается, и внутрь влетает Зоя Анатольевна – главная сплетница нашего района и владелица цветочного магазина по соседству с нами.

– Машенька, ты слышала?! – Зоя Анатольевна, как всегда, полна энтузиазма и драматизма. – Ужасные новости!

– Зоя Анатольевна, доброе утро, – говорю я, стараясь не поддаваться её панике. – Что случилось?

– Здание выкупили под снос! – выпаливает она без предисловий, хватаясь за сердце. – Нам всем придётся съехать! Конец нашему бизнесу!

– Что?! – У меня чуть не падает миксер из рук. – Как это возможно? Вы уверены? Собственник здания ничего такого не говорил!

Сердце сжимается от паники и отчаяния. Как так? Этот магазин был моей мечтой, моей гордостью. Столько сил и времени вложено в его создание.

Я вспоминаю, как вместе с папой красила стены, выбирала плитку, на которую ушли все наши сбережения. Это место стало для меня не просто бизнесом, а домом, который я строила кирпичик за кирпичиком.

— Конечно он ничего не говорил! Он же не дурак. Иначе ему пришлось бы вернуть нам деньги за аренду и депозит.

— Но это нечестно. Зоя Анатольевна, может, вы ошибаетесь? Кому вообще нужно сносить это здание и строить что-то в нашем городке?

– Никто не знает точно, – отвечает женщина, присаживаясь на ближайший стул. – Но слухи ходят, что это кто-то очень влиятельный. Они планируют построить здесь что-то грандиозное, так что нам всем придётся искать новые места.

Я чувствую, как холод проникает в мои кости. Столько усилий вложено в этот магазин, столько времени и любви. И теперь всё это может исчезнуть.

У меня только все наладилось, кондитерский магазин начал приносить такие доходы, что еще несколько лет назад мне даже не снилось. Я планировала взять на работу еще одного сотрудника, так как вдвоем с Катей мы едва успеваем выполнять все заказы, а теперь…

– Но я вложила деньги в ремонт, – шепчу я, пытаясь осмыслить услышанное. – Это не может быть правдой.

– Боюсь, что это так, Машенька, – вздыхает Зоя Анатольевна, глядя на меня сочувственно. – Мы все в одной лодке. Конец моему цветочному бизнесу, — ее голос срывается, она театрально хватается за сердце.

Катя, услышав наш разговор, подходит ближе, тоже выглядя встревоженной.

– Мария, что будем делать? – спрашивает она, глядя на меня большими глазами.

– Не знаю, – признаюсь я, пытаясь не показать своей паники. – Надо разобраться, что происходит. Возможно, это просто слухи. Спасибо, Зоя Анатольевна, что сообщили, – говорю я, стараясь не расплакаться от этих новостей. – Если я что-то узнаю, сразу дам вам знать. И вы держите нас в курсе

– Я вот что думаю, Машенька, — тон женщины резко меняется на деловой, в глазах загорается огонек. — Мы должны выйти с плакатами и перекрыть дорогу! Не дадим захватить нас рекетом! Нужно привлечь внимание общественности! Прессы! Если нужно, даже до президента дойдем!

Я лишь качаю головой.

— Но это не рекет. Если кто-то выкупил здание, то все по-честному.

— Рекет в чистом виде! Давят малый бизнес со всех сторон. Нам и так непросто! — возмущается она и поднимается со стула. — Мне нужно идти, цветочный закрыт, пока я тут. Хоть какие-то копейки нужно заработать, пока нас не прогнали.

Я провожаю её до двери и, когда она уходит, я несколько минут не могу собраться с мыслями. Делаю несколько глотков воды, пытаясь прийти в чувство.

– Катя, давай продолжим работать, – говорю я, стараясь придать своему голосу уверенности. – Нам через два часа нужно на выдачу заказы отдать.

Катя кивает, и мы возвращаемся к работе. Но мысли о сносе здания не дают покоя, перекрывая даже шок от встречи с Артуром. Кто мог выкупить здание? И что мне теперь делать?

Артур

Я захожу в помещение и снимаю солнцезащитные очки. Верчу головой по сторонам, разглядывая милый интерьерчик.

— Добрый день! — улыбается мне девушка за стойкой.

Я иду прямо к ней.

— Посоветовать вам что-то? Сегодня десерт дня — черничные корзинки.

— Как я могу связаться с хозяйкой помещения? — спрашиваю, даже не взглянув на их хваленые десерты.

Улыбка с ее лица разу же исчезает, она хмурится.

— С хозяйкой? — в голосе сквозит разочарование. Наверняка планировала познакомиться со мной или всунуть на салфетке свой номерок. — Так она вышла.

— Надолго?

Пожимает плечами.

— Скоро должна вернуться.

— Хорошо, тогда подожду ее.

— Сделать вам кофе? — тут же оживает девушка.

Киваю.

— Присаживайтесь тогда за столик, я вам принесу.

Я выбираю столик у окна. Проверяю сообщения на телефоне. Рассматриваю людей за стеклом. Вот уж не думал, что вернусь сюда. И в этот раз надолго.

Директор завода ушел в отставку, отец ничего лучше не придумал, чем отдать это место мне. Через год-два с таким послужным списком можно будет снова попытаться занять кресло генерального директора всего холдинга.

Это здание компания выкупила под снос. Мы собираемся построить бизнес центр, где будет располагаться основной офис завода, а на территории самого завода возведем еще несколько складов. Производство расширяется и нам нужны новые мощности.

Именно поэтому, собственно, я и пришел сюда.

В здании двенадцать арендаторов, с которыми я решил поговорить лично и предложить щедрую компенсацию, чтобы они съехали как можно быстрее. Все же некоторые люди тут всю жизнь проработали, нехорошо будет, если наша стройка начнется со скандалов. Город маленький, все друг друга знают.

Я уже успел встретиться сегодня с шестью арендаторами, это седьмой. К счастью, ни с одним пока проблем не возникло.

— Вот, ваш кофе. А это за счет заведения, — девушка ставит передо мной какой-то замысловатый десерт и я усмехаюсь про себя. Знала бы она с какой я целью пришел сюда, явно не была бы настолько милой со мной.

— Благодарю, — сдержанно улыбаюсь и отворачиваюсь, давая понять, что разговора у нас не получится.

Дверь открывается, звук колокольчика переливается по всему помещению и внутрь кондитерской влетают два маленьких и очень знакомых урагана.

Это дети Маши.

Я замираю с кофе в руках, так и не донеся его до рта. Рассматриваю их, а потом перевожу взгляд на мужчину, что входит следом.

— Лера, привет, — он ставит два детских рюкзачка на стул. — Присмотришь за ними? Маша будет через минут десять.

Кто он? Муж Маши? Я чувствую, как внутри всё сжимается от раздражения. Он мне не нравится. На него она меня променяла?

Я стараюсь не смотреть на детей, не пялится на них, пытаясь найти общие черты с женщиной, которую так сильно любил. Но те внезапно замечают меня и подбегают ближе. Девочка тянет брата за руку, показывая на меня.