— Вопрос? — указала мисс Мия на студента, давая ему право говорить.

— Некоторые маги могут использовать несколько видов магии. Как обучение будет проходить для них?

Дарим по одному только голосу понял, что говорящим является парень с холодным взглядом.

— Это вы будете уточнять уже непосредственно с вашими преподавателями магии, — ответила Мия Гауф. — Так, что я ещё не сказала? Ах, да. Касательно старосты. Нужно выбрать человека, который будет являться представителем вашей группы. Есть желающие?

В ответ на вопрос в кабинете поднялось две руки. Первым был маг, который задавал вопрос. “Ожидаемо”, — мысленно буркнул Дарим. Вторым же добровольцем был один из близнецов. Если точнее, тот, что с мечом.

— Так, отлично, — одобрительно кивнула мисс Мия. — Пожалуйста, подойдите ко мне, представьтесь и расскажите, почему группа должна выбрать старостой именно вас.

Оба студента сделали, как им было велено. Первым дали слово близнецу. Он встал перед преподавателем и расправил плечи. Рядом со студентом мисс Мия выглядела маленькой девочкой. Юноша был шире в плечах и груди, ещё и выше на одну-две головы. И это при том, что преподаватель не был низким. Дарим на глаз определил рост мисс Мии, он составлял около ста семидесяти сантиметров.

“А ведь этот парень — мой ровесник…” — озадаченно подумал Дарим.

Лицо здоровяка имело прямоугольную форму, глаза были голубого цвета, на подбородке росла небольшая щетина.

— Моё имя — Мавр Клавель, я из клана Янтарный лев. Мой отец, Бернард Клавель, его глава. Я обладаю отличным образованием, в том числе в сфере политики и истории. Вдобавок, мой боевой опыт в шестнадцать лет считается самым большим среди юношей известных рыцарских кланов. Выбор меня в качестве старосты обеспечит вам безукоризненную защиту ваших прав как студентов, вашей чести как детей ваших родителей и ваших жизней как людей.

Его речь произвела неплохой эффект на группу. Все зашептались, зашевелились, а второй брат, глядя на выступающего, одобрительно кивнул.

— Попрошу тишины! — успокоил преподаватель студентов. — Второй кандидат, пожалуйста.

Мавр отошёл в сторону, уступая место своему конкуренту. Перед группой встал парень с длинными светло-русыми волосами, заплетенными в хвост. Его лицо имело больше женские черты, нежели мужские. Хорошо были заметны скулы, помимо прочего, юноша обладал небольшим аккуратным носом. Студент провёл холодным взглядом по всей своей группе.

— Моё имя — Иладар Миллиган. Не так давно я состоял в Детях Феникса, клане магов, однако был изгнан. Несмотря на это, я всё ещё являюсь носителем знаний величайших огненных магов всего королевства. И могу вас заверить, эти знания касаются не только магии. Письменность, психология, стратегия, экономика. Будучи старостой, я смогу решить все надлежащие вопросы и избавить вас от любого рода бумажной рутины. Обещаю максимально ответственно подойти к исполнению своих обязанностей.

Выступление мага не произвело такой ажиотаж, как выступление Мавра, но всё же вызвало у слушателей уважение и одобрение. Иладар отошёл в сторону, уступая место Мии Гауф.

— Итак, речь вы услышали, теперь голосование. Тот, у кого будет большинство голосов, станет старостой группы, у кого меньше — его заместителем. Поднимите руку те, кто хотели бы видеть на этом посту Мавра Клавеля.

Все из группы, кто был воином, включая Дарима, почти синхронно подняли руки.

— Девять голосов, — быстро посчитала Мия Гауф. — Теперь поднимите руки те, кто за то, чтобы старостой стал Иладар Миллиган.

Маги показали своё единство и ответили воинам поднятием рук за своего кандидата.

— Семь, восемь… — считала вслух мисс Мия. — Восемь? Кто не проголосовал? — строго спросил преподаватель, осматривая группу.

— Я, — из-за парты встал светлый паренёк, который сидел рядом с Даримом и Семундом, а затем обратился к Иладару. — Пускай я маг, как и ты, но всё же между нами есть огромная разница. Ты был рождён стать магом, потому что твои родители состояли в клане. Я же — сын крестьянина и получил это право буквально вчера. Судить о магах из кланов я пока могу только по тебе и особе, которая стояла рядом с тобой и разбрасывалась оскорблениями во всех, кто ей не нравился. Поэтому сейчас я вижу вас, как зазнавшихся, самодовольных павлинов. Мой голос за Мавра.

— Итого, десять против восьми, — заключила мисс Мия. — Я рада объявить Мавра Клавеля старостой нашей группы.

Воинская часть группы одобрительно зааплодировала, маги вяло их поддержали. Иладар косо посмотрел на виновника произошедшего и сел на своё место.

Далее преподаватель раздал всем листки с расписанием. Дариму предстояло заниматься пять дней в неделю. В среднем, в день у него было по три занятия примерно по полтора часа (позже он узнал, что студенты между собой называли их парами). Среди своих предметов Дарим увидел фехтование, строевую подготовку, плавание, верховую езду, историю, математику, работу с документами, полевую медицину и охоту. Список ввёл его в небольшое разочарование. Большая часть по крайней мере звучала интересно, но было и то, к чему Дарим и притрагиваться не хотел. Ну никак он, будучи рыцарем, не планировал копаться в бумагах, вычитать и умножать. С другой стороны, Дарим в целом мало чего знал о том, чем должен заниматься рыцарь.

После ознакомления с расписанием и обсуждения нескольких организационных вопросов, собрание было окончено.

— Ваши занятия начинаются завтра, — сказала Мия Гауф. — На них вы познакомитесь с преподавателями и их требованиями, получите учебники и тому подобное. Разберётесь, надеюсь. Если будут какие-то вопросы, мы со старостой их решим.

Выходил Дарим из кабинета вместе с Семундом. Они обсуждали расписание и свои ощущения о группе, когда к ним подошёл их одногруппник, голос которого стал решающим при выборе старосты.

— Как вас зовут? — спросил парнишка.

— Дарим.

— Семунд, — представился северянин.

— А я — Ник, — ответил одногруппник, после чего последовало два рукопожатия. — Вы выглядите как нормальные ребята. Особенно учитывая тот факт, что я впервые вижу дружбу северянина с кем-то, кроме северянина. Не знаю, с чем это связано, но это уже не моё дело. Я вот, что сказать хотел — нам нужно держаться вместе. Мы с вами в самом настоящем гадюшнике. Не будем друг другу помогать — никто нам больше не поможет. Маги из кланов уже организовали себе какую-то группу.

— Да ладно тебе, — Дарим махнул рукой. — Нельзя же по одному дню сразу обо всех судить. Уверен, если познакомиться поближе, там много хороших ребят.

— Может и так, брат, но пока я предлагаю делать, как я сказал, — настаивал Ник. — Мы пока ничего не знаем про систему оценок, за что из Академии выгоняют и прочее. Нужно быть начеку.

— Ты точно из деревни? — Дарим приподнял одну бровь и ухмыльнулся.

— Да, но в столице уже где-то месяц, — ответил Ник. — Жизнь в этом городе научила меня, что в одиночку ты — ничто.

— Ладно, Ник, мы тебя поняли, — кивнул Дарим, которого немного утомила настойчивость нового знакомого. — Пока будем аккуратны.

Сказав ещё пару слов напоследок, Ник, наконец, ушёл. Дарим и Семунд вышли из корпуса, от души посмеялись над своим новым приятелем и решили расходиться.

— Что ж, Дарим, на сегодня прощаемся, — сказал Семунд, поправив рукой бороду. — Мне нужно в город.

— Да, без проблем, — сказал Дарим и пожал северянину руку. — До завтра.

После собрания Дарим вернулся в свою комнату, где его ждал Ривер, полный рассказов и впечатлений о первом учебном дне. Юноши решили вместе пройтись до рынка и прикупить новую форму на время обучения, в процессе чего они стали повествовать друг другу о своих группах. Так началась студенческая жизнь Дарима.

Почти половина пар проходила большими группами, которые формировались в зависимости от профиля обучения. Например, на фехтовании присутствовало шестьдесят человек, из которых из группы Дарима, включая его самого, было всего три человека. Освоение меча шло тяжело, но сам процесс был весьма увлекательным.