Через некоторое время забрали Рона. Пока всех, кого уводили, возвращали обратно, видимо, не находя нужное.

Через тридцать минут вернули и Рона, пришла моя очередь.

Погасла внешняя стена камеры, и ко мне вошли два птера. Еще два остались снаружи.

— Человек, идти за нами, — сказал один из птеров на плохом языке Земной Конфедерации. Похоже у них тоже есть переводчики на наш язык, как и у нас — на их.

Я поднялся и пошел за ним. Как только мы вышли, внешняя стена камеры снова появилась, включили сегмент силового барьера.

Меня сразу окружили со всех сторон, оставалось только идти и смотреть по сторонам. Наши камеры находились почти под самой колонной, а та, похоже, была каким-то устройством древних цивилизаций. Вокруг сновало множество птеров — солдат, рабочих и даже ученых.

Через несколько минут неспешной ходьбы мы были на месте. За это время мы обошли колонну почти по кругу и подошли к участку, который был также огорожен силовыми барьерами. Мы вошли на этот участок, и я понял, что оказался в лаборатории. Здесьстояло множество разных приборов и приспособлений и похоже было, что эту лабораторию создали за короткие сроки, специально для того, чтобы изучить нас.

Меня подвели к какому-то устройству, которое состояло из лежака и кучи разных приборов, диагностов.

— Человек, ложиться, — приказал мне птер-ученый, который настраивал что-то в приборах.

Я лег, куда мне сказали. Сопротивляться не было смысла: меня бы или просто прибили, или скрутили и силой засунули бы на лежак.

После того как я лег, лежак накрылся стеклянным колпаком. Затем птеры начали делать что-то с приборами, меня то просвечивали чем-то, то сканировали, потом они забегали, а внутрь колпака пошел газ. Плохо, что я был без шлема, его отобрали. Спустя секунд тридцать я вырубился.

============================================================================

— Хсрар, мы нашли его!

— Кого?

— Человека, который установил связь с устройством древних.

— Хорошо, выяснили, как ему это удалось?

— Не совсем, связь сейчас не активна, и мы не можем определить точно. Но высока вероятность, что он сделал это благодаря своему чипу виртуального интерфейса. Он у него значительно отличается от чипов, которые стоят у других обследованных.

— Значит, надо заставить его сотрудничать с нами.

— Может, проще извлечь чип вирт-интерфейса? Заставить десантников Земной Конфедерации сотрудничать очень сложно. Они предпочитают скорее умереть, чем пойти на соглашение с нами. Чудо, что мы этих смогли захватить в плен.

— Нет, мы не можем так рисковать. Мы не знаем до конца, как и при помощи чего была установлена связь, а если будем извлекать чип, то, скорее всего, убьем человека. Для извлечения у нас нет отработанных технологий.

— Но как заставить его?

— Это не моя проблема, как хотите, так и заставьте. Мы не можем упустить такой шанс, мы и так из-за ошибки потеряли возможность подключаться к системе, что на нашей территории, и получать новые технологии. Пришлось лезть на нейтральную территорию под боком у людей. Если мы снова не получим доступ к новым технологиям, то проиграем. Наша цивилизация хоть и развивается, но не так быстро, как цивилизация людей. И да, если мы и в этот раз потеряем связь с системой «Поиск», то нас всех по возвращении ждет смертная казнь. Я доложил о находке прайму. О том, что человек подключился к системе, — тоже.

— Слушаюсь Хсрар.

============================================================================

Я медленно приходил в себя. Сначала появились звуки, вслед за ними я почувствовал тело. Потом я открыл глаза и осмотрелся. Я все еще был в лаборатории птеров.

— Хорошо, что ты очнулся, человек, — произнес птер, подходя ко мне. Самым примечательным было, что он произнес это на языке Земной Конфедерации, не используя переводчик.

— А вы хорошо знаете наш язык, — заметил я.

— Я его изучал с начала войны, мне как ученому был интересен основной язык наших врагов. У нас к тебе предложение: начинай с нами сотрудничать. Ты нужен нам для исследования работы колонны, устройства древних. В обмен на это мы обеспечиваем тебя всем, дадим лучшее из того, что у вас есть. За годы войны мы много чего захватили.

— Нет! Чтобы я сотрудничал с вами? С теми, кто воюет непонятно из-за чего и продолжает кровавую бойню без причины?

— Что ж, ты сделал выбор. Зря ты не согласился сотрудничать. Теперь у нас нет другого пути, кроме как заставить тебя взаимодействовать с системой.

Птер развернулся и ушел, а ко мне подскочили двое, схватили меня и засунули обратно в ложемент.

============================================================================

— Хсрар, он отказался сотрудничать.

— Значит, заставьте его. Используй мозголомку. Смерти и боли они не боятся, значит, физически на них воздействовать бессмысленно.

— Слушаюсь и повинуюсь.

============================================================================

После того как меня заснули обратно в ложемент и закрыли колпаком, ничего не происходило, я лежал и ждал. Сделать я все равно ничего не мог, оружия не было, а разбить колпак голыми руками было невозможно. С птерами я бы попробовал справиться, если бы не этот колпак, который накрывал меня, образуя изолированную капсулу.

А потом начался ОН, кошмар, который длился для меня вечность. Ято оказывался вместе с отрядом в бою, в котором все, кроме меня, погибали, то оставался в одиночестве и потом долго и мучительно умирал. Меня прогоняли через сотни различных ситуаций, которые дико выматывали морально, и все они несли негативный характер.

Через какое-то время мучения закончились. Колпак открылся.

— Ты будешь с нами сотрудничать? — спросил птер-ученый, который подошел ко мне после того, как капсула открылась

— Ты знаешь мой ответ! Что вам вообще нужно от меня?

— Сотрудничество. Жаль, что ты не хочешь. Уведите его, — приказал птер и ушел.

После того как он удалился, меня подхватили птеры-солдаты и повели в камеру ко всем.

«Мих, ты как?» — спросил меня Рон через сеть.

«Плохо, я долго так не выдержу», — ответил я.

«Странно, что нас до сих пор не спасли. Прошло уже явно больше, чем четыре часа», — прислал мне Рон.

«Я устал, немного вздремну, разбуди меня, если что-то случится», — написал я в ответ.

Я удобнее устроился на полу пещеры и уснул.

Через некоторое время проснулся. Судя по встроенным часам, проспал я шесть часов.

«Что нового?» — спросил я у Рона.

«Ничего, все тихо, за нами больше не приходили», — отчитался он.

Минут через двадцать за мной опять пришли и повели в лабораторию.

— Ты все еще отказываешься сотрудничать с нами? — спросил все тот же птер-ученый.

— Я уже дал ответ! — сказал я.

— В капсулу его, — приказал ученый.

Меня опять запихнули в капсулу. В этот раз в лаборатории было намного больше солдат, создавалось впечатление, что птеры узнали мои мысли про побег. После того как капсула закрылась, опять начались кошмары, меня резали, сжигали, убивали всевозможными способами. Таких сюжетов было большинство, но были и другие, где на моих глазах погибал мой отряд, и я ничего не мог с этим поделать. В этот раз кошмар растянулся на вечность. Это было очень тяжело — умирать самому и видеть, как умирают твои друзья. Но и вечность кончается, кончился и кошмар. Капсула открылась, и меня вытащили из нее.

— Ты все еще не согласен сотрудничать? Стоит только согласиться, и мучения прекратятся, — сообщил мне птер-ученый.

— Ты знаешь мой ответ. Иди ты на… и в ….., и вертел я вас всех на своем… . Мы никогда не будет сотрудничать с вами, пока идет война.