— Эх, твой ответ понятен. Ну что же, я помогу вам, староста.

—Ох, даже не знаю, что ответить, неожиданно как-то. Рох — и в моем доме. Никогда себе такое не представил бы.

— Где я могу передохнуть и подготовиться к ночи? Да, и пусть мне кто-нибудь расскажет про ваши возможности и тактику.

— Передохнуть можешь в моем доме, тебя проводят в комнату, позже придет мой помощник, младший брат, он тебе все расскажет.

— Хорошо. Я оставлю роха тут? А то он так сладко спит.

— Конечно.

Меня отвели на второй этаж, в комнату, которая была неплохо обставлена — добротная мебель, ковер. Хозяин дома явно не бедствует. Меня оставили в комнате одного. Что ж, пока есть время, стоит подготовиться в битве. Я начал проверять свое снаряжение, подправлял и запитывал руны, где это необходимо. Попытался восстановить щит — немного удалось, теперь у него был не такой потрепанный вид. Незаметно прошли два часа, и ко мне в комнату зашел брат старосты. Он был похож на старосту, такой же жилистый и высокий.

— Брат сказал, чтобы я зашел к вам и ответил на ваши вопросы.

— Какова ваша тактика?

— Тактика простая: все прячутся по домам и стреляют из луков и арбалетов. Если твари пробиваются, не даем им пробраться дальше, атакуем их копьями. Если дом не удается отстоять, то по подземным туннелям переходим в другой дом. Все дома соединены сетью туннелей, туннель от каждого дома перекрывается мощной металлической литой дверью. Твари атакуют дома по очереди, начиная с крайних, ближних к стене. Стена для них не препятствие, перелезают без проблем. Единственное, что дает нам стена, — несколько дополнительных минут, если мы не успеваем спрятаться. Атаковать мы их уже не пытаемся, вначале пробовали, но потеряли много людей, а профессиональных воинов среди нас почти нет. С рассветом твари уходят, где бы они ни были. Если кто-то при их атаке остается на улице, то твари сначала атакуют тех, кто на улице, а потом уже нападают на дома.

— И как же вам удалось организовать столь эффективную оборону?

— У нас есть пара бывших военных, именно они помогли нам организовать оборону и обучили остальных владению оружием. Жалко только, что один из них потом погиб, нам не хватает его и его знаний. Ну и я с братом служил в легионе империи.

—Хм, понятно. Я примерно представляю, как смогу помочь вам. Будьте готовы, что мне может понадобиться ваша помощь. Я буду ночью на улице, если станет совсем туго, впустите меня в дом.

— Вы уверены, что хотите быть ночью на улице?

— Да, в доме я не смогу полностью использовать свои способности. А откуда у вас столько доспехов?

— У нас есть пара хороших мастеров-кожевников и кузнец. Беглецы, они бежали из империи от преследования знатных, которые хотели прибрать их к своим рукам. Еще вопросы есть?

— Нет, разбудите меня за час до атаки.

— Хорошо, — сказал он и вышел из комнаты.

Я же поудобней устроился на кровати и начал накачивать тело энергией. Ночью предстоит тяжелый бой.

Интересно, как там Рон, ребята? Надеюсь, их спасли. А то я нехорошо поступил, взял и просто слинял. Эх, как мне не хватает тут снайперской винтовки «Последний поцелуй» или гранатомета Рона «Сюрприз»! С ними я без проблем справился бы с Нортом: один выстрел — и готово. Магия, конечно, хороша, но с привычным оружием было бы лучше. А теперь беги непонятно куда, найди непонятно что... Хотя вот куда бежать — как раз-таки понятно, непонятно, что делать дальше, после того как прибегу. Сомневаюсь, что меня возьмут и пустят к принцессе просто так. Ладно, это потом, сначала надо помочь жителям этой деревни и самому выжить. Хотя, честно говоря, магия захватывает, поражает, новый мир, новые впечатления. Время за размышлениями о Роне и ребятах пролетело незаметно, наступил вечер. Эх, мне бы сейчас мин «Ёжик», и не было бы проблем — заминировал, дождался, пока придут твари, потом только кишки с улицы убирай.

Ко мне в дверь постучались.

— Да, войдите.

— Вы просили разбудить вас за час до предполагаемого времени нападения.

—Хорошо, спасибо, через пару минут спущусь вниз.

Я встал и потянулся. Тело переполняла энергия, я был готов к бою. Быстро собрал свои вещи, полностью снарядился. Спустившись на первый этаж, я оставил сумку рядом с Барсиком.

— Сторожи и не лезь на улицу, — велел я ему.

В ответ он залез на мою сумку и, свернувшись там калачиком, снова уснул.

— Эм, вы кормили его?

— Да, он просыпался, мы покормили его мясом.

— Спасибо. Когда начнется? Вы готовы?

— Да, мы готовы, все уже сидят по домам, готовы отбивать своих. Начнется скоро, минут тридцать осталось, они атакуют примерно в одно и то же время.

— А как же скот, животные? Вы прячетесь по домам, а они как?

— А никак, твари их не трогают, они целенаправленно охотятся на людей. Но на всякий случай мы укрепили хлева и стойла, на время атаки мы запираем их там.

— Понятно, я пойду тогда, буду на площади, перед вашим домом. Удачи нам всем. Да, не выпускайте моего роха на улицу, на всякий случай. Он, конечно, может постоять за себя, но …

— Удачи.

Я вышел на улицу, дверь за мной сразу же закрылась. После этого пошел на площадь и сел на лавку, на небе был шикарный закат. Хотелось наблюдать эту красоту вечно, но, увы, ночь брала свое, скоро закат почти исчез и наступила темнота. Я накачал глаза энергией и активировал встроенный в них конструкт, чтобы видеть в темноте.

Внезапно раздался душераздирающий, проникающий в каждый уголок души вой. Сначала с одной стороны, потом ему ответил вой с другой стороны. Он был похож на вой волков, но только более потусторонний, магический, подавляющий желание жить. Вой начал постепенно приближаться к деревне.

Неожиданно он раздался совсем рядом, с окраины. Монстры уже успели пробраться в деревню. Я достал меч, щит пока был за спиной, сейчас он будет мешать. Внимательно всматриваюсь в темноту, пытаясь разглядеть врага. Услышал, как защелкали арбалеты и луки — крестьяне начали стрелять. Судя по звукам, монстры бегут ко мне, не обращая внимания на жителей деревни.

Я встал с лавки и наполнил меч энергией, отчего руны на нем начали светиться. Бой начался. Первые монстры выскочили на площадь, прямо ко мне. На вид это были обычные мантикоры: тело, покрытое чешуей, хвост, похожий на скорпионий, с жалом, приплюснутая морда, пасть, полная острых зубов. Это были искусственно выведенные существа, которые потом сбежали от магов и размножились, расселившись по обширной территории.

А здесь, похоже, их собралась целая стая. Я видел особей разных размеров, как мелких, так и больших. Пара мелких подскочила ко мне, я разобрался с ними двумя ударами меча. Благодаря рунам, меч не встречал серьезных препятствий: один удар — один, труп. Самым главным было попасть по шее.

Бой проходил спокойно, ко мне пока выскакивали только мелкие монстры, с которыми я разбирался без проблем. Странно, что не было взрослых особей. Удар — труп, удар — труп. Я уже успел перебить больше десятка мелких мантикор. Тут неожиданно моя интуиция заорала мне, чтобы я резко изменил свое местоположение. Быстро кувыркнулся в сторону, а на то место, где я только что был, упала взрослая особь мантикоры, ударяя жалом хвоста туда, где должна была находиться моя голова. А вот это уже посложнее противник, его так просто не победишь.

Она бросилась ко мне, я попытался провернуть старый трюк с отрубанием головы одним ударом. Ничего не получилось: в последний момент мантикора резко изменила траекторию своего движения, и мой меч прошел рядом. А тварь-то оказалась быстрой и верткой, обычные мантикоры не должны быть такими. Пора было заканчивать. Я резко ускорился и нанес серию ударов, отрубив хвост и голову. Хоть и с трудом, но меч прорубил чешую на шее.

Хух, вроде разобрался! Только я радостно предположил, что всё, всех уже победил, как реальность показала мне суровую правду. Это были неправильные мантикоры. У правильных мантикор в стае не больше двух взрослых особей, а никак не восемь штук. С чего я взял, что восемь? Не знаю, может, и не восемь, может, больше, но меня сейчас окружают семь взрослых особей. Ух, пошло веселье! Теперь мне приходится сражаться всерьез, используя значительную часть своих возможностей, чтобы не попасть под их атаки. Уворот, удар, и я наконец-то отрубил одной мантикоре хвост с жалом. Это, конечно, не сделало ее безобидной, но значительно снизило уровень ее опасности.