Послом Великобритании в Вашингтоне был в то время лорд Галифакс, бывший министр иностранных дел Англии, один из творцов «Мюнхенского сговора», приведшего страну к национальной катастрофе. Став премьер-министром Великобритании, Черчилль в 1940 году отправил его послом в США, чтобы ослабить влияние «мюнхенцев» на политику его кабинета. Поскольку Маклин был прекрасным специалистом в области внешней политики, лорд Галифакс постоянно привлекал его к подготовке материалов особой важности и срочности. Так, наш агент участвовал в доработке плана высадки англо-американских союзников во Франции, был членом совместной комиссии по подготовке мирного договора с Италией и занимался другими важными вопросами. Для согласования возникавших между США и Англией спорных вопросов он часто вылетал в Лондон.

Наиболее острые разногласия между Англией и США возникли в то время по «Манхэттенскому проекту». Несмотря на то что Англия, далее США продвинувшаяся в вопросе создания атомного оружия, внесла наибольший вклад в научно-исследовательские работы, Вашингтон вопреки достигнутым договоренностям не спешил делиться с Лондоном атомными секретами. Президент США Гарри Трумэн считал, что Вашингтону следует установить безраздельную монополию на обладание этим смертоносным оружием. В свете подобной политики США англичане в 1945 году отозвали своих ученых, принимавших участие в работе над «Манхэттенским проектом». Подробную информацию о всех перипетиях англо-американских разногласий Маклин передавал своему куратору Горскому.

В США Горский проработал с агентом всего год. В 1946 году он был отозван на родину, поскольку в США из Японии перебежал работавший там сотрудник советской внешней разведки Растворов. Так как предатель лично знал Горского, находившегося в США под фамилией Громов, Центр принял решение прервать его командировку и назначить начальником объединенного англо-американского отдела внешней разведки. «Лирик» был передан на связь другому сотруднику резидентуры.

По мнению английского посольского руководства и американских партнеров, Маклин работал очень хорошо и в феврале 1947 года был назначен на должность директора секретариата по координации англо-американо-канадской политики в области ядерной энергии. Естественно, у него появились новые возможности знакомиться с секретной документацией по этой проблематике. В большинстве случаев это были секретные спецсообщения, которыми обменивались американцы и англичане.

В октябре 1947 года Маклин на встрече с оперработником сообщил, что американская контрразведка арестовала двух граждан США, работавших на советскую разведку. В ходе их допросов у американцев сложилось твердое убеждение, что в британском посольстве в Вашингтоне работает советский агент. В Вашингтон в срочном порядке прибыли представители МИ-5, которые в контакте с Кимом Филби, являвшимся представителем английской разведки при разведке США, усиленно ищут «крота». В связи с обострением обстановки вокруг британского посольства Маклин предложил временно прекратить с ним связь. Однако поступавшая от него информация имела настолько важное значение, что Центр это предложение не поддержал и рекомендовал резидентуре усилить конспирацию в работе с источником и проводить с ним не более одной встречи в месяц.

Летом 1948 года Маклин был назначен советником британского посольства в Каире. Ему в то время исполнилось 35 лет. Это был самый молодой дипломат Форин Оффис, занимавший такой важный пост, что свидетельствовало о его незаурядных способностях. В английских дипломатических кругах его прочили на высокие должности в Министерстве иностранных дел Великобритании.

После недолгого пребывания в Лондоне Маклин отбыл с семьей в Египет. Резидентура внешней разведки в Каире восстановила с ним контакт, однако плодотворной работы с ним у нее не получилось. Маклин был оторван от основных и привычных ему по тематике источников информации. Большие нервные перегрузки, которые он испытывал на протяжении многих лет, серьезно сказались на здоровье. Маклин стал впадать в стрессовые состояния, начал злоупотреблять алкоголем. В письмах в Центр он все настойчивее ставил вопрос о переезде в СССР на постоянное жительство.

В 1950 году Маклин возвратился в Лондон и был назначен заведующим американским отделом МИДа Великобритании. В условиях начавшейся холодной войны Центр разработал план восстановления связи и продолжения работы с ним в Англии.

Однако в мае 1951 года британская контрразведка вышла на след Маклина. Американцы, занимавшиеся взломом советских шифров, в июне 1950 года сумели расшифровать отдельные фрагменты шифртелеграммы, в 1945 году отправленной в Москву вашингтонской резидентурой. Это стало возможным в результате ошибки шифровальщика, использовавшего один и тот же шифр при зашифровке двух различных телеграмм. В перехваченной телеграмме речь шла о секретных англо-американских переговорах. МИ-5 установила, что о содержании этих переговоров знали всего восемь человек. Методом исключения британская контрразведка остановилась на двух и установила за ними слежку. Одним из этих двоих был Маклин.

Находившийся в Вашингтоне Ким Филби, являвшийся представителем МИ-6 при ЦРУ, внимательно отслеживал обстановку вокруг Маклина и другого члена «Кембриджской пятерки» — Бёрджесса, который работал в посольстве Великобритании в Вашингтоне в должности первого секретаря. Слежку за ним осуществляли американцы. В связи с угрозой провала Филби информировал Бёрджесса о надвигающейся опасности и предложил ему срочно выехать в Лондон для встречи с представителями советской разведки. Бёрджесс должен был предупредить их и предложить немедленно вывести Маклина в СССР.

Руководство разведки, которому поступила эта тревожная информация, приняло решение вывести обоих агентов в СССР. Однако осуществить этот план было нелегко, поскольку Маклин уже находился под плотным «колпаком» британских спецслужб. Контакт с резидентурой он поддерживал через Бёрджесса, который имел возможность бывать в его рабочем кабинете и при разговорах на нейтральные темы писать на бумаге, что тот должен делать: кабинет Маклина в то время уже прослушивался агентами МИ-5.