Но неожиданное вторжение свекрови встряхнуло меня только что самым настоящим адреналином. И заставило взглянуть на себя немного под другим углом...

Со мной в моей жизни никто не считается, и это факт.

Никого, похоже, не интересуют по-настоящему мои чувства и мысли. Мои личные границы никто не замечает. Совсем. Их нарушают легко, даже не задумываясь об этом. Потому что я... я сама позволяю это делать, испуганно поджав лапки и опасаясь чужой агрессивной реакции. Заранее трясусь при одной мысли о том, что кто-то может на меня накричать, сказать что-то обидное или просто посмотреть недовольно.

Мать помыкает мной с детства и обращается потребительски назойливо, игнорируя тот факт, что дочь — это личность, а не вещь.

Свекровь не принимает меня всерьез, как будто я — пустое место. И врывается в гости без приглашения, как к себе домой, да еще и притаскивает с собой какую-то постороннюю мне девицу.

Любовница мужа считает меня настолько жалкой и никчемной, что не может понять, почему муж меня не бросил, и говорит это в лицо прямым текстом. А потом издевается и чуть не доводит до трагедии.

Коллега по работе — официально моя бывшая подчиненная до декрета, — дергает меня звонками и открыто наезжает из-за своих проблем, не считаясь ни с условной субординацией, ни с элементарными правилами вежливости.

А Князев...

Князев называет меня своей нежной фиалкой.

Считает, что без тепличных условий — а главное, вдали от него, — я просто загнусь и сломаюсь. Равнодушные люди меня затопчут, бытовые материальные проблемы задавят. И тогда фиалке конец.

Но и его не интересует, что чувствую я сама. Он озабочен только и только своими чувствами. И просто не хочет лишиться объекта, на котором сфокусированы его сильные эмоции, вот и всë. Иначе бы не изменил мне.

Что ж, ладно...

Плевать.

Плевать на них всех! С сегодняшнего дня я буду поступать так, как считаю нужным. И сделаю новый шаг к свободе от этих людей, которые держат меня в заложниках своего эгоизма.

— Даш, ты чего тут стоишь? Замерзнешь же, маленькая, ну... — вырывает меня из внутреннего мира низкий голос Князева.

И я осознаю, что даже не заметила, сколько времени уже гипнотизирую городскую панораму с лоджии острым сосредоточенным взглядом.

Плечи окутывает теплый пушистый плед, который я забыла накинуть поверх своего тонкого и уже слишком просторного халата. Широкие ладони мужа задерживаются на моих плечах, бережно поглаживая с явным намерением притянуть в объятия... но я делаю шаг в сторону, чтобы ускользнуть от прикосновения. Затем бросаю на Князева холодный взгляд.

Последние несколько секунд я старательно размышляла над тем, люблю ли его, несмотря на измену. Такого, какой он есть. Ведь если любишь, то вроде как принимаешь человека со всеми его недостатками. Так принято считать.

Но что, если эти «недостатки» наносят твоему душевному спокойствию огромный вред? Что, если находясь рядом с ним — таким любимым и таким эгоистичным, — ты чувствуешь, что сгораешь заживо на медленном и тихом огне боли от предательства?

Сложный вопрос. Но есть и еще сложнее.

Что это за штука вообще такая — любовь?

Душевный трепет в сердце..? Приятное физическое волнение при виде красивого мужественного лица и впечатляюще атлетической фигуры с бугрящимися бицепсами..?

О да, такая реакция у меня есть.

Правда, сейчас она причиняет скорее мучение и всегда приправлена горечью. Наверное, такое чувство испытывает при виде красивого яркого мухомора ребенок, которому только что объяснили, что этот ядовитый гриб есть нельзя. И вся эта красота — лишь ловушка.

А как быть с тем, что истинную натуру своего мужа я узнала только после его измены?

Вывод напрашивается только один.

Я люблю... безумно, отчаянно... мужчину, которого не существует в реальности! Выдумку свою люблю. Мифического верного рыцаря на белом коне! Того, который свою любовь просто и буднично подкрепляет делом.

Так что же получается... тот, кто стоит сейчас передо мной — это чужак в маске? И вся беда в том, что я его не знала по-настоящему никогда...

— Даш, что с тобой? — напряженно спрашивает этот чужак с любимыми синими глазами оттенка штормового моря. — Ты что-то вспомнила?

Не сводя с него пристального взгляда, я залпом допиваю давно остывший чай и шумно, судорожно сглатываю. А затем решительно бросаю:

— Я помню всë.

Надо признать, что мой ответ Князев принимает достойно.

Уж чего-чего, а умение держать любой удар с эффектной невозмутимостью у него не отнимешь. И единственная физическая реакция, которую мне удается подметить — это заигравшие желваки на слегка заросшей щетиной мужественной челюсти.

Пару мучительно долгих мгновений мы смотрим друг на друга... и мне кажется, будто мы не близкие люди, а противники. Непримиримые враги, поставившие на кон всë самое дорогое во имя победы. И ощущать подобное в отношении любимого мужчины — ужасно, просто ужасно. Это для меня не только неприятно, но и даже как-то... противоестественно.

Что же ты наделал с нами, Влад... что же... ты... наделал...

Наконец Князев прерывает затянувшееся молчание ровным голосом:

— Ясно. Значит, вспомнила... и судя по тому, как ты спокойно говоришь, это произошло не сегодня. И не только что.

— Я вспомнила еще в роддоме. Но не была готова это обсуждать.

— А сейчас, получается, готова, — утвердительно роняет он.

— И сейчас не готова, — честно отвечаю я, глядя исподлобья на посмурневшего мужа. — Мне от этого слишком погано. И больно. А еще я... — чуть медлю, пересиливая себя, чтобы вытащить наружу свой тайный страх, и договариваю: — ...боюсь. Очень.

— Чего ты боишься? — мрачно уточняет Князев.

— Не чего, а кого. Тебя я боюсь, Влад.

— Боишься... меня?! Что за... — грубовато-взвинченно начинает он и тут же обрывает себя. Молчит, переваривая. Впервые вижу у него такой ошарашенный взгляд, и от этого дурной внутренний страх становится слабее. Потому что мой властный авторитарный муж смотрит так, будто его внезапно дубиной по голове ахнули. — Блядь... приехали, называется! И чем я тебя так напугал, интересно? Я, конечно, сам по себе не подарок, Даш, признаю... но что-то не припоминаю, чтобы когда-нибудь давал тебе лично повод меня бояться!

— Я объясню, — стягиваю края теплого пледа на груди плотнее, чтобы незаметно вытереть взмокшие от волнения ладони. — У нас настали тяжелые времена, Влад. Как оказалось, давно. А когда у людей тяжелые времена, то они часто проявляют себя с самой плохой стороны. Первый шаг ты уже сделал. Изменил мне и унизил в своем собственном офисе... можно сказать, на глазах сотрудников. А потом сказал, что не отпустишь. Значит, если я пойду против твоих желаний и захочу развестись, то ты перестанешь со мной миндальничать. Возможно, начнутся угрозы, шантаж, давление... то, что ты привык использовать, чтобы управлять другими людьми. И считаешь эффективным инструментом для получения желаемого. Я же не слепая и вижу, как ты обращаешься с теми, кто не подчиняется тебе и бесит этим. Ты, как альфа-самец, сразу рычишь, зубы показываешь. Разве мои страхи так уж и беспочвенны?

Однако вместо того, чтобы заверить меня в полной безопасности от своей тирании, как я надеялась, Князев из всего моего пламенного монолога выцепил только одно слово.

— Ты хочешь развестись?

— Допустим.

— Развода не будет! — отрезает он бескомпромиссно. Прежде, чем я успеваю возмутиться, в его кармане вибрирует мобильный, и муж рявкает в трубку: — Слушаю! Ну и..?

Пока он общается с кем-то, периодически скупо матерясь, я устало прислушиваюсь к разговору. Опять у него на работе проблемы. Только, кажется, не в головном офисе, а в филиале из другого города

— ...ладно, не паникуй, сегодня приеду, разберусь и с вашими аудиторами, и с хищениями. Не паникуй, я сказал! Три часа, и буду на месте. В обед примерно. Все, жди.