Михаил, Элизиум

Впереди показалась башня мага. Да, да, именно башня — большая, каменная и пропитанная магией от крыши до подвалов. Подойдя к ней, я постучал в дверь.

— Кто такой? Господин маг сегодня больше не принимает, — донеслось из-за двери.

— Грасс из рода Лесных котов. Передай ему, что я пришел. Он знает меня.

—Хорошо, господин, подождите, — ответил мне слуга.

Я стоял и ждал, пока слуга сходит и скажет Шарду — так звали мага — о том, что я пришел. Надеюсь, он меня примет.

Спустя несколько минут дверь открылась.

— Проходите, господин ожидает вас в гостиной на втором этаже.

Я вошел в башню. У входа был большой холл, из него шла лестница на второй этаж. На первом этаже были кухня и кладовые, на втором — гостиная, санузел, спальня для гостей. На третьем были спальня и кабинет Шарда, санузел. На четвертом — библиотека, на пятом — лаборатория.

Я поднялся на второй этаж и вошел в гостиную, там за столом сидел Шард.

— О, Грасс, давно не виделись. С тех самых пор, как ты исчез из города после смерти семьи.

— И вам не хворать, Шард.

— Эх, все такой же колючий, как и раньше.

— А вы все едите, как и раньше.

— Ладно, зачем пришел? Не просто же так ты решил проведать старого друга своего отца? Садись, поужинай со мной.

— Да, ты прав, не просто так. Что ты знаешь о трех Сферах?

Не удивляйтесь, у нас с Шардом были довольно странные отношения. Он всегда настаивал, чтобы его звали на «ты», а я часто из вредности называл его на «вы».

— Легенда, не более. Никто так и не смог найти хоть какие-то намеки на их существование, а искали многие.

— А что можешь сказать про Норта из рода Волков?

— Этого ублюдка? Метит на мое место, но по силе не дорос, чтобы вызов бросить. Гадит по мелочам, пытается захватить власть в городе.

— А что если Норт получил Сферу?

— ААХАХАХ! Вот уж насмешил!

— А все-таки?

— Ну, тогда первым делом он бросит мне вызов. Потом займет мое место и захватит власть в городе, потом доберется до тебя, ты у него как заноза в заднице. А потом, наверно, захватит власть в королевстве. Ты к чему это спрашиваешь?

— Мне рассказал один человек — и у меня есть причины ему доверять — что Норт получил Сферу Ночи и придет сегодня ночью тебя убивать.

— И что же это за причины, что заставили тебя поверить в такой бред?

— Этот человек умер на моих руках. Ему нечего было терять и не было смысла врать. Он был одним из слуг семьи Норта.

— Что же, поужинал? Вот и хорошо. Пойду активирую защитный контур, лучше перестрахуюсь. Уйдешь или останешься на ночь?

— Останусь, хочу убедиться, что мне не соврали. Да и вдруг чем-то помогу, все-таки я не самый слабый.

—Хах, насмешил! Не самый слабый! И это говорит человек, который уверенно находится на платиновом ранге и может даже претендовать на алмазный!

—Я еще даже не золотого ранга, ты что-то путаешь.

— Я сейчас говорю не про формальный ранг, а про реальный.

Шард встал из-за стола и пошел на третий этаж, чтобы активировать защитный контур. Обратно он спустился уже обвешанный кучей артефактов и готовый к бою.

— Ну, я готов, пусть приходит. Проверим, правду или нет говорит легенда про Сферы. Да, тебе, может, что-то нужно?

— Пошли своего слугу ко мне домой, пусть принесет мои доспехи и щит, они на первом этаже лежат, сразу увидит. И еще пусть принесут свежего мяса, надо покормить Барсика.

Шард позвал слугу и отправил его за моими доспехами.

— Так, за доспехами отправил. А кто такой Барсик?

Словно в ответ на его вопрос, у меня из-за пазухи, сонно моргая, выполз рох.

— Понятно, вопрос снимается. Ты решился на то, чтобы дать ему имя? Мясо сейчас принесут.

Скоро принесли мясо для котенка, и он накинулся на еду, как будто не ел весь день.

Минут через двадцать принесли мои доспехи, и я надел их, хоть и не сильно удобно было в них сидеть. Но зато надежно и спокойно. После еды Барсик залез обратно ко мне за пазуху и лег спать.

— Хм-м, интересная работа. Сам делал? — спросил Шард, рассматривая мои доспехи.

— Да, около года.

— Неплохо. Продолжаешь развивать рунологию?

— Да, мне она всегда была интересна.

За беседой время летело незаметно. На улице стемнело.

— Может, партию в шах?

— А давай.

Пока мы играли, время подошло к полуночи.

Неожиданно башня вздрогнула. Я подбежал к окну. Защитный купол сиял вовсю.

— Наконец-то! — воскликнул Шард. — Иди на первый этаж, принимай его там, я издалека его вымотаю.

— Хорошо, — ответил я и побежал на первый этаж.

Я сбежал вниз. Слуг уже не было, они спрятались в убежище в подвале.

У меня было несколько минут, чтобы приготовиться к бою. Я накачивал энергией тело, укрепляя его и усиливая. Снаружи башни творился ад. Шард вовсю развлекался: не каждый раз встретишь противника, на котором можно использовать весь свой арсенал. Раздался громкий хлопок — это лопнул защитный купол башни. Мощный удар сотряс двери, они хоть и выдержали, но были уже на грани. После второго удара они разлетелись на облако обломков, я прикрылся от них щитом. И вот в проеме появился Норт.

— Ха-ха, ты здесь мелкий щенок! Значит, разберусь с двумя проблемами за один раз, — пророкотал он. Артефакт изменил его, он стал выше и абсолютно черным, даже глаза почернели. Казалось, что он поглощал свет, он словно был облачен в черный доспех, который перетекал и переливался, как жидкость.

— Попробуй, убийца, способный бить только в спину и чужими руками.

Бой начался, Норт бросил в меня черный сгусток энергии, я принял его на щит. Атака была настолько сильная, что я еле устоял на ногах, меня протянуло через весь холл и ударило спиной об стену. А ведь это было даже не заклинание, а просто сгусток энергии! Вторую атаку я просто перепрыгнул на бегу. Я рвался к Норту, мне надо было задерживать его как можно дольше, чтобы Шард подготовился.

Как только я приблизился к Норту, он выпустил на меня волну черной энергии. Мне ничего не оставалось, как ее перепрыгнуть. Перепрыгнув, я подскочил к нему и, напитав клинок энергией, нанес удар, вот только ожидаемого эффекта это не принесло. Я как будто ударил в каменную стену деревянным мечом, рукоять чуть не вырвало из руки. Меня развернуло по инерции, Норт не зевал и атаковал меня сгустками энергии, пришлось уворачиваться от них. Уклоняясь, я нанес колющий удар, для большей силы сконцентрировав энергию на острие меча, и это дало свой эффект — Норта отбросило ко входу в башню. Вот только урона не нанесло, другой бы на его месте уже был бы трупом или приближался к этому состоянию, а Норт же только выпустил из себя сферу энергии. Уклониться от нее не было возможности, и я принял ее на щит. Он зашипел и начал медленно оплывать, словно его облили кислотой. Руны, которыми был покрыт доспех, ярко засияли и начали мерцать. Они не выдерживали таких нагрузок.

Переждав сферу энергии, я опять бросился к Норту и нанес удар, только в этот раз не клинком, а щитом, пытаясь выбить его за пределы башни. Удар получился хорошим, Норт аж вылетел наружу. В ответ в меня понеслись сгустки энергии, от которых я просто уворачивался, и пара волн, идущих друг за другом. Пока я был занят уклонением от атак, Норт опять вошел в башню.

— Ха, неужели ты надеешься, что задержишь меня и дашь время Шарду? Как будто это что-то изменит? Я неуязвим!

Не отвлекаясь на его болтовню, я готовился к новой атаке. Решил в этот раз попробовать ударить по ногам. Я побежал к нему, по пути уклоняясь от его атак, подбежав, упал на колени и, скользя по инерции, нанес удар по его голеням. Никакого эффекта это не принесло, меч просто соскользнул с него, словно я бил не по человеческому телу, а по чему-то очень твердому и прочному. Я на секунду замешкался, и это стало моей ошибкой, Норт ударил меня ногой в грудь, от его удара я отлетел к лестнице на второй этаж.