— Тебе никто не поверит.

— Я капитан стражи — это раз, — начал загибать пальцы мужчина. — Ты здесь не живешь и не работаешь, тебя никто не знает — это два. И к тому же люди здесь до такой степени ненавидят эльфов, а Вэона больше всего, что поверят во все, что угодно, и даже в это.

Не выпей он стакан воды, то он, наверное, давно бы вспыхнул как спичка от ее испепеляющего взгляда.

«Какой взгляд, какие манеры. Этакая очаровательная дикарка».

Давно его так за живое не задевали. Мало каким девушкам удавалось произвести на Вальтона впечатление. У нее получилось. И дело было не в ее внешности, скорее характер пробуждал желание укротить строптивую девицу.

Капитан вплотную подошел к девушке. Он был выше ее на полголовы и поэтому сверху вниз рассматривал ее лицо из-за прикрытых век. Он провел пальцами по ее руке, начиная от локтя и выше по плечу, потом по шее. После указательным и большим пальцем взял за ее подбородок и слегка приподнял.

— Но я могу и забыть про эту историю, — разглядывая ее губы, произнес мужчина, — если пожелаешь.

Девушка отпрянула от него. Любая другая уже бы полыхала от ярости или смущения, но не она. Лицо оставалось бесстрастным, а глаза мертвенно холодными. Подобная холодность начала выводить его из себя.

— Не стоит мне отказывать. В твоих же интересах повиноваться мне.

Капитан почти ласково улыбнулся ей и подошел к двери.

— Стража, — негромко крикнул он.

Почти тут же на пороге комнаты появилось трое стражников.

— Проводите даму до ее новых апартаментов.

Стража без лишних слов поняла командира. Они пошли к девушке и схватили ее по обе стороны за руки. Один из охранников принялся снимать с нее оружие. Отцепил ножны и специальную скатку для метательных ножей. Не без удовольствия, еще раз прошелся руками по телу, дабы не пропустить какое-нибудь скрытое орудие. Нашел еще пару небольших кинжалов и одобрительно кивнул.

Заинтересованный ранее мечом капитан вытащил его из ножен и, присвистнув, принялся разглядывать. Черный в середине, к концам он становился светлее. И даже на свету он не давал отсветов. Странный, но одновременно очень красивый меч.

'Под стать хозяйке', — подумал Вальтон.

После тщательного осмотра, девушку заковали в наручи. Капитан посчитал, что если уж Лиа смогла справиться с эльфами, то стражников ей одолеть не составит труда.

Девушка одарила капитана мрачным взглядом, который не предвещал тому ничего хорошего.

'Не сегодня, дорогая', — внутренне усмехнулся капитан.

Грубо подтолкнув Лию к двери, стража вышла в коридор. Капитан, закрыв за собой дверь, пошел вслед за ними.

Тюрьму для преступников расположили прямо под стенами казармы. Достаточно глубоко, чтобы голоса заключенных не мешали страже спать, и так, чтобы ее не затопило подземными водами. Стража во главе с капитаном осторожно, так чтобы не поскользнуться, спускалась вниз. Ступени были влажными и скользкими. Сырые холодные стены блестели в свете факела. Стук шагов эхом раскатывался под потолком и уходил вниз, растворяясь в темноте.

Вальтону никогда не нравилось это место. Ассоциации с ним были слишком уж жуткими. Казалось, словно бы они спускались не в тюрьму, а в какую-то таинственную пещеру, в которой царили вечные холод и мрак. А пляшущие тени на стенах — это существа с ослепшими глазами и прозрачной кожей, которые были бы не прочь отведать редкого человеческого мясца.

Капитан Вальтон передернул плечами.

Стражники вместе с девушкой прошли чуть больше половины пути по лестнице. Стало заметно холоднее. Хоть и на улице стояла жара, в этом месте царила вечная промозглость и сырость. Как правило, сюда не сажали на долгий срок, скорее эта тюрьма служила временным перевалочным пунктом. Сюда помещали тех, кого в скором времени должны будут приговорить к смертной казни. Или тех, кого везут в другую тюрьму. Иногда это место использовалось в качестве наказания.

Лестница закончилась, и впереди теперь лежал недлинный узкий коридор с тремя камерами по обе стороны. Стража повела девушку к той, что находилась в самом конце. Кроме факела, который держал охранник этой тюрьмы, источников света больше не было. Сидеть узникам приходилось в полной темноте. На данный момент в тюрьме находилось двое пленников. Один в камере, что ближе к лестнице, а другой на противоположной стороне посередине. На пришествие стражи они никак не отреагировали, лишь прикрыли глаза от яркого пламени факела.

Из серединной камеры послышался долгий протяжный кашель с сиплыми нездоровыми вдохами. Стражники прошли мимо и даже не посмотрели внутрь камеры. Здоровье пленника их ничуть не волновало.

Возле последней камеры люди остановились и пропустили вперед охранника. Тот, поправив сползающий ремень, достал связку ключей и открыл решетку двери. После чего сделал комичный приглашающий жест рукой.

— Прошу, мадам. Ваши покои.

Стражники громко засмеялись, но быстро умолкли под грозным взглядом капитана.

Пропустив мимо ушей фразу охранника, девушка вошла в камеру и обернулась.

— Вы совершаете ошибку, капитан, — спокойно произнесла она.

Лиа в очередной раз продемонстрировала Вальтону удивительную стойкость духа и выдержку, которой могут позавидовать многие воины.

Капитан Вальтон лишь улыбнулся.

— Надеюсь, пребывание тут немного отрезвит твой ум.

Дверь камеры со скрипом закрылась. Стража во главе с капитаном удалилась, унося вместе с собой источник освещения.

К следующему утру капитан в полной уверенности, что его сейчас будет ждать уставшая, но все-таки очень красивая узница, спускался вниз в темницу. Насвистывая незатейливую мелодию себе под нос, он уже предвкушал разговор и просьбы освободить ее.

«Нечего было, милая моя, связываться с эльфами. Так, гляди, и не попала бы сюда».

Вальтон вышел к камере, где сидела Лиа. Стражник, что шел с ним, подошел к решетке и посветил факелом внутрь.

На лицо девушки упал мягкий оранжевый свет. Сощурив глаза, она сидела в углу камеры и смотрела на них равнодушным взглядом.

Капитан Вальтон отворил решетку камеры и вошел внутрь. Подойдя к девушке поближе, он присел возле нее.

— Подождите у входа, — приказал он охраннику, стоящему позади.

Охранник подошел к противоположной стене и вставил факел в держатель, после чего скрылся из виду.

— Как спалось? — ехидно спросил Вальтон.

Девушка промолчала.

Вальтону ответ и не нужен был, он прекрасно видел образовавшиеся круги под нижними веками и слегка покрасневшие белки глаз.

Капитан протянул руку к волосам и слегка их пригладил. Лиа попыталась отодвинуться, но сидела она почти в углу камеры и поэтому этот маневр не удался.

— А ведь ты могла бы сейчас спать в теплой мягкой постели, — ласково проговорил капитан.

Краешек губ Лии легонько дернулся в улыбке.

— Ты серьезно думаешь, что ночь в камере заставит меня передумать? — иронично проговорила она. — Да я лучше умру тут, нежели лягу к тебе в постель.

Капитан Вальтон в гневе лишь поджал губы и гневно прошипел, поддавшись вперед.

— Через пару часов тебя повесят рядом с преступниками, — мужчина указал себе за спину. — Один из них вор, а другой эльф-повстанец, которого мы поймали незадолго до того происшествия на Северных воротах, где ты и участвовала. Как тебе компания для совместного завершения пути?

— Тебе не поверят, — вновь повторила девушка. — Пусть люди и ненавидят эльфов, но у них достаточно здравого смысла, чтобы сложить одно с другим.

Какое-то время мужчина сидел молча, ᴏ чем-то явно задумавшись.

— Знаешь, в какой-то степени ты права. Люди могут и не поверить. Или просто повестись на твою смазливую мордашку.

Мужчина наклонил голову чуть ближе к девушке. В темноте глаза лихорадочно блеснули.

— Я подговорю захваченного нами эльфа, чтобы он публично выступил перед людьми. Он расскажет, как ты помогала отряду эльфов в нападениях на город. С этими словами мне точно поверят. А эльф за помощь и раскаяние перед лицом Создателя получит свободу.