Костя и Настя вздрогнули и отпрянули друг от друга. Завертели головами, выискивая источник звука. И наконец увидели их — группу мирмеций. Те осторожно пробирались через руины, с опаской озираясь по сторонам. Эта была группа Насти. Они выглядели напуганными, но все равно упрямо шли вперед, трогая воздух антеннами.

— Упс… — Костя быстро нагнулся и, подобрав какую-то грязную тряпку, подгоревший кусок чьей-то одежды, быстро обмотал ей свои бедра.

— Эх… — немного грустно произнесла Настя, наблюдая за ним, — Всю красоту спрятал…

— При дочерях нельзя, а так бы конечно… Мы здесь! — хрипло отозвался Костя, пытаясь унять сердцебиение, — С нами все в порядке… более или менее. А вы как?

Мирмеции с радостным стрекотом бросились к нему.

— Папочка! — шмыгая носом, приговаривала одна мирмеция, шмыгая носом.

— Господи, на тебе живого места нет! — охнула другая.

— Все хорошо, родные, — улыбался Костя, неловко обнимая дочерей в ответ, — Главное, что вы целы. Вы-то как? Не пострадали?

— Мы в порядке, благодаря Насте! — пискнула третья мирмеция, — Она нас всех вытащила! Спасла от смерти!

Настя зарделась и потупила взгляд. А потом вдруг вскинула голову и с тревогой вгляделась в суетящуюся толпу.

— К слову… а где Дарья? Айс? Лилия? И этот… Ворон который?

Все разом смолкли. Переглянулись недоуменно. И правда, где все? Что стало с Лилией и Айсштиль? Где носит Кривотолкову? Неужто сбежала при первых признаках опасности?

И тут до Кости вдруг дошло. Озаренный внезапной мыслью, он огляделся по сторонам, судорожно выискивая взглядом что-то. Наконец увидел — неподалеку, в зарослях бурьяна, вповалку лежали бездыханные тела в серо-зеленой форме…

— Истребители Аномалий! — выдохнул княжич, — Точно, они же тоже здесь были! И Горовой с ними!

— Что? — встрепенулись остальные, — Где? Живы ли?

— Сейчас проверим! — бросил Костя, устремляясь к поверженным бойцам. Настя и мирмеции кинулись следом.

Вблизи зрелище оказалось еще более удручающим. Многие истребители были просто изувечены — с раздробленными конечностями, проломленными черепами, распоротыми животами. Даже их хваленые Духовные Доспехи не уберегли от чудовищной ярости монстра.

И тем не менее… все были живы, хотя и тяжело ранены. Чудовищная живучесть сильнейших Одаренных удержала их на самом крае.

— Да уж, красиво их отделали… — протянула одна из мирмеций, осторожно переворачивая кого-то лицом вверх, — Охо-хох, краше в гроб кладут… попробую что-нибудь сделать… У меня осталось немного мёда, он сможет помочь…

Костя молча склонился над ближайшим Истребителем и осторожно перевернул его на спину. Израненный боец со стоном разлепил веки, заморгал, пытаясь сфокусировать мутный взгляд. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови.

— Ты как, браток? — мягко спросил княжич, вглядываясь в посеревшее лицо, — Потерпи, сейчас помогу…

Боец слабо кивнул и снова откинулся на траву. Костя призвал Духовную Силу и щедро влил в него целительную энергию. По телу Истребителя прошла судорога, дыхание сделалось чуть ровнее.

Неподалеку Настя тоже склонилась над одной из жертв чудовищного монстра. Это оказалась молодая девушка со спутанными черными волосами, одетая в изодранный серо-зеленый мундир.

— Тише, милая, — приговаривала Настя, помогая Волковой перевернуться на бок. Та сипло застонала, сплевывая кровавую пену, — Сейчас я осмотрю твои раны, потерпи немного.

Аккуратными движениями Настя убрала прилипшие пряди с лица девушки, внимательно оглядела многочисленные ссадины и кровоподтеки. Затем призвала на помощь свою силу и, сплетя тонкую полупрозрачную вязь, накрыла ей наиболее серьезные повреждения. Боль отступила, на губах Волковой промелькнула слабая благодарная улыбка.

Мирмеции тоже не остались в стороне. Подхватив у Кости и Насти эстафету, они разбежались меж полуживых тел, склоняясь над каждым раненым и помогая чем могли — кормили мёдом мирмеций, поили водой из фляг, туго бинтовали раны, вправляли вывихи. Сахаринка хорошо научила их, в том числе и как оказывать первую помощь.

Постепенно стоны и всхлипы раненых стихали. Бойцы приходили в себя, растерянно озирались по сторонам. Кое-кто даже попытался сесть, опираясь на руки, но тут же со стоном повалился обратно.

— Вот так, ребятки, не торопитесь, — увещевал Костя, обходя пострадавших, — Сейчас подлатаем вас кое-как, а дальше отправим в госпиталь. Нечего геройствовать, вам еще долго восстанавливаться придется.

Не успел он договорить, как из зарослей послышался слабый стон. Костя стремительно обернулся и увидел, как из-под груды обломков вылезает Генерал-Губернатор Горовой. Его мундир превратился в жалкие лохмотья, лицо было черным от копоти и крови. Он с трудом встал на четвереньки и уставился на Костю мутным взглядом:

— Б-безумов? Ты?.. Где… где монстр?

Костя на миг опешил. Провел инстинктивно ладонью по лицу, зачем-то пытаясь стереть с него гарь и пот. Наконец произнес, тщательно подбирая слова:

— Ваше превосходительство, все хорошо. Монстр… он сгинул. Исчез без следа. Сейчас главное — помочь раненым.

— Да-да-да, — энергично закивала Настя, — Подтверждаю, все так и было! Испарился, зараза! Бесследно!

— Сгинул? — недоверчиво переспросил Горовой, протирая слезящиеся глаза, — Да быть того не может! Мы же все видели… Эта громадная тварь с черной броней… Она крушила нас в щепки! И вдруг — раз, и нету? Чушь!

— Я и сам толком не понял, что произошло, — развел руками княжич, — Когда я прибежал сюда, монстра уже и след простыл. Только вы с Истребителями лежали вповалку да обломки кругом. А в этой твари столько энергии было — за километр почуять можно.

Генерал-Губернатор со стоном поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к Косте. Его взгляд упал на суетящихся неподалеку мирмеций, и губы скривились в брезгливой гримасе:

— Вот, значит, как? А вы что здесь делаете, княжич? Монст… дочурок своих выгуливаете, Безумов?

Костя вздохнул и покачал головой. Похоже, даже в таком состоянии Горовой не мог обойтись без шпилек.

— Ваше превосходительство, да будет вам известно — моих дочерей похитили. И я прибыл сюда их спасать.

— Да неужели? — генерал изогнул бровь, — Почему, как в Синегорье что-то происходит, Безумовы сразу же оказываются рядом?

— Неужели вы думаете, что я в курсе, что задумали злоумышленники-похитители? Обижаете, ей богу! Уверен, появление монстра — их рук дело!

Генерал-Губернатор скривился, но спорить не стал. Вместо этого он мрачно уставился на небо, туда, где на лунном диске темнело багровое пятно. След чудовищного удара монстра.

— Можете что-то об этом сказать, а, Безумов? — процедил он сквозь зубы, — Эта образина что, с Луной воевать удумала?

Костя невольно передернулся. Сам он прекрасно помнил тот миг, когда он… то есть чудовище запрокинуло голову и, разинув зубастую пасть, выплюнуло в небо сгусток разрушительной силы. Помнил и собственную дикую, ни с чем не сравнимую ярость, затмившую тогда весь белый свет.

Но вслух он, разумеется, ничего этого не сказал. Лишь пожал плечами и произнес:

— Понятия не имею, Ваше превосходительство. Может, просто… демонстрировало свою мощь? Запугивало нас?

Он не был до конца уверен, что Горовой купится на эту отговорку. Но, к счастью, Генерал-Губернатор был слишком ошарашен и измотан, чтобы допытываться.

— Ох, Безумов, Безумов, — вдруг устало проговорил он, отворачиваясь, — Вечно с вами одни проблемы. То на турнире отчудите, понимаешь, то налет на особняк, то вот это вот все… Когда уже угомонитесь, а?

Но в его тоне не было особой злости. Лишь бесконечная усталость.

Меж тем основная часть раненых была более или менее приведена в чувство. Истребители, кто мог идти, опираясь друг на друга, ковыляли прочь с поля боя. Совсем тяжелых на импровизированных носилках уносили мирмеции.

— Ох ты ж, черт! — спохватился вдруг Костя, — А Айсштиль с Лилией где? Неужто они…

Он не договорил. Сердце зашлось от нехорошего предчувствия. Неужели в пылу схватки богини…