Каждое охраняемое магическое сооружение должно иметь как минимум два портала, отдаленных друг от друга. Таким образом, с какой бы стороны не осуществлялось нападение один портал оставался бы в безопасности и мог обеспечить своевременный подход подкрепления. Лет сто назад молодой маг Линус Рашаф изобрел заклинание, с помощью которого можно было имея доступ только к одному порталу, подключенному к общему источнику питания, разрушив его, вывести из строя и остальные порталы. К сожалению, не навсегда, а лишь на короткое время. Но этого времени для профессионала вполне достаточно. Фараз собирался воспользоваться именно этим методом. Правда времени хватало впритык. Небольшая ошибка или заминка, как из портала перед его лицом выйдет десяток боевых магистров, а они-то медлить и ошибаться не будут. Скрутят нарушителя и отправят к дознавателям. Отсчитывая про себя секунды, он быстро составлял заклинание. Конечно, колдун потренировался перед миссией, но все-таки плетение использовалось редко, поэтому приходилось проверять каждый шаг. Счастье, что такие чары вообще проходили в родной академии. Закончив раньше назначенного времени, волшебник окинул сомневающимся взглядом свое творение. Жизнь слишком часто обходилась с ним жестоко, чтобы полагаться на удачу. Не найдя ошибок Фараз быстро наполнил плетение маной и активировал. На физическом плане никаких изменений не произошло. Но способные видеть магию лицезрели полное разрушение структуры одного портала и две волны, устремившиеся, одна ко второму порталу, а другая к источнику маны. Они на некоторое время выведут из строя оба заклинания. Так что у грабителя появится минут пятнадцать на свои преступные дела.
И добытым временем Фараз собирался воспользоваться на полную. Бегом он посещал все комнаты, в которых, согласно сведениям, могли быть нужные ему документы. Часть из них находилась на невероятно дорогих кристаллах памяти. К концу его дикого забега таких набралось шесть штук. Каждый из них содержал информацию тысяч книг. Удачные и неудачные эксперименты, отчеты, гипотезы, схемы заклинаний – все это умещалось в мелких и невзрачных камешках. Остальное покоилось в стопках бумаг, которые магу приходилось теперь нести в руках. Как уже говорилось свободные руки для максимальной эффективности магу особо не нужны, так что ими можно и пожертвовать. На пути встретилось несколько колдунов. Не соперники Фаразу, они все равно бросались в бой, который закономерно проигрывали. Исследователи редко хорошо показывали себя в боях, не хватало практики. Зная куда больше заклинаний, они не имели понятия о стратегии магического боя и терялись перед лицом противника. Грабитель тем не менее оставлял их в живых. В этом не было никакой выгоды, просто так его совесть чувствовала себя куда лучше. Ограбление и убийство – это две совершенно разные вещи. Убийств маг не боялся, но убийства бывают разные. Одно дело при самообороне, из мести или просто убийство мерзких людей, но убийство невиновных, ради сиюминутной выгоды – это Фаразу было не по душе.
Отсчитав время до границы безопасного отхода, колдун побежал в обратную сторону. На его лице было написано сожаление. Он успел посетить разве что половину всех доступных мест. А несколько раз в архивах не оказывалось обещанных данных. Хотя вылазка все равно невероятно успешна. Фараз, конечно, понимал, что ограбление будет успешно только тогда, когда он окажется в безопасности, но не мог избавиться от своей радости. Собственно, поэтому волшебник не расслаблялся и на полной скорости, иногда помогая себе чарами, бежал в сторону выхода. Наконец, вырвавшись в ночную прохладу, он, немедля ни секунды, создал чары левитации и полетел к ближайшему порталу из секретной сети. Пускай чары и оставят яркий магический след, но только так Фараз успеет к пункту назначения.
Летел он в сторону океана. Секретные порталы, рассчитанные на телепортацию из них, а не в них – большая редкость. В отличие от тех врат, через которые появился Фараз, эти должны были иметь доступный для мага вход. Это условие объясняло расположение таких портальных комнат внутри пещер и гротов, где их можно было бы хорошо спрятать. К одному из гротов колдун прямо сейчас спешил на всех порах. Портал там был заранее проверен, подготовлен и ожидал своего хозяина. Когда маг увидел нужный ему грот, то по его подсчетам до прибытия вражеского подкрепления оставалось тридцать секунд. Подлетев к входу, Фараз отменил заклинание и вновь побежал к порталу. Он спокойно успевал уйти, так что мог позволить себе чуть-чуть расслабиться. И зря.
Из темноты грота на огромной скорости вылетело копье. Судя по всему, оно было ускорено телекинезом. Даже спящий маг всегда прикрыт щитом. Уж тем более маг бодрствующий и находящийся на опасной миссии. Копья волшебников совершенно не пугали. Фараз уже стал предвкушать как разделается с обидчиком, когда дурацкое оружие отрикошетило куда-то в сторону. Но в тот же миг к его удивлению с двух сторон в него полетело два светлых заклинания: «река света» с одной стороны и что-то неизвестное, но не менее пугающее и опасное с другой. Пугали не сами заклинания и даже не скорость их создания, уж слишком быстрая для самого Фараза. Страх вызывало то, с какой легкостью неизвестный маг раскрыл слабости его защиты. Это заклинание он разработал лично. Оно было не без недостатков, уязвимое к магии света и огня, но все же отлично продуманное личное плетение. Хорошо, что в магическом поединке щиты менялись как перчатки, так, что горевать по нему маг бы не стал, но не после первой же атаки? Эти мысли проносились лишь на задворках его сознания, в то время как он был занят составлением другой защиты. Его кокон продержится не больше трех секунд и ему нужно было успеть составить новое плетение за это время. Задача казалось невыполнимой для тех, кто не знал о чарах «разгона». Они ускоряли восприятие и скорость мышления в пятнадцать раз. Можно даже быстрее, но это вредно для мозга и бесполезно из-за ограничения скорости движения ауры. Так что сорок пять секунд субъективного времени – вполне адекватное время для создание нужной защиты.
Как оказалось, времени ему давать никто не собирался. «Веер огня» снес остатки его защиты, опалив кожу мага. И сразу в его спину врезался земляной молот, такой же, как тот, которым он недавно вырывал дверь исследовательского комплекса, отправив волшебника в темноту грота. Но повстречать лицом одну из стен ему было не суждено. Прямо в воздухе его за шею схватила рука высокого скелета. Рядом с ним стояло двое собратьев.
- Ну что, Фараз, как тебе урок боевой магии? Я постарался не задеть ничего кроме твоей гордости. – Фараз мог бы поклясться, что скелет ухмыльнулся, если бы тот, собственно, не был скелетом, очевидно, не способным на такие действия.
«Что за бред? Когда это некромантия стала настолько сильной. Всегда же была на уровне тупиковых ветвей, вроде магии жизни. Ладно передача голоса, но хозяин скелетов мгновенно получал от них информацию и как-то создавал заклинания. Кроме того, скелеты невидимы для всех магических ощущений и чар. В таком случае и дергаться бесполезно. Такому противнику противостоять еще рано.»
- Что вам нужно?
- Сразу к делу? Это хорошо, я тоже не люблю пустой трёп. Так устал от него в последнее время знаешь ли. Но дело еще минутку подождет. Я думаю это положительно скажется на твоей дальнейшей сговорчивости. Может рассказать зачем я кинул в тебя копье?
- Лучше расскажите зачем вы на меня напали.
- Я же говорю, еще не время – костяные пальцы на шее немного разжались – так вот, с помощью копья я узнал структуру твоего защитного плетения. Если знать куда смотреть, то можно увидеть основные параметры защиты при воздействии на нее. Магическая атака тоже подходит для этой цели, но ее фон будет загораживать объект наблюдения. Сразу видно, что ты дилетант, раз не попытался отразить физическую атаку. Подумал небось, что ты в безопасности, если это не магия?
- Тогда может скажите хотя бы чего мы ждем?
- Мы ждем твоих преследователей. – На этих словах кровь Фараза застыла в жилах. - Они уже в нескольких минутах лета от сюда. Ты знаешь, что Шиенцы делают с нарушителями? Сначала они будут пытать тебя физически, пока ты не встанешь на грань безумия. Иглы, огонь, сдирание кожи, стачивание зубов. Затем тебя отдадут ментальным магам. Те вывернут твой разум наизнанку, и ты сойдешь с ума. Ну а потом будешь подопытной свинкой. На магах не часто удается провести свои эксперименты.
