Всё бы ничего, подумаешь, ты не самый умный, не самый успешный, не самый талантливый и трудолюбивый. Уж с этим-то юный маг смирился уже давно, отдых и безделье стали ему намного ближе, чем желание прыгнуть выше головы. Но как же ему, несмотря на свою лень и праздность, хотелось славы, признания и уважения к своим несуществующим заслугам. Почти всегда, оставаясь наедине со своими мыслями, он приходил к рассуждениям на тему: «Эх, как было бы хорошо, будь я великим магом!». Воображал свои открытия, поступки, выступления, продумывал как находит ответы на тысячелетние магические загадки. Принимал похвалу от других колдунов и друзей. В общем, по полной наслаждался своими фантазиями, которым не суждено воплотиться в реальность. Единственный вопрос в том, насколько он будет счастлив без этого всего? Да и вообще, как повернется его жизнь, если он продолжит отставать от других? Раньше, ему казалось, что долголетие и гарантированная безбедная жизнь – это уже предел мечтаний, но проведя некоторое время среди магов он уже перестал так думать. В меньшей степени из-за того, что на него повлияли амбиции его друзей и соперников. Гораздо большую роль сыграли отдельные обрывки знаний о магическом сообществе, полученные им. Оказалось, что мага, не занятого магией, уважают там меньше, чем раба. Конечно, этого не скажут в лицо, но в голове всегда держать будут. Уриэль, до того, рассматривавший данный вариант, сразу же его откинул.

Что тут еще скажешь? Надо учиться! Но как же не хочется… Чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей, Уриэль начал, походя, забрасывать всю округу чарами познания. Скоро ему предстоит тут работать, так что разведку можно провести заранее. Состояние почвы было хорошим, хотя содержание микроэлементов на отдельных участках намекало на то, что на некоторых полях пора менять культуры. Скотина, изредка попадавшаяся глазу, тоже выглядела здоровой. Похоже, с животными напрягаться не придется. Заколоть прививками, провести профилактику и свободны. Что еще? Пчёл он не проверял, тут нужно на весь улей сразу смотреть. Да, работы ему предстоит – непочатый край, зато ничего сложного не ожидается, и то хорошо.

От раздумий его отвлек далекий звук марша. Играла простенькая музыка, а крепко сбитые сапоги чеканили шаг. Гадать не пришлось, через минуту из-за поворота появились первые ряды солдат. Два барабанщика громко отбивали ритм и несколько конных офицеров разъезжали вдоль колонны, осматривая строй. Кажется, их было около сотни, может чуть больше. Когда маги с ними поравнялись, им пришлось уступать дорогу, та была слишком узка, чтобы разминуться. За отрядом тянулась длинная вереница гужевых лошадей и ослов с провиантом и снаряжением.

- Хорошо наши варваров прижали! На кортов и месяца не ушло... Надеюсь с летийцами тоже проблем не будет. – Уриэль был рад подвернувшейся теме. Первый час они с темным магом обсуждали все на свете. Следующие два часа потратили на магию. Затем шли, рассматривая окрестности еще несколько часов. Колдуны уже изнывали от скуки, однотипных пейзажей и пресных разговоров. После напряженной учебы в Академии, семичасовой поход стал казаться пыткой. Ни отдохнуть нормально, ничем полезным не заняться. Эх, отчего чары полета проходили на втором курсе? Они бы пригодились сейчас.

- Ничего не хорошо. Все это полнейший бред. Сколько там на войне волшебников участвует? Десяток боевых магистров, плюс под сотню магов жизни. И несколько сотен тысяч человек – регулярная армия, гарнизоны, логистика, обслуга. А где остальные маги? Где высшие чары и подавляющее колдовство? Столько солдат потеряли, непонятно ради чего… Принц что ли с Советом поссорился или еще что? Чушь, бардак и неразбериха в общем. Это я еще не говорю, что мы атакуем совсем не тех варваров, что атаковали нас. – Мунит, чем больше узнавал о родной стране, тем больше не понимал, что происходит. Все они в первую очередь подданные Акада. Он давно смирился, что никакого равенства или справедливости это не означает, но пускай так, с этим ничего не поделаешь. А с остальным что? Какого черта каждый погряз в своих интересах и ничего не делает для других!? Магам плевать на людей, аристократы не хотят помочь простолюдинам, а богатые угнетают бедных. На верху всего этого безобразия, Император наслаждается приемами, балами и охотами. Еще и идиотская война, затеянная дворянством! Интересно, какую часть они составляют в войске, двадцатую, десятую? Как всегда, простые люди, без всякого выбора, страдали за решения вышестоящих… Но волшебники-то где? Ведь, большинство из них, тоже из простых. Кто победнее, как Мунит, кто побогаче, но знати же меньшинство! Где добровольцы на фронте, сопереживающие таким же, как и они сами людям? Сложившееся положение дел было необъяснимым, глубоко неправильным. Всё это он и пересказал своему другу.

- Умрут лишние солдаты, да и ладно. Из моих родственников никто не служит и не планирует. Если б люди жили тысячелетиями, то умирать на втором десятке лет действительно было бы грустно. А так, какая разница, жизнь все равно слишком коротка, чтобы о ней печься. То ли дело мы! Когда на горизонте века существования, вот когда страшно умирать. Тем более, я вот не слышал о массовых волнениях против того, чтобы детей в магические академии отдавать. У нас, между прочим, смертность выше, чем на любой войне! Так что пусть все просто занимаются своим делом и не лезут в жизнь к другим. Воинам – войну, магам – магию и так далее. Раньше же жили как-то без нас, нечего сейчас уповать на волшебников, как на финальное решение любого вопроса.

- Эх, Уриэль, ну что ты за дуб? Неужели совсем людей не жалко? – Темный маг просто не мог понять собеседника.

- А меня кто пожалел? Никто!

- Да чего тебя жалеть, если ты как сыр в масле катаешься? Вот представь, лежит перед тобой умирающий солдат, что мимо пройдешь?

- И рядом с ним еще плачущие родители, жена и дети за холодеющую руку держат. – Уриэль усмехнулся. – В таком случае трудно пройти мимо, помогу, конечно.

- Так вот сейчас таких на фронте тысячи… Вся разница только в том, что они не рядом и в глаза тебе не смотрят.

- Как раз в этой разнице и дело! Когда люди страдают где-то там – мне, что до этого? Я просто честен с самим собой. А ты вот, не переживаешь из-за голодающих Занирцев? Такие же люди, как и мы. Но речей в их защиту, от тебя, по какой-то причине еще не слышал. По-моему – это наглядная демонстрация верности моих слов.

- Как только наведем порядок в Акаде, можно и их проблемами заняться. Сейчас помочь им нечем нельзя, к сожалению.

- То есть солдатам, ты видимо помочь можешь, раз про это мозги мне проедаешь?

- Нет. Но для меня интересы народа Акада более близки, чем занирские, хотя и от них я не отказываюсь.

- Ага, почему тогда не пойти дальше? Вот ты уже отделил нашу страну от остального мира. Не останавливайся на этом, продолжай делить дальше! Ты из провинции Ферат, кажется? Фератцы тебе тоже должны быть ближе, чем остальные подданные Империи! Потом сужаем до родного города, друзей, семьи. Или, если не нравится география, можно пойти по другому пути! Раз ты маг, значит и «защищать» нужно колдунов. Сначала всех, затем тех, кто из нашей Академии, однокурсников, темных магов и так далее. В конце неминуемо придешь к тому, что сначала надо о себе позаботиться, разве нет? – Уриэль понимал, что Мунит с ним ни за что не согласится, но ведь в этом весь смысл? Что толку идти, да поддакивать друг другу без конца? Чем жарче дискуссия, тем быстрее пролетит время. Главное не спорить с теми, кто спорить не умеет. Отчего-то многие не могли вынести его слов, начинали кричать и ругаться. Но темный маг вроде был не из таких.

- Тут ты полностью прав, надо лишь учесть пару моментов. Во-первых, из этой схемы надо исключить всех тех кому никакая помощь не нужна, то есть магов. Во-вторых, для меня нет никакой разницы между акадцами из разных провинций. В остальном, всё верно. Сначала семья, затем жители Акада, после – все остальные.

- Ахах, вот видишь, несколько минут поговорили и ты со мной согласен. Быстро я тебя завербовал. Скоро и по остальным вопросам смогу тебя переубедить. Как же приятно оказаться правым!