Профинтерн в то время был «дочерним учреждением» Коминтерна. Перед Эрлом и Китти стояла задача по налаживанию профсоюзной работы в колониях и полуколониях, где рабочее движение находилось в зачаточном состоянии. Колонизаторы преследовали профсоюзных активистов, организовывали их убийства, зверски расправлялись с участниками забастовок под громкие рассуждения о «свободе предпринимательства» и «правах человека». Разумеется, белого. Для раскола рабочего движения они использовали штрейкбрехеров и местных националистов, которые пытались разделить профсоюзы по национальному признаку.

В Москве Эрл и Китти встретили десятую годовщину Великого Октября, получили гостевые билеты на Красную площадь, смотрели парад войск и праздничную демонстрацию советских трудящихся. Через несколько дней молодые профсоюзные активисты выехали в Китай в международном вагоне поезда Москва — Чанчунь. Транссибирский экспресс отбыл из Москвы теплым ноябрьским днем, и Китти до самого вечера любовалась необъятными просторами нашей страны, золотом подмосковных лесов, тихими поселками и деревеньками, опустевшими полями.

На третий день пути, когда путешественники перевалили за Уральский хребет, все вокруг побелело от выпавшего снега. Путешествие до советско-китайской границы заняло шесть суток. На станции Маньчжурия они без труда прошли пограничный и таможенный контроль. Китти с опаской ожидала придирок со стороны китайских пограничников, поскольку они с Эрлом помимо личных вещей везли два чемодана книг. Однако, несмотря на пристрастное отношение китайских властей к путешественникам из Советской России, китайскую границу они преодолели также без особых хлопот: сказалось наличие у них американских паспортов.

В Чанчуне Эрл и Китти пересели в местный поезд, на котором доехали до порта Дайрен, он же Дальний, построенный в начале века русскими инженерами. Оттуда морем добрались до Шанхая — главной цели своего путешествия. В порту их встретил представитель Профинтерна — высокий худощавый человек с явно не китайской внешностью, который отлично говорил по-английски. Он назвался Джо Линьсинем и пояснил, что его отец был американским моряком, а мать китаянкой. Отсюда и знание им английского языка.

Из Шанхайского порта Джо доставил путешественников в американский сеттельмент — европейский городской квартал, пользующийся правами экстерриториальности и охраняемый полицейскими, и разместил в уютном двухэтажном доме, который до них занимал английский профессор.

В Китай Эрл и Китти прибыли с паспортами на имя супругов Харрисон и фактически находились там на нелегальном положении. Прикрытием для них служила фирма, занимавшаяся снабжением морских судов необходимыми припасами, что позволяло им встречаться с людьми самых различных национальностей и профессий. Супруги должны были установить связь с профсоюзными лидерами в Гонконге, Сингапуре, Бангкоке, Батавии (ныне — столица Индонезии Джакарта), Маниле и других городах Тихоокеанского бассейна, а там, где не было профсоюзов, — помочь их организовать.

В Китае уже 17 лет шла гражданская война. В конце декабря 1927 года гоминьдановское правительство закрыло консульские представительства СССР в Шанхае, Ханькоу и других городах, были арестованы их советские работники. Усилилась слежка за профсоюзными активистами, связь с Москвой из Шанхая прекратилась и теперь могла осуществляться только через Харбин, где находилось советское дипломатическое представительство.

Вскоре Эрл поручил Китти выехать в Батавию и передать тамошним профсоюзным руководителям письмо Профинтерна и литературу. 20 декабря 1927 года она отбыла туда на торговом пароходе под видом скучающей американской туристки, путешествующей из любопытства. Путь в столицу голландской Ост-Индии занял две недели. В Батавии Китти сняла номер в гостинице и на следующий день пошла на конспиративный адрес, где по паролю установила контакт с местным подпольным профсоюзным руководителем по имени Джхара. Передав ему письмо и литературу, она возвратилась в отель.

На следующий день Китти отбыла в Шанхай. Здесь она узнала, что Джхара был арестован и убит местными колониальными властями, успев, однако, перед арестом передать документы в надежные руки.

Вскоре Китти осуществила новую поездку, на этот раз в Гонконг — для встречи с представителями полулегального профсоюза портовых грузчиков. Приходилось ей выполнять и другие поручения Эрла и его друзей.

В начале лета 1928 года она получила задание передать в советское генконсульство в Харбине отчет Эрла для Профинтерна. Ей предстояло пересечь почти весь Китай, охваченный гражданской войной. Одновременно, прикрываясь американским паспортом, она должна была помочь добраться до Харбина делегату предстоящего конгресса Коминтерна по имени Ван. Поезд, которым они следовали в Харбин, обстреляли японские войска. По пути чанкайшисты попытались мобилизовать Вана в свою армию, однако Китти, предъявив американский паспорт и выдав Вана за своего секретаря, сумела добиться его освобождения.

В Харбине Китти остановилась на явочной квартире. На следующий день она посетила советское генеральное консульство и встретилась с сотрудницей внешней разведки Юноной Сосновской, женой известного разведчика-нелегала Эриха Такке. Ему Китти передала письмо Эрла для Профинтерна и сообщила о прибытии делегата Коминтерна Вана, которого все давно ждали. Через несколько дней Ван и другие члены китайской делегации были нелегально переправлены через границу и 17 июля 1928 года участвовали в открытии VI конгресса Коминтерна в Москве.

Через несколько дней Китти выехала в Шанхай, но, прибыв на место, не застала Эрла дома: он находился в Москве и тоже участвовал в работе конгресса Коминтерна. Эрл возвратился в Шанхай только через месяц и объявил Китти, что, по всей вероятности, им предстоит вернуться в Нью-Йорк, поскольку внутри компартии США развернулась ожесточенная фракционная борьба. В первых числах февраля 1929 года они покинули Шанхай и через Москву выехали в Нью-Йорк.

В середине февраля 1929 года Китти и Эрл возвратились в США. В марте открывался очередной съезд американской компартии, и Эрл всецело занялся партийной работой, ведя упорную борьбу с правым уклоном в партийных рядах. Китти получила возможность немного отдохнуть и провести время с семьей. Ее отец тяжело болел, хватало и других забот. Зарплата ее мужа в партии была мизерной, и она устроилась на работу в Американский негритянский рабочий конгресс. Но и здесь зарплата носила скорее символический характер, поэтому Китти пришлось подыскивать новое место работы.

Это было нелегким делом. В связи с Великой депрессией, поразившей экономику США в 1929—1932 годах, в стране царила безработица. Число лиц, ищущих постоянный заработок, превысило 17 миллионов. 20 мая 1931 года по партийной рекомендации Китти удалось устроиться секретарем в советско-американское акционерное торговое общество «Амторг». В нем она проработала до апреля 1932 года.

К сожалению, дальнейшая семейная жизнь после возвращения в США у Китти не задалась, и вскоре супруги расстались.

30 января 1930 года состоялось заседание Политбюро ЦК ВКП(б), посвященное работе советской внешней разведки и вопросам ее реорганизации. Это было вызвано серьезными провалами ИНО ОГПУ за рубежом в конце 1920-х годов. По предложению Артура Артузова в работе внешней разведки предполагалось использовать в основном нелегальные методы, сочетая их с деятельностью «легальных» резидентур. В этой работе Германии отводилось центральное место: она должна была стать не только объектом разведывательного интереса, но и своеобразным зарубежным центром советской внешней разведки, откуда легальные и нелегальные резидентуры должны были вести работу по соседним странам и даже США.

Весной 1931 года на работавшую в «Амторге» Китти Харрис обратила внимание советская внешняя разведка. Сотрудник нью-йоркской резидентуры Абрам Эйнгорн (оперативный псевдоним «Тарас») решил привлечь ее к разведывательной работе в качестве связника и спецкурьера внешней разведки в Европе. Вербовочную беседу с ней провел связанный с советской нелегальной разведкой американец Террас Харри, с которым Китти встречалась в Шанхае и по просьбе которого помогла переправить китайца с распространенным в Китае именем Ван в Москву для участия в конгрессе Коминтерна.