Хоть потенциал у Софии был высок, но времени на эту тренировку мы потратили немало. Несмотря на упорство, она несколько раз чуть не сдалась, но я заставлял её читать заклятье снова и снова. И первого результата София добилась к утру. Из-под земли высунулась голова одного из погибших солдат, но на этом — всё.

— Неплохо для начала, — уверил её я. — Заставить их проснуться и выбраться из земли — самое сложное. Тебе просто не хватило маны, чтобы довести дело до конца. Можешь идти отдыхать. Продолжим в следующий раз.

Я заметил, что с другого конца сада в нашу сторону идут охранники. Видимо, готовятся сдать смену. Взмахом руки я окутал проснувшегося зомби и заставил закопаться обратно, пока следы наших ночных тренировок не обнаружили сотрудники службы безопасности Владыкиных.

Вся семья собиралась на завтрак, а я намеревался спать. Распорядок дня был нарушен, но я сделал это целенаправленно. Следующей ночью у меня намечался ещё один урок. А потому я заглянул к Валерке, прежде чем уйти отдыхать, и произнёс:

— Передай Ворону, что сегодня в полночь я буду тренировать его убийц.

— О… — с трудом сдержал эмоции Валера. — А мне можно там присутствовать?

— Нужно, — улыбнулся я. — А то пока что твоя фантазия дальше ядов так особо никуда и не зашла. Случай с феном не считается.

Следующая встреча с гильдией убийц прошла более гладко. На этот раз Ворон даже не пытался окружить себя бойцами. Видимо, решил показать своё доверие и полное подчинение. Мой прошлой демонстрации силы хватило сполна, чтобы доказать — убить убийц для меня не проблема.

Гильдия ютилась в заброшенных катакомбах под бедняцким районом города. В одной из оборудованных ими комнат для тренировок, мы и приступили к делу.

— Значит так, господа, — начал я. — Для начала поднимите руки, если среди вас есть те, кто владеет тёмной магией. Или те, кто уже запечатан?

Из нескольких десятков бойцов руки подняли всего два человека.

— Оба запечатанные, — объяснил Ворон.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда после основной тренировки вы двое задержитесь, и я проведу для вас дополнительное занятие. Попусту растрачиваете свой потенциал. Его нужно освободить.

— А теперь приступим к основам! — воскликнул я и извлёк из ножен два своих кинжала. — Первые пять добровольцев, нападайте на меня. Я укажу на ваши ошибки. Без практики не будет никаких знаний. Будет проще, если вы станете учиться прямо на ходу.

— Константин, но… — протянул Ворон.

— Не бойся, я твоих бойцов не раню. — усмехнулся я. — Только укажу на их ошибки.

А ошибок у современных убийц оказалось даже слишком много. Половина из них не обладала теневым шагом. Даже простых заклятий иллюзий, которые может изучить любой дотошный маг, они не знали.

Будь я проклят! В мои годы любой мальчишка-попрошайка с улицы мог обдурить даже знающего мага и отжать таким нехитрым способом пару-тройку монеток. Куда делись все нажитые знания? Всё кануло в небытие.

Я потратил почти всю ночь, обучая убийц теневому шагу, и элементарным заклятьям сокрытия своего дыхания и присутствия в целом. Такое могли себе позволить не только тёмные маги, но и светлые.

— Те, кто хорошо умеют скрывать своё присутствие, также отлично чувствуют, если кто-то скрывается рядом, — произнёс бойцам я. — Валера, ты не дашь соврать. Сколько бы ты ни пытался меня убить, я всегда знаю, где ты находишься, откуда нападёшь.

Валера выглядел невероятно воодушевлённым. Он дождался, когда урок для его коллег закончится, и даже задержался, чтобы посмотреть, как я снимаю печати с двух тёмных магов. Видимо, мальчик хотел о чём-то со мной поговорить.

— Вы двое были грузом для своих коллег, — сказал я тёмным магам. — Отстающими. Пока остальные могли использовать светлую магию или не страдать от бремени магии вовсе, вы тянули остальных убийц вниз из-за давления печати. Но теперь всё изменится. Вы станете элитными убийцами. Теми, чьи услуги будут стоить дороже всего, — я взглянул на Ворона и добавил. — Можешь быть уверен, очень скоро твоя организация озолотится.

Когда убийцы разошлись по своим заказам, на улице уже расцвело. Валерка подошёл ко мне и решительно заявил:

— Я ошибался насчёт тебя.

— Ты это о чём? — не понял я.

— Я не думал, что такой, как ты, может оказаться действительно способным убийцей. Я думал, ты только запугивать можешь с помощью своих теней!

— Ты много обо мне не знаешь, Валер, — усмехнулся я. — Но у нас ещё будет возможность показать друг другу наши навыки.

— Я хочу делать так же, как и ты, — сказал я. — Хочу стать элитным бойцом, как и теневые маги. Если тьма даёт вам столько сил… Мне бы тоже хотелось принять её.

— Валера, к сожалению, это невозможно, — вздохнул я. — И тебе это не нужно.

— Почему? — воскликнул он. — Теперь я ясно вижу, что тёмная магия сильнее.

— Это не так. Она просто… другая, — пожал плечами я. — И каждый маг должен довольствоваться той магией, с которой рождён, Валера. В этом и ошибка бюро, в котором служит наш с тобой старший брат. Они полагают, что могут запретить людям быть теми, кем они являются с рождения. Запретить птице летать, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Валера.

— Не переживай, твою магию можно развить не хуже, — улыбнулся я. — Знал я одного мага яда…

Я вспомнил, как один мой знакомый создал новый вид ядовитых пауков, но позже потерял над ними контроль, и те расползлись по всему миру.

— А, впрочем, это не самый лучший пример, — осёкся я. — Если будешь тренироваться, Валера, то твоей главной проблемой станет не твоя слабость. А твоя опасность для окружающих. Так что в каком-то смысле ты даже похож на тёмного мага.

Этот ответ моего брата удовлетворил. Всё же он был ещё слишком мал и неопытен, чтобы понять, как устроен этот мир. Но под моим надзором ошибок он не допустит.

Я покинул логово убийц и направился в особняк Владыкиных. Но на полпути мне пришлось попросить таксиста остановиться.

— Стойте! — воскликнул я. — Пару минут… Кажется, нам нужно сменить маршрут.

— Как вам будет угодно, — кивнул водитель.

На мой телефон пришёл новый отчёт Сергия. На этот раз монах сделал всё как надо. Учёл приток от всех наших новых работников. Сразу видно, что помогал ему составлять эту таблицу Артемий Костровский, который несколько лет обучался на экономическом факультете Академии.

Прирост дохода одной лишь лавки Сергия был просто феноменальным. Наше главное здание ещё только начинало раскручиваться, но монах уже стал богаче в сотню раз, чем был прежде.

Я набрал номер Сергия.

— Да, Константин? — ответил старик.

— Видел твой отчёт, Сергий, — произнёс я. — Я выполнил свою часть сделки. Обещанный мной доход тобой уже получен. Мы даже перевыполнили план. Что насчёт твоего обещания?

Сергий выдержал паузу. Уж не знаю, кто был его поставщиком, но монах всячески старался не торопить события, а потому до последнего не давал мне информацию о своём партнёре.

Но у этого человека могут быть другие части моего прошлого тела. Поэтому я обязан с ним встретиться.

— Хорошо, — вздохнул Сергий. — Я сдержу своё слово. Приезжайте ко мне, Константин. Мы отправимся к поставщикам прямо сейчас.

Сергий не солгал. Когда я прибыл в его лавку, бывший монах показал мне сообщение от поставщиков. Я на всякий случай попросил взглянуть на переписку с людьми, которые поставляют ему товары, чтобы убедиться, что Сергий и некая неизвестная группа людей не решила подготовить для меня ловушку.

Но всё оказалось чисто. В диалоге постоянно мелькали списки товаров, отчёты о поставках — обычный деловой разговор, который заканчивался небольшим диалогом на тему возможности организовать личную встречу между мной и поставщиком.

— Он будет ждать вас на складах в портовом районе города, — объяснил Сергий. — Только учтите, Константин, мой поставщик сегодня прибывает в город и сегодня же отплывает обратно.