Не дожидаясь приказа главаря, Тэмиен и трое остальных эльфов достали луки и нацелились на людей. Так как те находились как на ладони и всего лишь в паре метров от них, то мятежникам хватит и по одному выстрелу, чтобы отомстить.

Рыжеволосая девушка охнула и спряталась за спиной мужчины. Как будто ей это могло помочь. Мужчина был не намного смелее ее, как только эльфы подняли луки, он побледнел так, что, казалось, сейчас упадет в обморок.

Лиа даже не сдвинулась с места. Но взгляд ее напрягся. Эльф заметил промелькнувшую в них тень.

— Вэон, — окрикнул его Тэмиен. — Почему ты медлишь?! У нас было уже много возможностей покончить с ними!

'Намного больше, чем ты думаешь', — подумал Вэон.

— Потому что она, — Вэон указал на Лию, — единственная наша надежда!

Над поляной повисла тишина. Казалось, этой фразой были удивлены все, в том числе и сама Лиа.

— Когда я встретил Этельгара в своей палатке несколькими часами ранее, — начал пояснять он, — знаешь, что он мне сказал, Тэмиен? Что он уничтожит все живое, что встретит на своем пути. И начнет он с нашего дома — Долена. Я не знаю, почему именно с эльфов и почему он нас так ненавидит, но наш город в опасности, и только она поможет нам убить Этельгара. Не знаю как ты, Тэмиен, а сражаться в одиночку с демоном не хочу.

— Если судить по твоему видению, — ворвалась в разговор Лиа, — то демон ищет источник силы. Это намного хуже, чем вы можете себе представить. Справиться с ним сейчас я могу, но если он доберется до источника, то победить его сможет разве что армия охотников на демонов.

— Источник силы? — спросил Вэон.

— Чувства тоже способны передаваться через карриж. Ощущение торжества, так? Я часто 'видела' через медальон демонов. И поэтому прекрасно знаю их природу. Каждый демон желает стать сильнее, насколько это возможно. Чтобы, в конце концов, выбраться из плена тени и обрести возможность спокойно путешествовать из мира демонов в наш. А видение кристалла явное доказательство моих предположений.

Девушка перевела дух и продолжила:

— Я не знаю места, которое ты видел в видении, — обратилась она к Вэону, — но, судя по всему, один из эльфов из твоего отряда знает об этом месте. — Лиа кивком головы указала на Тэмиена.

Тэмиен хотел было что-то сказать, но Лиа рукой остановила его:

— Помогите мне найти то место, и я убью демона, пока он не разрушил всё и вся. А после этого можете делать что хотите. Хоть убить меня. Жизнь не является целью моего существования, мое предназначение убивать демонов. И этот демон будет самым сильным и хитрым за всю мою жизнь. Убив его, я буду знать, что прожила на этом свете не зря.

Вэон с каждой произнесенной Лией фразы удивлялся все больше и больше. Казалось, что девушка на самом деле шутит, но серьезное и твердое выражение глаз говорило об обратном.

— И, если вы не против, не трогайте эту парочку, — Лиа кивнула в сторону людей. — Они ничего не сделали такого, чтобы их убивать.

Вэон несколько секунд изучал беловолосую девушку, словно бы видел диковинное животное, но потом перевел взгляд на рыжеволосую девушку и мужчину. Пользы от этих 'дикарей' он не видел и поэтому равнодушно бросил:

— Пусть идут куда хотят.

Тэмиен сжал губы и слегка опустил лук, но не убрал его совсем.

— И теперь ты предлагаешь нам просто их отпустить?! — прошипел он.

— А зачем они нам нужны? — ответил вопросом на вопрос главарь.

Эльфы удивленно переглянулись. Но под грозным взглядом командира они принялись убирать оружие, недовольно посматривая на Вэона.

Наступила тишина. Тягостная и неприятная. Голос Лии нарушил молчание.

— Здесь неплохое место для стоянки, — Лиа обвела взглядом поляну. — Предлагаю остановиться здесь на ночёвку. Тем более что через пару часов стемнеет, и искать новую нет времени. Заодно и поговорим.

Вэон обвел взглядом свой отряд и коротко кивнул.

— Я за дровами, — сказала Лиа и исчезла за ближайшими деревьями.

Вэон хотел было отправиться за ней, но путь ему перегородила вытянутая рука Тэмиена. Глаза его метали гром и молнии.

— Что происходит Вэон? — эльф примирительно убрал руку. В глазах больше не сверкала злость. — Ты сам не свой последнее время? Что случилось?

— Все хорошо, — сухо ответил он.

Тэмиен недовольно покачал головой. После посмотрел в сторону, куда ушла Лиа.

— Почему ты веришь ей?

— А почему бы и нет, — Вэон посмотрел в ту же сторону.

— Тебе не хватило Этельгара, — гневно прорычал Тэмиен. — Раньше бы ты не стал даже слушать 'дикаря'. Сейчас же с одним договорился, и он разрушил лагерь, а теперь ты снова наступаешь на те же грабли.

Тэмиен перевел дыхание:

— Вэон — ты икона нашего народа. Каждый в Долене мечтает попасть к тебе в отряд и не всякий может, потому что ты лучший и выбираешь таких же. Я помню время, когда ты шел впереди всех, убивал ненавистных людей и проповедовал нам свободу. Ты всегда был нашим лидером, за которым мы шли, не задумываясь. Что же сейчас изменилось?

Вэон и Тэмиен встретились взглядами и простояли так некоторое время. На поляне появилась Лиа. Она несла целую связку хвороста. Бросив его посередине поляны, она повернулась и вновь пошла в лес. Вэон проводил ее взглядом и, переведя взгляд на Тэмиена, сказал:

— Разведите костер. Отправь тех троих на отдых, а сам жди меня. Нам надо будет поговорить по поводу каменного сердца.

Направившись в сторону леса, эльф остановился и, повернувшись, сказал:

— Тех двоих не трогайте. Утром они сами уйдут.

Тэмиен нехотя кивнул. Удовлетворившись ответом, Вэон зашагал в сторону, куда ушла Лиа.

Найти ее не составило большого труда. Девушка ходила между стволов деревьев и к чему-то прислушивалась.

Когда эльф подошел почти вплотную, Лиа обернулась. В глазах мелькнула тень. Мимолетная эмоция исчезла также быстро, как и появилась. И понять не успел, что же он там увидел. Ее глаза вновь стали холодными и непроницаемыми.

Ничего не говоря, Вэон протянул ей руку, ладонью вверх. На ней лежал карриж. Лиа перевела взгляд с Вэона на карриж и снова на него. Их взгляды пересеклись.

По спине эльфа пробежали мурашки, не такие, какие бывают, когда боишься. От них приятно щекотало внутренности. Перехватывало дыхание.

Лиа протянув руку, забрала медальон. Проведя по его поверхности пальцами, она убрала карриж в карман плаща.

— Меня зовут Вэон Хаам'риель. Я командир эльфов…

— Я знаю, кто ты, — перебила его девушка.

Лиа повернулась и направилась вглубь леса. Она даже не обернулась посмотреть, идет ли Вэон за ней или нет. Либо знала, что пойдет, либо ей было просто-напросто все равно.

Эльф недовольно выдохнул и пошел за девушкой. Вскоре он нагнал ее, а когда поравнялся с ней, то решился спросить:

— Мы знакомы?

— Нет, — спокойно ответила Лиа. — Просто ты довольно знаменитая личность в Хаарде. И объяснять мне, кто ты такой, не нужно.

С этим не поспоришь. Он был ярым противником империи, и в каждом городе Хаарда он так или иначе чем-то отличился. Но он все же сомневался, и причиной был именно тот взгляд, которым она его одарила совсем недавно. Вэон решил пока не спрашивать ее об этом, слишком недоверчиво девушка относилась к главарю повстанцев.

— Кстати, куда ты направляешься?- спросил Вэон.

— Искать ужин. Со вчерашнего дня ничего не ела.

— Помочь?

Лиа одарила его ничего не значащим взглядом.

— Тогда помогу, — эльф решительно достал лук и принялся внимательно смотреть по сторонам.

Около десяти минут они провели в гробовой тишине, вслушиваясь в шорохи и трески леса, в надежде поймать хоть кого-то.

— Он уничтожил весь отряд? — послышался тихий голос девушки.

Удивительно то, что ее это волновало. Хотя вполне возможно она просто оценивала силы демона.

— Точно не знаю. Мы пришли уже в разрушенный лагерь. Осмотреть его не успели, Этельгар напал на нас.

— Вам повезло. В особенности тебе.

В пояснениях он не нуждался. Вэон прекрасно понимал, ᴏ чем она. Сейчас ему не хотелось говорить ᴏб его отряде.