- Восхитительная – он провел рукой по мокрым, отросшим за полгода, волосам, - разве дожди не должны после практики начинаться? Она же как раз поставлена исходя из смены сезонов, чтобы мы успели закончить всю работу до наступления сырости! – Сказал Уриэль, смахивая с лица, оставшиеся капли воды.
- Как видишь, погода никому ничего не должна. Нам с тобой уж точно. – Мунит безразлично пожал плечами.
- Мда, не так я практику представлял. Ладно, дождь, под заклинаниями не промокнем, но землю же всю напрочь развезёт… А я еще на рыбалку собирался, как разберемся со всеми делами. Да и вообще… – Уриэль надолго замолчал. Он хотел было еще спросить, почему внутрь дома не проникают звуки ливня, но сам смог разглядеть плетение полога тишины. Шумно выдохнув, маг переборол свое нежелание что-либо делать и отправил друга за завтраком, сам, тем временем, пошел за дровами в ближайший сарай. Уложив их в печь, запустил туда слабеньким огненным шаром и принялся ждать, когда они разгорятся. Конечно, они, как маги, не особенно-то нуждались в тепле. Круглый год обернутые в личную защиту волшебники сами регулировали климат вокруг собственного тела. С другой стороны, психологию человека перебороть сложно. Если ты знаешь, что вокруг холодно, то можешь и сам начать мерзнуть, несмотря на все чары. Полешки, тем временем, занялись, в печи проснулась тяга, и огонь взревел так, что Уриэлю пришлось задвинуть заглушку.
Пока он колдовал с печкой, успел вернуться Мунит с едой, которую сразу принялся раскладывать на столе. Незаменимый для крестьян хлеб Уриэль проигнорировал. Ну не лежала у него душа к скучным буханкам, что поделать? Если в родном доме белый хлеб еще иногда появлялся, то в Академии в его сторону никто и не смотрел. То ли дело выпечка. Всевозможные пышки, крендели, бриоши прочно поселились в его сердце и желудке, но не постный хлеб уж точно. Зато вот каша натурально соблазняла его своими ароматами. Перловка с таящей во рту тушеной свининой! Такому блюду не хватало только сладкого элемента, который Уриэль не задумываясь туда добавил, утопив в тарелке пару ложек меда. Довершив этот шедевр щепоткой соли, он принялся за еду. Какое чудесное богатство вкуса и текстур, просто сказка! Эх, совершенно зря обеспеченные люди попадают в ловушку «дороже – значит лучше». Взять ту же оленину: цена несоизмеримо больше, чем у говядины, а вкус спасти могут лишь многочисленные соуса в купе с хитрыми методами приготовления. А тут, простая каша, а сколько удовольствия! Закончив с ней, он съел пару яблок. Потом пересказал другу факт, услышанный им от семейного повара, что яблоко на вкус как лук, если зажать нос. Запив все это дело настоем из травяного сбора, он, наконец, собрался сам и отправился вместе с темным магом навстречу нынешнему дню.
Ливень, тем временем, превратился в мелко моросящий дождик. Где-то вдалеке небо сотряс страшный гром, но было это так далеко, что маги не заметили ни малейшего отблеска молнии. С каждым шагом Уриэль все увереннее погружал свои аккуратные сапожки в грязевое месиво дороги. Одежда и обувь была ими предварительно зачарована, так, что сейчас волшебники совершенно не боялись грязи, оставалось лишь научится перешагивать через себя, наступая в очередную глубокую лужу. До хлева дошли быстро. Не настроенный на долгие разговоры Уриэль в пол уха выслушивал хозяина коров Иштика, в то же самое время пытаясь разобраться с самими животными. Шесть буренок с забавной короткой шерстью выдыхали целые клубы пара. Выглядели они более чем здоровыми, хоть сейчас на выставку. Двое небольших телят жались где-то в сторонке. Недолгая работа диагностических чар закончилась нулевым результатом. То есть, либо они ничем не больны, либо современная магия в их случае бессильна.
Высказав свои выводы владельцу, он уже хотел идти к следующей точке маршрута, как взгляд зацепился за странную деталь в аурах животных. Одна из них слегка отличалась от остальных пяти. Он поделился с Мунитом своим наблюдением, и они принялись внимательно изучать недоумевающих коров. Быстро выяснилось, что аура, показавшаяся им уникальной, была как раз самой обычной, достаточно лишь сравнить с телятами, да хоть с собственными тонкими телами. Остальные же пять… Уриэлю их вид больше всего напоминал неаккуратно заправленную постель. Если аура в обычном состоянии идеальна, то на их тонких телах как будто кто-то потоптался, подвигал разные участки туда-сюда, а потом постарался вернуть всё как было, но полностью откатить все изменения не смог. Видимо именно эти незначительные изменения ауры сказались на неправильном функционировании организма. Проконсультировавшись с обеспокоенным владельцем, какие именно животинки стали давать меньше молока и встретив стопроцентное совпадение, Уриэль про себя выругался. Если не уходить в шизофренические теории, то самое простое объяснение происходящего в том, что кто-то или что-то обладающее способностями к магическому оперированию неслабо покопалось в энергетических оболочках коровок. Да, мало того, было достаточно разумным, чтобы попытаться свои деяния замаскировать.
Таким образом, где-то рядом с деревней бродит некий неучтенный «маг» и занимается какой-то ерундой. Опасностью происходящее пока что не пахло, но вот странностью – однозначно, а любой благоразумный человек предпочитает от странностей держаться подальше. От Иштика волшебники не услышали ничего конструктивного. Выпасом животных занимался один из его сыновей, все пастбища недалеко от деревни, ничего подозрительного там отродясь не видели. Оно и понятно. Колдун легко скроет все признаки своего присутствия от простых пастухов.
На скорую руку приведя жизненно важные участки тонких тел животных в порядок, Уриэль решил умыть отсюда руки. В первоначальный вид, с его ограниченными знаниями и навыками, их все равно не привести, по крайней мере за какой-то адекватный временной период. Так что разумно будет ограничиться всем известной аксиомой, что лучшее – враг хорошего. Особенно если учесть, что нанесенные повреждения со временем восстановиться и так, ведь аура гораздо устойчивее к поломкам, чем материальная оболочка. Приняв это решение, Уриэль сразу сообщил Иштику, что вылечил животных и те скоро должны вернуться в норму. Подарки не заставили себя ждать. Теперь руки темного мага оттягивали сырные кругляши, несколько литров густых сливок и огромный шмат сливочного масла, которые тот пообещал занести домой при первой возможности. Закончив коровий вопрос, они с темным магом направились в сторону колодца.
- Мысли, идеи, предложения? – ехидно спросил Уриэль у друга. Молочное производство забылось, едва они покинули дом Иштика. Теперь мысли вертелись исключительно вокруг фигуры неизвестного мага. И в первую очередь думать тут должен как раз его напарник. Если в рамках обычных практических заданий главным был маг жизни, как единственный специалист, то Мунит, начинающий боевой маг, был оправлен вместе с ним как раз для таких непредвиденных случаев. Если говорить о желаниях самого Уриэля, то он страстно мечтал о том, чтобы полностью отстраниться от происходящего. Предел его ответственности – написать в гильдию письмо и убедиться в его доставке. Ничего расследовать самостоятельно, а тем более пытаться решать он не собирался. Да и глупо вообще о таком не то, что говорить, но и мыслить. Однако, интересно, какие размышления на этот счет у его напарника?
- Хм, не знаю с чего начать. Прежде всего, помимо очевидной идеи с незнакомым магом, есть и другие возможные объяснения. Всяких магических тварей вагон и маленькая тележка существует. От астральных паразитов до демонов. Правда вероятность встретить таких тварей в голом поле мала настолько, что и обсуждать не хочется. В добавок не стоит забывать не к ночи упомянутый дух древа. Свиную кровь он пил за милую душу, уверен и от коровьих аур не откажется. Но опять же, его уже кормят как на убой, да и пастбище в другой от него стороне. Пожалуй, ничего кроме колдуна не остается.
- Пфф, вот за это вас умников никто и не любит. Когда надо похвастаться библиотечными знаниями, так вы первые, а как сообразить что-то самому, так сразу коса на камень находит. До этого – я и без тебя догадался. Меня волнует лишь то, что, ты, как главная боевая единица, нашего маленького отряда, предлагаешь? Естественно, кроме описания этого случая в отчете о практике. – Уриэль не мог сдержать язвительности. Бесконечные хождения вокруг да около начинали откровенно бесить. Пока, он сам говорит с ясностью и прямотой, остальные предпочитают пороть чушь и не могут перейти сразу к делу. И маг тьмы был здесь далеко не самым худшим экземпляром.
