Когда Кернкросс стал секретарем Хэнки, Уинстон Черчилль уже пришел к власти. Хэнки, бывший министр без портфеля в правительстве Чемберлена, несколько утратил свое влияние, но продолжал оставаться главной фигурой в секретной службе. В свое время он составил для Чемберлена очень важный отчет о состоянии британских служб контрразведки, разведки и расшифровки кодов. В этом докладе Хэнки предложил провести ряд реформ и создать совершенно новую службу — диверсионно-подрывную (Исполком специальных операций).
Параллельно с работой в секретной службе Хэнки председательствовал по крайней мере в десятке комиссий по делам обороны, безопасности, научных исследований и даже почты. Одно время он занимал пост министра почт и телеграфа. Стоило возникнуть какой-либо проблеме, как английский кабинет создавал комиссию или подкомиссию во главе с неутомимым Хэнки. Это был безотказный труженик, всегда готовый свернуть горы работы, от одной мысли о которой шарахались другие министры.
Такое экстраординарное положение обеспечивало ему и всяческие привилегии. Он не был министром в полном смысле слова, но тем не менее имел доступ ко всем самым важным правительственным документам. Сообщения чрезвычайной важности, касающиеся внешней политики, обороны, промышленности и координации научных исследований, постоянно ложились к нему на стол».
И это действительно было так. В период работы у него Кернкросса лорд Хэнки курировал вопросы ведения войны, вел работу по линии спецслужб Великобритании, был председателем многих комиссий. Пост личного секретаря лорда Хэнки вывел Кернкросса на исключительно важный канал секретной информации и значительно расширил его разведывательные возможности. Всякий раз, когда имя его шефа не попадало в список адресатов для получения сверхсекретных документов, Кернкросс писал жалобу лично министру иностранных дел. Результат не заставлял себя долго ждать: появлялся курьер и вручал документы прямо в руки нашего агента.
Так, с января по май 1941 года от источника были получены многочисленные материалы, свидетельствовавшие, что очередной жертвой нападения Германии станет Советский Союз. Среди этих документов были: телеграмма министра иностранных дел Великобритании Э. Идена в МИД о беседе Гитлера с наследником греческого престола принцем Павлом о нападении на СССР; телеграмма о беседе бывшего министра иностранных дел Англии, ставшего по решению Черчилля послом в США, с вице-президентом этой страны о предстоящем вторжении Германии на территорию СССР; телеграмма британского посла в Швеции о неизбежности войны Германии против СССР в том же году и многие другие документы подобного рода.
Информация от Кернкросса, свидетельствующая о близящемся германском вторжении и подтверждаемая сообщениями других источников советской внешней разведки, увеличивалась. Только в мае 1941 года от него, в частности, поступили: текст телеграммы, направленной английским послом в Анкаре, в которой говорилось о переброске немецких военных кораблей в Черное море; выдержки из очередного обзора британской разведки СИС с 4 по 11 мая о германских планах в отношении СССР; сведения о дислокации люфтваффе вблизи советско-польской границы и ряд других крайне важных материалов. По мере нарастания напряженности в отношениях СССР с Германией увеличивался поток документальной информации от агента.
В отчете о работе резидента с источником, направленном в Центр 31 мая 1941 года, говорилось, что полученные от него материалы составили 60 фотопленок. Среди них — множество шифртелеграмм британского МИДа, протоколы заседаний «военного кабинета» Англии, еженедельные доклады имперского Генерального штаба Англии, еженедельные сводки британской разведки СИС, разведотдела МИДа, разведки Министерства экономической войны и многие другие сведения стратегического характера. Все они свидетельствовали о близящейся войне.
В конце 1940 года руководитель научно-технической разведки НКВД Леонид Квасников разослал в ряд зарубежных резидентур указание добыть сведения о возможно ведущихся в этих странах работах по созданию атомного оружия. Проблема эта была новой, неизученной. Кроме того, Берия в то время считал ее явно надуманной и расценивал как попытку отвлечь разведку от решения ее главных проблем в условиях начавшейся войны.
Первой откликнулась лондонская резидентура НКВД. Личный секретарь лорда Хэнки первым из наших агентов известил НКВД, что американцы и англичане с конца 1940 года начали совместные работы по созданию атомной бомбы.
В конце сентября 1941 года «Лист» передал своему куратору «Вадиму» доклад «Уранового комитета» премьер-министру Уинстону Черчиллю. В документе, направленном в Центр, говорилось о начале работ по созданию в Великобритании и США атомной бомбы (проект «Тьюб Эллойз»), сообщалось о ее предполагаемой конструкции и перенесении центра тяжести дорогостоящих исследований и возможного производства на территорию США в связи с военной обстановкой в Европе. Этот документ в дальнейшем сыграл важную роль в том, что в Москве всерьез отнеслись к проблеме создания атомного оружия, а в послевоенный период Советский Союз сумел в кратчайшие сроки создать атомную бомбу и тем самым положить конец монополии США в этой области.
А по мнению британской разведки, именно данные об американских и британских исследованиях в области ядерного вооружения, переданные Кернкроссом, легли в основу советской ядерной программы.
Однако вскоре в связи с преобразованием аппарата лорда Хэнки и его переводом на другой пост встал вопрос о дальнейшей работе с Кернкроссом. Сам он заявил куратору, что намерен устроиться на работу в британскую службу радиоперехвата и дешифрования в Блетчли-парке. Это намерение было одобрено Центром: через него планировалось получить доступ к дешифрованным сообщениям британской разведки о планах германского командования в отношении СССР.
Через своих знакомых Кернкроссу удалось устроиться на учебу в школу, готовившую кадры для этой службы, а после ее окончания — в сверхсекретный отдел ИСОС («Источник разведданных Оливера Стрейчи»), Эта дешифровальная служба была названа по имени легендарного британского криптоаналитика времен Первой мировой войны Оливера Стрейчи, сумевшего вскрыть шифры стран «Четверного союза», включая германские. В дальнейшем он являлся ведущим экспертом британского МИДа по кодам и шифрам, а в годы Второй мировой войны возглавлял ИСОС.
Поскольку в Школе шифровальщиков правительственной связи (ШШПС), как позже стали называть британскую службу дешифрования, не хватало специалистов со знанием иностранных языков, Джону Кернкроссу без особого труда удалось устроиться на учебу.
Среди дешифрованных документов, к которым он получил доступ, было немало материалов, касающихся планов германского Верховного командования на Восточном фронте. Несмотря на то что в годы войны Советский Союз и Великобритания были союзниками по антигитлеровской коалиции, дешифрованные сведения относительно СССР англичане нам не сообщали. Однако благодаря Кернкроссу советское командование было в курсе планов вермахта на Восточном фронте. Его информация высоко оценивалась советским военным командованием. Но это стало возможным только в 1943 году, поскольку до этого времени Сталин по-прежнему с недоверием относился к информации советской разведки и в своем ближайшем окружении говорил, что «разведчикам не во всем можно доверять».
О причинах такого недоверия рассказано в главе, посвященной Энтони Бланту. Под подозрение попали и сообщения Джона Кернкросса, основанные на перехвате и расшифровке телеграмм гитлеровского военного командования. Так, он информировал Центр о том, что летом 1942 года Германия предпримет крупное наступление на юге СССР, чтобы овладеть Кавказом, а также нефтью Грозного, Майкопа и Баку. При этом главный удар будет нанесен в районе Ростова с целью прорыва к Сталинграду и на Северный Кавказ, а оттуда — к Каспийскому морю. Эти сведения были подтверждены сообщениями «Красной капеллы» в Берлине, а затем сообщениями советской разведки из Стамбула и Софии. По данным Кернкросса, летнее наступление вермахта в 1942 году должно было начаться в десятых числах июня. Чтобы скрыть южное направление удара в летней кампании 1942 года, гитлеровское командование разработало специальную дезинформационную директиву «Кремль» и на ее основе издало Приказ о наступлении на Москву, подписанный 29 мая 1942 года командующим группой армий «Центр» фельдмаршалом Клюге.
