Третий отрезок ждет меня. Он сразу начинается хреново — как только я на него ступаю, часть помоста заменяется водой. Ухожу в прыжок, с двух сторон на разной высоте выстреливают дротики, уклоняюсь от них, приняв горизонтальное положение. Внезапно почти у конца воды появляются два молота, которые чуть не попадают по мне. Успеваю отреагировать в последний момент. Оставшееся пространство до безопасной зоны преодолеваю почти спокойно, всего-то один раз из земли выскакивают колья. Шаг, и я на безопасной зоне, остается еще два отрезка.

Наступаю на начало следующего отрезка, и передо мной сразу начинает формироваться воздушный взрыв. Делаю рывок вперед, мне в спину прилетает воздушная волна, которая еще больше ускоряет мой бег. Неожиданно пол под ногами сменяется скользким льдом, я не удерживаю равновесие и кубарем лечу по помосту, изо всех сил пытаясь не слететь с него. Над головой проносятся молоты и свистят дротики, но так как я все еще еду, грубо говоря, на животе по льду, они меня не задевают. Лед наконец-то кончается. Как только я опираюсь на пол, чтобы подняться, из него выскакивают колья. Еще бы чуть-чуть — и не успел бы подскочить, а так подскакиваю и перелетаюв безопасную зону. Передохну, что-то я устал уже. Четвертый отрезок был неожиданно тяжелым.

Как ни странно, но пятый отрезок я прошел без проблем. Сложных наборов ловушек не было, были отдельные испытания — колья, дротики, молот, лед. Так как они были по отдельности, то прошел без сложностей. Шаг, и я на финише. Вернулся к остальным.

Неожиданно за пазухой зашевелился рох. Ох, я совершенно забыл о нем! Быстро вытянул его, он нетвердо встал на лапы, его явно мутило после моих кульбитов во время прохождения испытания, странно, что он не выпал во время прохождения. Его лапы заплетались, в итоге он бросил попытки куда-то идти и просто сел на землю и смотрел на меня укоризненным взглядом.

— Ну да, я забыл про тебя, извини. Мог бы и напомнить о себе, — сказал я.

В ответ рох только тяжело вздохнул, подошел ко мне и попросился обратно. Я поднял его и засунул назад за пазуху.

Эльф, который пошел следующим, прошел почти до конца, вылетел на пятом отрезке — его выбил воздушный взрыв, когда он уклонялся от молотов. Он подошел к нам, грустный из-за проигрыша.

— Поздравляю всех, кто прошел дальше. Завтра приходите к певучей роще, там будет проходить финальный этап турнира, — сообщил нам распорядитель.

Все начали расходиться. Зрители ушли сразу после того, как последний участник прошел испытание.

Перед тем как вернуться в гостиницу, я прошелся по городу, осмотрелся, пробежался по торговцам и магазинам. Время пролетело незаметно, наступил вечер, пора уже идти в гостиницу. Вернувшись, я быстро поужинал и покормил Барсика, потом зашел проверить, как Нэст и Ари. Они были в порядке, сидели, что-то обсуждали. Я пошел спать. Барсик лег рядом со мной, под боком.

============================================================================

Рон, Солнечная система

Прыжок прошел спокойно. Остается десять минут до выхода.

Все собраны и ждут команды капитана, сейчас всё будет зависеть от него.

— После того как выйдем из прыжка, гасим двигатели и ложимся в дрейф. Нужно дождаться патрульного корабля и принять на борт их проверочную группу, чтобы они убедились: мы не птеры, а именно те, за кого себя выдаем. Не делайте резких движений, проверочная группа будет нервной, могут и пристрелить. Уже было несколько случаев, когда птеры пытались похожим образом проникнуть на нашу территорию.

— Все понятно, мы же не дураки.

— Рон, останьтесь на мостике.

На мостике остались только я и люди капитана, все прочие ушли.

Через десять минут мы вышли из прыжка. Через десять секунд нас взяли на прицел, еще некоторые время нас сканировали.

— Капитан, они пытаются установить с нами канал связи.

— Хорошо, открывайте канал.

— Говорит капитан патрульного фрегата ВКС ЗК! Немедленно снимите щиты и примите на борт проверочную группу, в противном случае вы будете уничтожены.

— Говорит капитан фрегата «Юркий» Юрий Старов! Принял вас, ждем вашу группу.

Канал связи закрылся, нам осталось только ждать. Через пять минут к нам пристыковался челнок с группой. Корабль и нас быстро проверили, корабль — на наличие взрывчатых сюрпризов, а нас — на подтверждение личности. Уже через полчаса мы были в доке на орбитальной станции земли «Заря-6». Нам еще предстоит беседа со следователем СБ ЗК по поводу нашей пересадки на другой корабль, а потом — наконец-то свобода.

Медкапсулы пришлось временно извлечь с корабля и оставить у местной медслужбы для проверки. Нам пообещали, что позже мы сможем их забрать.

Мы все стояли и переговаривались, ожидая, когда к нам подойдут из СБ.

К нам подошли два молодых человека.

— Группу Рона Блэйка прошу за мной, вас ждет следователь СБ, — произнес один из них.

— Команду капитана Юрия Старова прошу за мной, — сказал второй.

—Можно нам минуту еще? — спросил я.

—Да, — ответили они.

— Я рад, что мы с вами встретились. Если что-то будет нужно, обращайтесь, мы всегда поможем, — сказал я капитану и его людям.

—Аналогично Рон, аналогично. Вы сделали для нас даже больше.

После этого мы обнялись и начали прощаться. Вряд ли в ближайшее время мы снова встретимся. Тепло распрощавшись с товарищами, мы пошли за нашим проводником.

Нас вели по однотипным коридорам станции, пока мы не подошли к нужному сектору — сектору СБ. Дверь перед нами открылась, и мы вошли внутрь. Там было еще несколько дверей.

— Заходите по одному в первые три двери, там вас ждут, — сообщил наш проводник и покинул нас.

Мы переглянулись, и трое из нас пошли. Прошло полчаса, подошла моя очередь, я шел одним из последних.

Я зашел в кабинет. Там за столом сидел статный седой мужчина.

— Проходите, садитесь. Я задам вам несколько вопросов, и вы будете свободны. В принципе, нужное нам мы уже узнали, — сказал он мне.

Я подошел и сел. Боятся мне нечего, ничего противозаконного мы не сделали. Наверно.

— По какой причине вы покинули фрегат, который вас вез на Землю?

— Нас взял в гравитационный захват линкор птеров. Мы приняли решение прорываться и захватить яхту птеров, чтобы сбежать. На фрегате у нас не было бы шансов.

— Что стало с фрегатом?

— Мы взорвали его. Как оказалось, капитан и его люди заминировали фрегат, чтобы нанести значительный урон линкору. Я первоначально не знал об этом. Подрыв фрегата произошел после того, как мы удалились на значительное расстояние от линкора.

— Таймер или дистанционный подрыв?

— Капитан сказал, что таймер.

Он что-то записал.

— Хорошо, вы свободны, можете гулять свой отпуск. Хорошего отдыха, — пожелал он мне.

— До свидания, — попрощался я и вышел из кабинета.

Все сидели и ждали меня, я вышел последним.

— Ни у кого же нет родственников на Земле? — спросил я у парней.

— Нет!

— Тогда, если вы не против, я вас устрою в моем доме, там места всем хватит. А потом займусь нашими ранеными. Вы пока будете отдыхать, если нужна будет ваша помощь, я напишу. Будьте в сети.

— Но…

— Вы все равно пока не можете ничем помочь, одному мне будет проще. Отдыхайте, посмотрите Землю.

В итоге они согласились пожить у меня дома. Теперь нужно сообщить об этом дворецкому Стэну Лоу, который присматривал за домом. Я набрал его в сети.

— Доброе утро, господин Рон. Вам что-то нужно?

— Доброе утро, Стэн! Сейчас мы с моими друзьями летим к дому, нужно их устроить на время.

— Сколько их? Только джентльмены, или дамы тоже есть?

— Семеро, только джентльмены.

— Понял, подготовлю комнаты.

Через пятнадцать минут мы подлетели к дому.