— А как же, — кивнул Семен Евграфович. — И аренда, и водитель — все, как положено. А Кира Андреевна у себя?

— Да, — сказал я.

Кира облюбовала себе кабинет на втором этаже главного дома. Мебель мы заказали в Холмске, прикрутили на крышу ретранслятор Сети, чтобы у Киры была связь со Столицей. Несмотря на занятость, Кира не хотела бросать адвокатскую практику, а я ее в этом поддерживал.

Семейной жизни практика не мешала, а Кире нравилось. Так почему нет?

Семен Евграфович убежал в дом, а я подошел к Тишину.

— Спасибо за машину, Павел Лаврентьевич. А ты чего сам приехал? Что-то случилось?

— Я к тебе с жалобой на Новикова, Никита Васильевич, — ответил Тишин, пожимая мне руку.

— Рассказывай, — кивнул я.

— Мои люди повезли в Новгород ресурсы — сдавать в казну. А Новиков у склада машины завернул и обратно отправил.

— Почему? — удивился я.

— Потому что ресурсы должен принимать заместитель губернатора по хозяйственной части.

— Ну, так пусть примет. В чем проблема?

— Проблема в том, что нет у тебя такого заместителя.

— А куда он делся? — удивился я.

— При Цепляеве заместителем числился Прокудин. Но фактически Цепляев всегда сам принимал ресурсы, вместе с представителем казначейства.

— Ага, — кивнул я. — Ну, так пусть представитель казначейства примет.

— Он один не имеет права. А Новиков запретил открывать склад. Тоже не хочет на себя ответственность брать без твоего приказа. Поговори с ним, Никита Васильевич.

— Поговорю, Павел Лаврентьевич, — пообещал я.

И поморщился. Проблему это не решало. Кроме Холмска в губернии есть и другие уезды. И если из-за каждой машины с ресурсами мне придется звонить Новикову, то больше ни на что времени не останется.

Я внимательно посмотрел на Тишина.

— Павел Лаврентьевич, а ты не хочешь стать моим заместителем?

— Я? — удивился Тишин.

— Да. Ты, смотрю, в этом деле разбираешься. А у заместителя губернатора и жалованье побольше, верно?

— Верно, — подумав, кивнул Тишин.

— Будешь главным в губернии по ресурсам. Я в твои дела с проверками лезть не стану.

— Родом я для такой должности не вышел, Никита Васильевич, — вздохнул Тишин. — Я из мелкопоместных дворян, ты же знаешь. Титула нет.

— Титул — дело наживное, — усмехнулся я. — Поговорю с его величеством. Не может быть, чтобы Империи не пригодился толковый барон Тишин. Что скажешь?

— Можно попробовать, — осторожно ответил Тишин. — Временно.

— Временно, временно, — усмехнулся я. — Спасибо, Павел Лаврентьевич. Считай, с сегодняшнего дня ты на службе. Указ о назначении Кира Андреевна напечатает, я ей скажу.

— Только Новикову позвонить не забудь, — напомнил мне Тишин.

— Прямо сейчас позвоню, — сказал я.

Достал магофон и тут же сунул его обратно в карман. Потому что увидел, что к воротам усадьбы подъезжает машина Новикова.

— А вот и он сам! Тоже с жалобой приехал, что ли?

Захаров, который продолжал муштровать гвардейцев, при этих словах помрачнел.

— Никита, слушай! Мы с ребятами, наверное, поедем, да? Ты же сам говорил, что надо срочно пиво грузить в машину.

— Погоди, — остановил я его. — Сдается мне, Костя, что господин генерал приехал по твою душу.

— Ну, и что? Только ругань получится, и больше ничего. А все ребята уже все равно хотят в твою гвардию.

— Вот сейчас мы этот вопрос и закроем сразу.

Новиков шагал к нам парадным строевым шагом. Его светлые глаза метали такие молнии из-под густых бровей, что гвардейцы побледнели и замерли.

А Захаров, наоборот, покраснел и воинственно выпятил грудь.

— Что же это происходит, Никита Васильевич? — издалека гулким голосом начал Новиков. — Среди белого дня подчиненных сманивают!

— Погоди, Георгий Петрович, — остановил я генерала. — С этим мы разберемся. Но, чувствую, что битва у вас будет не на шутку. Поэтому дай я сначала тебе два слова о деле скажу. А потом уже скандальте.

— Слушаю, Никита Васильевич, — официально кивнул Новиков.

— Я только что назначил Павла Лаврентьевича своим заместителем по хозяйственной части. Так что предоставь ему полный доступ к складам и другим помещениям.

— Хорошо.

— И своих бойцов предупреди, чтобы не тормозили машины.

— Разумеется.

— Тогда я распоряжусь, чтобы прямо сейчас отправляли груз, — обрадовался Тишин.

И отошел в сторону, доставая из кармана свой старомодный магофон.

— Вот теперь слушаю тебя, Георгий Петрович, — сказал я Новикову. — И этот вот прохиндей тоже слушает тебя внимательно.

Я с ухмылкой кивнул на Захарова.

— Но имей в виду, я уже знаю, что он сманивал у тебя гвардейцев. Сам признался, так что ты не слишком усердствуй.

— Да при чем тут гвардейцы? — вскипел Новиков. — Это твоя губернская гвардия, Никита Васильевич — делай с ней, что хочешь!

Мы с Новиковым совсем недавно перешли на «ты» — и для генерала это было, буквально подвигом.

— А чего ж ты тогда сердишься? — удивился я.

— Твой человек моего заместителя сманивал!

Новиков невежливо ткнул пальцем в грудь Захарова.

— Напоил его и уговаривал перейти на службу к барону Волкову!

— Я напоил? — закричал Захаров. — Ну, да! И что? Все равно он не согласился!

Новиков гордо вскинул голову.

— Конечно, не согласился! Да еще и сам мне все рассказал. Мои люди от меня не уходят!

— А зачем ты его уговаривал? — удивленно спросил я Захарова.

— Никита, мне нужен заместитель. Сам посуди — аномалий у тебя много, а я один. А если понадобится вторая команда — кто ее поведет?

— И ты решил пойти проверенным путем — переманить к себе готового командира?

— Ну, и что? Так быстрее. Я же не знал, что он откажется!

— Никита Васильевич, я знаю, что этот человек — твой друг, — ледяным тоном заговорил Новиков. — Но очень прошу сделать так, чтобы он больше не подходил ни ко мне, ни к моим людям! Я согласился командовать губернской гвардией только из уважения к тебе. И не потерплю, чтобы мне ставили палки в колеса! У меня есть Служба ликторов, вот мне и хватит!

— Справедливо, Георгий Петрович, — кивнул я. — Спасибо за то, что помог. Ты мне вот что скажи — ты в самом деле не хочешь командовать гвардией, или просто сгоряча это сказал?

— Если случится чрезвычайная ситуация, гвардия все равно будет в моем распоряжении, — сказал Новиков. — Но я бы предпочел, чтобы в обычное время у гвардейцев был свой командир. Так положено по уставу.

— Хорошо, — кивнул я.

— Я понимаю, что хорошего командира найти непросто, — добавил Новиков. — И готов подождать.

— Не надо ждать, — улыбнулся я. — Костя, иди сюда! Ты хотел командовать гвардейцами? Радуйся — теперь вся губернская гвардия в твоем подчинении.

— Как это? — удивился Захаров.

— А вот так. Вникай в обязанности, принимай дела. И сделай так, чтобы больше на тебя не было ни одной жалобы.

— Но ведь в губернии размещен гвардейский полк! — возразил Новиков. — Как этот человек может командовать полком? Император этого не допустит!

— Это человека зовут Константин Захаров, — улыбнулся я. — Советую познакомиться — вам теперь работать вместе. А если его величество будет против, то он сам мне об этом скажет.

Новиков стиснул зубы.

— Хорошо, Никита Васильевич!

И повернулся к своей машине, но я его остановил.

— Погоди, Георгий Петрович! Раз уж ты сам приехал — оставайся в гости. Заодно и дела обсудим не спеша. Алена Ивановна напекла твои любимые драники с сыром.

На лице Новикова отразилось сомнение.

— Оставайся, оставайся, — кивнул я.

И позвал Тишина.

— Павел Лаврентьевич, тебя я тоже приглашаю. Когда еще руководство губернии соберется в полном составе.

— Спасибо, Никита Васильевич! — обрадовался Тишин. — Я с удовольствием.

— А я ведь теперь тоже руководство губернии, — мигом сообразил Захаров. — И тоже хочу драников!

— Обойдешься! — сурово сказал я. — Сначала загрузи и отправь машину, а потом — так и быть, пущу тебя за стол.