— Ты... ты действительно думаешь, что я так просто соглашусь? — шепчу я, пытаясь осознать услышанное. — После всего, что между нами случилось? После того, как мы не виделись столько лет.

— Да, — его ответ звучит уверенно, но я чувствую, что он тоже волнуется. — Не ври, что у тебя не осталось чувств ко мне. Давай сделаем это ради детей.

Я нервно сглатываю. Это предложение звучит так нереально, что мне трудно в это поверить. Мы столько пережили, столько разочарований и боли принесли мне отношения с ним. Смогу ли я снова довериться ему? Смогу ли я снова поверить, что он не оставит нас?

— Артур... — начинаю я, голос дрожит, и я стараюсь его успокоить. — Это... это слишком. Ты хотел быть отцом детям, я не против, но не нужно претендовать на большее. В конце концов, наша история закончилась шесть лет назад.

— Она не закончилась, Маша. Ее разрушили, — в его глазах загорается гневное пламя. — Вспоминая все и анализируя, я прихожу к выводу, что все это было подстроено моим отцом. И помогала ему Мила. Ты ведь не изменяла мне, Маша? Скажи мне правду, не изменяла ведь?

— Артур, что за вопросы? Конечно я тебе не изменяла. Знаешь, как я любила тебя? Больше всего на свете! — на глаза наворачиваются слезы. — Я просто хотела быть с тобой.

— Успокойся, — его глаза полны понимания и терпения. Он привстает в постели, одеяло скатывается, обнажая его грудь. Я стараюсь не пялится на его торс, но это почти невозможно. — Я готов дать тебе время и сделаю все, чтобы убедить тебя в том, что на меня можно положиться и я больше никогда не оставлю тебя. Я был глуп, признаюсь, но это все в прошлом. А прямо сейчас у нас двое прекрасных детей. Судьба не просто так столкнула нас во второй раз. Ты же веришь в судьбу, Маша?

Его слова, полные решимости и искренности, пробирают меня до глубины души. Я чувствую, как внутри меня что-то трескается, как будто стены, которые я воздвигала вокруг своего сердца, начинают рушиться. Но страх всё ещё силён.

— Мне нужно время, — говорю я, наконец, отводя взгляд. — Я не могу просто так всё забыть и начать сначала.

— Я понимаю, — повторяет он, его голос мягкий и ободряющий. — Я постараюсь, Маш. Клянусь, не разочарую тебя ни разу.

Я киваю, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Стараюсь удержать их, чтобы не показывать свою слабость.

— Я... я должна пойти проверить детей, — говорю я, поднимаясь с кровати. — Ты отдыхай. Я чуть позже завтрак принесу. Я связалась с семейным врачом, она сказала, что тебе не нужно специальное лечение. Ехать в больницу нет необходимости, если не станет хуже, конечно. Померяй температуру и позвони своей сестре, пожалуйста. Ты не можешь здесь оставаться.

Артур кивает, его взгляд всё ещё сосредоточен на мне.

Выхожу из комнаты, стараясь дышать глубже и успокоиться.

Снова измеряю температуру детям. Потом открываю холодильник, пытаясь понять, чтобы такого приготовить.

Артур

Я снимаю с зарядки телефон и набираю сестру.

К счастью, она берет трубку быстро, а не игнорирует меня.

— Алло? — распознаю в ее голосе настороженность.

— Привет моя дорога сестра, — не могу скрыть язвительность. Пусть чувствует страх и вину за то, что бросила меня больного под дверью моей же квартиры. — Ничего не хочешь мне сказать?

— Тебе уже лучше?

— Твоими молитвами, — хмыкаю. — Собери мне необходимые вещи и принеси в тридцать четвертую квартиру.

— В тридцать четвертую?

— Да, в тридцать четвертую, Света. Какие-то проблемы?

— Но… я ведь могу заразиться, — произносит осторожно. — И я думала ты в отеле номер снял.

— Ты слишком много думаешь. Не забудь мою зубную щетку. И ноут мой принеси, мне нужно поработать.

— Хорошо. Я оставлю все под дверью, Артур. Позвоню и уйду. Ты уж прости, но я прочитала, что это очень заразно.

— И начни искать себе жилье. Ты больше не можешь оставаться у меня, Света. Нам не по десять лет.

— Не будь такой злюкой. Десять минут и я все принесу. Кстати, а кто та девушка, что вчера пришла с тобой? Ты сейчас у нее? Нашел наконец-то себе подружку, Золотарев?

— Не твое дело, — резко отрезаю я и отключаюсь.

Падаю обратно на подушки.

Делаю глубокий вдох.

Дышу и надышаться не могу.

Все здесь Машей пропитано.

Каждый миллиметр пространства.

Чувствую запах её духов, ощущаю тепло её присутствия даже когда она в другой комнате находится.

Я должен использовать этот шанс. Ухватится за него и сделать так, чтобы и Маша и дети навсегда моими стали.

На лице расплывается улыбка. Как вовремя я заболел. Это даст мне возможность больше времени провести с детьми и Машей. Если нужно, буду притворятся тяжело больным до последнего.

Через десять минут раздается звонок в дверь. Слышу шаги в коридоре.

— Это оставили под моей дверью. Твое? — в комнату заглядывает Маша с пакетом в руках. На ее лице читается недоумение.

— Да, попросил сестру, чтобы принесла необходимые вещи. Не могу же я оставаться в одних трусах.

Глаза Маши сужаются, она вся напрягается.

— Артур, мне кажется, мы договорились, что ты сегодня уходишь.

— Мою квартиру оккупировали, куда мне идти? Да еще и в таком состоянии, — пальцем указываю на свое лицо. Выгляжу отвратительно. Такому красавчику отказала бы даже отчаявшаяся выйти замуж старая дева.

Маша вздыхает, закатывает глаза, но всё-таки ставит пакет на столик рядом с кроватью.

— Ладно, оставайся, но только до завтра. Ты понимаешь, что я не могу позволить себе ещё один стресс?

— Я обещаю не доставлять проблем. Просто дай мне один день, — стараюсь говорить как можно более искренне.

Хотя на самом деле вру.

Я готов вечно проваляться в ее постели. И сделаю для этого все возможное.

— Мне кажется, у меня температура, — произношу, прочистив горло.

Она прикасается ладошкой к моему лбу и у меня все тело простреливает от ее прикосновения. Ощущаю, как электрический ток гоняет от макушки до пяток и обратно.

Черт, у нее такие нежные ладошки.

— Вот термометр, я зайду через пять минут и проверю.

Смотрю на Машу, и не могу скрыть своей улыбки. Не могу взгляд от нее оторвать. Она такая красивая, несмотря на то, что уставшая и невыспавшаяся.

Она выходит из комнаты, оставляя меня одного.

Я открываю пакет, чтобы достать свои вещи. Вот она, зубная щётка, мой любимый халат и даже ноутбук. Света, конечно, умудрилась всунуть сюда какие-то носки с оленями, которые я ненавижу, но это уже детали.

Раздаётся стук в дверь. Олег и Алина заглядывают внутрь, их глаза светятся любопытством, лицо идентично моему — в зеленых точках.

— Дядя Артур, ты правда болен? — спрашивает Олег, подходя ближе.

— Да, у меня тоже ветрянка. Теперь мы похожи, правда? — указываю на свое лицо.

Алина кивает, но её глаза всё ещё насторожены. Она смотрит на меня, будто пытается понять, какого черта я делаю в постели ее матери.

Я наблюдаю за детьми, которые разложили свои игрушки рядом со мной. Я лежу поверх одеяла на кровати, наблюдая за ними.

Не могу оторвать от них взгляд. Рассматриваю, выискивая в их внешности свои черты.

Маша заходит в комнату, у всех по очереди проверяет температуру. Жара нет, но температура полностью еще не упала.

— Так, чем бы вам заняться? — спрашивает она, застывая посреди комнаты и проходясь по нам взглядом. — Как насчет того, чтобы показать Артуру наши семейные альбомы? — спрашивает внезапно.

— Звучит отлично, — соглашаюсь я, стараясь скрыть своё волнение.

Алина поддерживает идею кивком. Маша улыбается, идёт к шкафу и достаёт несколько альбомов.

— У нас их много, — говорит она, кладя их на кровать рядом со мной. — А я тем временем схожу в магазин, куплю продуктов и приготовлю обед, — добавляет она, направляясь к выходу. — Дети, расскажите Артуру про наши фотографии, ладно?

— Конечно, мама! — радостно отвечает Олег.