— Я скажу ему правду.

— Думаешь, это хорошая идея? Забудь об этом. Очевидно, что ты не заинтересован в принятии разумных решений. Что, если он попытается остановить тебя?

— Он не станет. Он знает, что так будет лучше.

— У меня сложилось впечатление, что Киран мало чего боится, и меньше всего тебя.

Я не мог понять, имела ли она в виду это как предупреждение или оскорбление. Зная Ди, скорее последнее.

— Он не непобедим.

— Ух ты. — Ди покачала головой и на мгновение выглядела обеспокоенной. — Ты действительно собираешься это сделать, не так ли?

— Что сделать?

— Ты попытаешься построить стену против всех, кто о тебе заботится. Как друг, я должна быть честной и сказать, что ты проиграешь.

— Спасибо за вотум доверия.

— Просто сохраняю реальность.

— Прежде чем это станет реальностью, мне нужна еще одна услуга.

* * *

Кит встретил меня в гараже здания, и я бросил ему ключи от машины Кирана. Я сел в машину, которую купил пару лет назад, но никогда по-настоящему не использовал. Через час мы уже подъезжали к курорту. Отдыхающие уже заполонили пляж несмотря на столь ранний час.

— Подожди здесь, — приказал я Киту.

Он рассеянно кивнул, осматривая пляж, вероятно, в поисках своей следующей поклонницы. Этот мужчина был еще большей шлюхой, чем я когда-либо.

Я стучал в дверь Кирана десять минут, прежде чем он открыл дверь, выглядя бодрым, одетым в свободные спортивные штаны и мокрым от пота.

— Ты заставил меня стоять здесь десять минут, чтобы ты мог закончить трахаться?

— Что ты хочешь? — спросил он.

— Мой ребенок.

Напряжение между нами было ощутимо только тогда, когда мы были одни. У меня было ощущение, что Лэйк имеет к этому какое-то отношение. Для человека, который безжалостно мучил, издевался и унижал, он делал все, что мог, чтобы она была счастлива. Если бы она сломала ноготь, он был бы готов убить целый город.

— Она на пляже с Кью и Джесси.

— Это ее няни? Где Дэш?

— Она знает их даже лучше, чем тебя. Дэшу пришлось вернуться. Его отец потребовал его присутствия на каких-то деловых переговорах.

— Боже, он не позволяет ему свободно дышать, не так ли? Он платит за то, что не поступил в Йель или Гарвард до конца своей жизни.

— Дэш большой мальчик. Справится со своим отцом.

— Будучи всегда у него на побегушках?

— Привет, Кинан, — прервала его Лэйк. Она нырнула под руку Кирана, прикрытая только его футболкой. Он хмуро посмотрел на ее голову, а затем на меня, когда поймал, что я намеренно пялюсь на ее ноги. — Где Шелдон?

— Она сейчас связана. — Я пошутил, но, судя по нахмуренным лицам и подозрительным взглядам, это не пролетело мимо их ушей, как я надеялся.

— С ней все в порядке? — медленно спросила она.

— Она в порядке. Ты мне не доверяешь?

— Нет, — сказали они одновременно.

— Ой, посмотрите на вас двоих. Вы практически заканчиваете предложения друг друга.

Киран, к ее раздражению, втянул Лэйк внутрь за талию и прорычал:

— Отвали, Кинан.

— Я планирую это сделать, но сначала хотел вернуть тебе ключи от машины.

— Как ты вернешься?

— У меня есть своя, и я ясно дал об этом знать, когда ты похитил меня полторы недели назад.

— Тогда кто, черт возьми, был за рулем моей машины?

— Друг. — Киран полностью вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. По сердито бьющейся жилке я мог сказать, что он разозлился. — Ты ведь знаешь, что только что заперся, да? Лэйк, вероятно, не впустит тебя обратно, потому что ты не позволишь ей поиграть.

— Какой друг? — спросил он, игнорируя мои насмешки.

— Просто друг.

— Ди?

— Почему ты думаешь, что это Ди?

— Думаешь, я тупой? Как, по-твоему, я тебя нашел?

— Чушь собачья. — Мой разум лихорадочно работал даже после того, как я это отрицал.

Неужели Ди предала меня?

— Она была не слишком осторожна последние пару раз, когда приезжала в Сикс Форкс. Во время ее последней поездки в качестве твоего шпиона, я заметил ее. Она дала мне твой адрес только с условием, если пообещаю не убивать тебя.

Это объяснило ее поведение после моего исчезновения. Она не волновалась. Она чувствовала себя виноватой.

— Что нужно, чтобы получить немного лояльности? — пробормотал я.

— Это ты скажи мне.

Мы долго смотрели друг на друга, и никто из нас не хотел сдаваться. Открывшийся лифт и звуки возбужденной болтовни Кеннеди заставили нас прекратить молчаливую дуэль.

— Кинан! — она освободилась от Джесси и побежала ко мне так быстро, как ей позволяли ее короткие ножки.

Я наклонился, чтобы с нетерпением принять ее объятия.

— Доброе утро, принцесса. Как ты?

— Отлично. Спасибо. Где мама?

— Она ждет тебя прямо сейчас, когда ты придёшь и проиграешь с ней. Ты пойдешь со мной, чтобы я мог отвезти тебя к ней?

Она кивнула и посмотрела на Кирана.

— Дядя, можно мне пойти?

Позади нее я посмотрел на него, чувствуя ревнивую ярость. Мои кулаки сжались от самодовольного выражения его лица, прежде чем он ответил:

— Конечно, детка. Обязательно скажи маме, чтобы она позвонила мне.

Он послал мне предупреждающий взгляд, который я решил проигнорировать. Забрав наши сумки из комнаты, которой мы не пользовались, я оставил курорт позади.

Мой план сработал без малейшего сбоя, и единственное раскаяние, которое я испытывал, заключалось в том, что мне пришлось лгать Кеннеди. Я не собирался в ближайшее время подпускать к ней ее мать.

Не раньше, чем основательно накажу.

* * *

Я сообщил Ди, что забрать Кеннеди удалось, и, отвезя Кита, мы встретились в небольшом особняке на другом конце города от моей квартиры. Я все еще был удивлен тем, насколько легко это произошло, несмотря на тонкую угрозу Кирана. Я знал, что в конечном итоге они разыщут Шелдон, поэтому реализовал вторую часть своего плана.

— И кто эта маленькая красавица, — проворковала Ди.

— Привет, — застенчиво поздоровался Кеннеди. Затем она обвила руки вокруг моей ноги и наклонила голову. Я был тронут осознанием того, что она доверила мне свою безопасность.

— Тебе здесь будет хорошо?

— Почему бы и нет? Я большая девочка, — легкомысленно ответила Ди.

— Потому что я знаю, что это место сделало с тобой. — Я убедил ее позволить мне использовать дом ее отца, где она прожила большую часть своей жизни, и здесь ее отец сводил ее со своими различными деловыми партнерами. Тут же мы нашли сейф, полный денег на общую сумму около восьми миллионов. Мы разделили деньги и так и не вернулись. — Могу я доверять тебе?

— У тебя есть выбор? — пошутила она. Улыбка на ее губах исчезла из-за моего неподвижного выражения лица.

— Я вернусь сегодня вечером, и тогда мы поговорим.

Несколько мгновений она смотрела на меня с замешательством, а затем с осознанием.

— Он сказал тебе.

Я не ответил и не дал возможности объясниться, потому что ушел.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ОДИН

ШЕЛДОН

Щелчок замка и звук открывающейся двери предупредил меня о присутствии Кинана. Я отказалась от попыток сбежать и неохотно улеглась на его кровати, где и оставалась, пока он не вернулся.

Я оплакивала потерю Кеннеди. Я только что вернула ее, но взамен меня забрали от нее.

— Мне нужно вернуться к ней, — сказала я после того, как молчание затянулось слишком надолго.

— Она в надежных руках.

— В моих ей будет лучше.

— Ты получишь ее обратно, когда я посчитаю, что ты ее заслуживаешь.

— Прошу прощения? — я вылезла из его постели и оказалась перед его лицом быстрее, чем он смог сделать следующий вздох. — Я ее мать. Я ей нужна.

— Факт, который ты забыла, когда решила защитить своего парня, а не нашего ребенка.

— Эрик не имел никакого отношения к ее похищению.

Вокруг нас витало облако ненависти. Его глаза изменились с бесстрастных на яростные так быстро, как будто кто-то нажал кнопку. Его руки зарылись в мои волосы, потянув меня вниз, пока я не опустилась на колени у его ног, но отказалась съежиться перед ним. Я посмотрела на него с такой же ненавистью.