— А что с ней? — непонимающе переспросила я, чувствуя, как мужчина поглаживает мою кожу своей шершавой ладонью.

— Ночью я почувствовал боль в икрах. — Скользнул пальцами выше, заставляя из моей груди вырваться стон. — Со мной такого не случается. — Еще выше, и уже задержался на внутренней стороне бедра. Взгляд стал хищным, широкая грудь принялась вздыматься горой.

В воздухе возник терпкий, с ноткой перчинки, будоражащий сознание и тело запах. Вздрогнула.

— Так вот почему вы пришли ко мне среди ночи, — попыталась скинуть руку Эсбена, но он даже не шелохнулся. — Думали, что меня убивают? — Шлепнула его по ладони, но снова ничего. — Испугались за свою жизнь?

Да что этот чешуйчатый руки распускает!

— Нет. — Его низкий, хриплый голос зазвучал невероятно соблазнительно. — Я ничего не боюсь. — Сильные пальцы коснулись моих намокших трусиков и резко рванули кружево на себя.

Взвизгнула.

Я даже сообразить не успела, как он растер мои женские соки по промежности и захватил губы в страстный плен. Его язык, властный и горячий, нагло проник в мой рот и принялся подчинять.

— Что вы… — с силой укусила его за губу и тут же дернулась от боли, — себе позволяете! — Испуганно отодвинулась от него и прикрыла свою наготу тканью. Тело бросило в мелкую дрожь. — Держите свои руки при себе!

— Хочу избавиться от связи, — снова рванул на себя и потянулся к моим губам. Я успела отвернуться. Поцелуй скользнул по щеке.

Поймала себя на мысли, что до чертиков боюсь этого мужчину.

— Кстати о ней, — едва слышно произнесла я, не решаясь посмотреть на Эсбена. — На моем плече десять отметин, вместо одной, — я приспустила рукав, и моя кожа, усыпанная красными полосами, словно молила о спасении. — Что это значит?

— Что будем снимать ее постепенно, — он развратно заскользил горячим языком по моему плечу, шее и укусил мочку. Я задрожала, словно струна. — В десять заходов. — Сжал мое лицо и повернул к себе.

Красавец-дракон смотрел на меня с такой страстью и властью, что смущенно потупилась.

— Может, — прошептала я, чувствуя, как моя кожа горит под его прикосновениями. — Есть другой способ избавиться от печати? Без интимной близости.

— Другого способа нет, — прорычал он, и его руки скользнули по моему телу, заставляя дрожать. — Если не начнем разрушать Печать прямо сейчас, то уже завтра она напомнит о себе. Начнет медленно и мучительно прожигать наши тела.

Я вспомнила невыносимую боль, которая разрывала меня изнутри, и его поцелуй, который мог на время заглушить ее. Я чувствовала себя зажатой между двумя огнями: с одной стороны — принц-дракон, невероятно страстный и опасный, желающий овладеть моим телом, с другой — Смертельная Печать Дракона, готовая уничтожить.

Отдавать свою невинность этому властному красавцу я не собираюсь. Но и умирать от древнего заклятия тоже. Мне нужно срочно найти решение! И чем быстрее, тем лучше.

— Неделя! — выдохнула я, отстраняясь от него. — Дайте мне неделю, чтобы найти решение. Уверена, у меня получится.

Принц улыбнулся, и в этой улыбке была скрыта угроза. Он знал, что я не смогу устоять перед его чарами, но я должна была попытаться.

— Если не справишься, то не жди от меня спасительных поцелуев, синеглазка, — прошептал он, и его глаза заблестели огнем. — Буду жестко, до сладостного стона, разрушать Печать где захочу и как захочу.

Сердце бешено колотилось, когда я, минуя Академию, направилась прямиком в библиотеку. Проблема, с которой я столкнулась, не исчезнет сама собой. С тревогой пробежала взглядом по оглавлению фолианта, и, наконец, нашла то, что искала. Информация о древнем заклинании была спрятана на 2345 странице.

Так, само заклинание, последствия и… от прочитанного, меня бросило в холодный пот. Мало того, что Печать действительно можно разрушить, как говорила Мирза. Так еще, что носители Печати будут испытывать невыносимое влечение и страсть друг к другу. Что Смертельную Печать Дракона также называют заклятием истинности и подлинной любви.

Истинность⁈ Любовь⁈ Страсть⁈ Что за чушь… Конечно, Эсбен невероятно привлекателен, но нежных, тем более любовных чувств к нему я не испытываю.

Видимо, наш случай — исключение. Нужно искать больше информации.

Вернувшись в лавку, я первым делом бросилась к зеркалу. На щеках играл легкий румянец, глаза блестели. В голове всплыли образы ректора, его прикосновения… и внезапно меня охватил стыд. Надеюсь, мои трусики уже в урне.

Раскладывая товар на полках, заметила, как к лавке подошел посыльный. Он протянул мне внушительную коробку и попросил расписаться в журнале. Внутри я обнаружила темно-синюю форму Академии, магический планшет с расписанием и ключи от комнаты в общежитии.

Ну, в общежитии я точно жить не собираюсь. От дома до Академии всего час ходьбы. Вытащив клубничный пирог из духовки, увидела, как мимо лавки прошел тот наглый блондин.

— Да что же это такое! — пробурчала я, — Тут что, медом намазано⁈

Юркнула под стол, как раз в тот момент, когда этот зверь направился в мою сторону. Даже дыхание затаила.

— Профессор Варгельсен, — раздался звонкий голос подруги со стороны улицы. — Чем обязаны таким нежданным визитом?

— Это ваша лавка⁈ — прозвучал ледяной, низкий голос.

— Нет, моей подруги Тиры. — Уверенно ответила Мирза. — Судя по запаху, она печет пироги на вечер.

— Тира, — мужчина растянул мое короткое имя, смакуя каждую букву. — Я бы с удовольствием попробовал ее сладкий пирог.

Бесшумно покинув укрытие, на цыпочках прокралась к двери и спряталась за ней. Если вдруг сюда войдут, то меня точно не увидят.

Спустя мгновение подруга и гость вошли внутрь. Я сильнее вжалась в стену, надеясь, что меня не заметят.

— Сходите в оружейную лавку мистера Вимсли и скажите, что вы за заказом виконта Варгельсена. — ледяной голос прозвучал прямо за дверью.

— А вы? — поинтересовалась подруга.

— Срочные дела в Академии.

Я поглядела в щель. Мужчина развернулся и направился к выходу. Мирза поспешила за ним.

Фух. Кажется, пронесло.

Осторожно выйдя из укрытия, я опасливо выглянула в зал и тут же вскрикнула. Этот неугомонный мужчина стоял около двери. На мощном теле синий китель и брюки в тон, волосы аккуратно уложены назад.

Табличка повернута к улице надписью «Закрыто», жалюзи опущены.

— А вот и моя ягодка, — широко улыбаясь, радостно произнес он, но глаза горели жаждой. — Я так соскучился. Ежесекундно мечтал о твоих губках.

— Я не ваша! — строго воскликнула я, медленно отступая. — Пожалуйста, покиньте мою лавку.

— Нет, — рыкнул мужчина, и хищно оскалился. Словно зверь, готовый наброситься на добычу. — Не уйду, пока не станешь моей! — Резко сорвался с места и бросился на меня.

Я тут же закрыла дверь кухни на замок, но этот зверь с легкостью вышиб ее. В него полетела вся попадающаяся под руку утварь, фрукты, даже мукой в него швырнула, но этот дикарь умело уворачивался.

— Любишь, когда тебя берут силой, — рыкнул он, перепрыгнув через разделяющий нас стол. — Обещаю, с таким цветком как ты, я буду нежен.

Схватила сковороду, и как замахнусь. Но реакция мужчины была неожиданно быстрой: он выхватил орудие из моих рук и швырнул на пол.

— Один поцелуй, сладкая.

Он был в шаге, чтобы схватить меня, но я ловко сделала кувырок под его широко расставленными ногами и бросилась к выходу. Была в сантиметре от свободы, как этот хищник резко рванул на себя и повалил на пол. В отчаянии я коснулась кольца на пальце, мысленно обращаясь к Эсбену.

— Моя сладкая девочка, — рыкнул он, нависая надо мной. С легкостью разорвал мое платье, оголяя груди.

Я в ужасе закричала, бросилась в отчаянную атаку: била его по лицу, царапалась, пыталась вырваться. Но он был неприступен, как гора.

— Ну же, — прошептал он, — еще никто и никогда не отказывал мне. Обещаю, тебе понравится.