Несмотря на предупреждение советской разведки, Сталин поверил германской фальшивке и распорядился сосредоточить основные резервы Красной армии в районе Москвы. В результате в ходе летней кампании 1942 года немцам удалось прорваться к Сталинграду и выйти к Главному Кавказскому хребту. Это стоило Советскому Союзу потери сотен тысяч квадратных километров территории и больших людских потерь военнопленными и погибшими. Только в результате Сталинградской битвы советскому Верховному командованию удалось остановить дальнейшее продвижение вермахта вглубь территории Советского Союза и переломить ход войны.

Что же касается Джона Кернкросса и других членов «Кембриджской пятерки», то резидентуре потребовалось приложить немало усилий, чтобы доказать искренний характер их сотрудничества с советской разведкой.

7 мая 1943 года в Государственный Комитет Обороны из НКГБ СССР было направлено сообщение за № 136/М о полученных резидентурой НКГБ в Лондоне агентурных данных относительно немецкого плана наступательной операции «Цитадель» и оценки германским командованием боеготовности советских войск на Курске-Белгородском направлении. В нем, в частности, говорилось: «Резидентура НКГБ СССР в Лондоне сообщает полученный агентурным путем текст телеграммы, отправленной 25 апреля из Южной группы германских войск за подписью генерал-фельдмаршала фон Вейхса в адрес оперативного отдела верховного командования армии...»

Предыстория этого сообщения такова. Передал эту информацию Джон Кернкросс, который принимал непосредственное участие в ее расшифровке.

Имея доступ к документам британского плана «Ультра», Кернкросс получил возможность знакомиться с наиболее важными из них, содержание которых незамедлительно передавалось в резидентуру, а оттуда — в Москву. Он хранил секретные документы у себя в сейфе и по мере поступления мог передавать их содержание своему куратору из лондонской резидентуры. Англичане расшифровывали практически всю информацию, поступавшую из германского Генштаба, а также морского и авиационного штабов.

Кроме того, Кернкросс установил, что копии расшифрованных телеграмм в Школе правительственной связи Великобритании не регистрировались, а просто уничтожались, причем без акта. Он использовал это обстоятельство, чтобы передавать якобы уничтоженные копии своему куратору.

К этому времени Кернкросс был передан на связь новому куратору — Крешену. Тот очень тепло относился к своему подопечному, что дало превосходные результаты: информационная отдача от агента практически удвоилась.

Еще в апреле 1943 года от Кернкросса в резидентуру поступила крайне важная информация о том, что в ходе летней кампании Германия намерена взять реванш за поражение под Сталинградом и развернуть широкомасштабное наступление на советско-германском фронте в районе Курска и Орла. Операции вермахта было присвоено кодовое название «Цитадель», для ее проведения Гитлер выделил около пятидесяти дивизий вермахта.

Кернкросс указал примерные сроки наступления, передал технические характеристики новейшего немецкого вооружения, в том числе танков T-VI «Тигр» и «Пантера», а также самоходного орудия «Фердинанд», на которые Гитлер делал ставку в летней кампании 1943 года. Кроме того, от Кернкросса поступили подробнейший план дислокации немецких ВВС в предстоящей операции и позывные германских аэродромов на временно оккупированной советской территории.

11 мая 1943 года зафронтовая агентура управления контрразведки СМЕРШ Брянского фронта подтвердила сведения о концентрации немецких войск в районе Орла.

Наконец, 23 июня 1943 года из 4-го разведывательно-диверсионного управления НКГБ СССР были направлены в Разведывательное управление Генштаба Красной армии уточняющие данные следующего содержания: «По поступившим сведениям, немцы предполагают начать наступление на Восточном фронте с города Орла в направлении города Елец и в дальнейшем на город Пензу. С городов Курска и Харькова наступление должно развиваться на Воронеж, Белгород и Малоархангельск с задачей окружить и уничтожить группировку наших войск, которые в настоящее время находятся на этом участке фронта.

В район Орла противником стянуто девять армий, из которых половина танковых. В составе танковых армий находятся танки типа “Тигр”».

Одновременно разведчику отряда особого назначения «Победители» Николаю Кузнецову весной 1943 года удалось получить чрезвычайно ценную разведывательную информацию о подготовке противником крупной наступательной операции в районе Курска. Одно за другим в Центр ушли шифрованные сообщения, подписанные Кузнецовым: о передислокации из Франции в Белгород пехотной дивизии; о следовании из-под Ленинграда на Орел кружным путем танковой дивизии; о переброске немцами под Курск с африканского театра военных действий танковых частей.

Информация Кузнецова о стратегических наступательных замыслах гитлеровской ставки с использованием новых танков «Тигр» и «Пантера» также помогла советской разведке заблаговременно раскрыть тайну «Цитадели».

Все эти сведения, неоднократно подтвержденные и перепроверенные через различные источники, убедили Сталина в их достоверности. Советское Верховное командование приняло решение перейти к преднамеренной обороне на Курском выступе, чтобы измотать противника и выбить его танки. Непосредственно перед началом операции «Кутузов», как называлась Курская битва в документах советского командования, советская авиация нанесла 6, 7 и 8 мая 1943 года по немецким аэродромам в полосе протяженностью 1200 километров от Смоленска до Азовского моря сокрушительный превентивный бомбовый удар. Было уничтожено на земле более пятисот самолетов противника и сотни выведены из строя.

В ходе развернувшегося сражения план советского командования был успешно реализован. Обескровив ударные группировки врага в оборонительном сражении и создав этим благоприятные условия, Красная армия перешла в контрнаступление, а затем и в общее стратегическое наступление.

Под сокрушительными ударами Красной армии тщательно готовившаяся вермахтом наступательная операция «Цитадель» потерпела крах. Среди победителей одного из крупнейших в истории Великой Отечественной войны сражений достойнейшее место по праву принадлежит и бойцам невидимого фронта: замечательному советскому разведчику Николаю Ивановичу Кузнецову и разведчику-интернационалисту Джону Кернкроссу, а также многим другим закордонным разведчикам и участникам партизанской борьбы.

После поражений под Орлом и Курском Германия утратила способность проводить наступательные операции на советско-германском фронте, и стратегическая инициатива в войне окончательно перешла в руки советского военного командования.

5 августа 1943 года Москва первым в Великой Отечественной войне салютом чествовала героев Курской битвы — во всех отношениях судьбоносного сражения, положившего начало разгрому немецко-фашистских войск и окончательно определившего исход войны. Началось освобождение территории СССР от немецко-фашистских захватчиков.

Вклад Джона Кернкросса в победу советского оружия в Курском сражении был высоко оценен. За активную деятельность по добыванию важной информации, получившей высокую оценку советского командования, Джон Кернкросс был награжден орденом Красного Знамени.

Орден доставили в Лондон, и Крешин торжественно вручил его Кернкроссу, сказав, что это одна из самых высоких боевых наград в Советском Союзе. Кернкросс взял коробочку, отделанную красным бархатом, на котором лежал орден, и долго смотрел на него. Куратор понял, что Кернкросс тронут и взволнован. Потом Крешин деликатно забрал у него награду, упаковал ее, отнес в резидентуру и отправил в Москву. Сейчас она выставлена в экспозиции Зала истории внешней разведки.

В октябре 1944 года в ответ на награждение Кернкросс писал в Центр: «Я восхищен, что наши друзья сочли мою помощь заслуживающей внимания, и я горжусь тем, что внес некоторый вклад в дело победы, которая привела почти к полному очищению советской земли от захватчиков».