— Благодарю, ваше величество, — кивнул я.

Когда вышел, чуть не столкнулся с Надей.

— О, привет, Ваня, — принцесса поправила чёлку и внимательно посмотрела на меня. — О чём разговаривал с отцом?

— Я ж закончил Академию, получается. Вот и выбивал один документ для своих друзей. Теперь могу их забирать в свои походы, — объяснил я.

— Меня, главное, не забудь, — ответила принцесса, подмигнув.

— Ну как же без тебя, — улыбнулся я.

— А сейчас куда собираешься?

— Решил вернуться в Сочи, узаконить главенство в клане и немного отдохнуть.

— О, тогда я с тобой, — оживилась принцесса. — Ты обещал.

— Я свои слова на ветер не бросаю, — ответил я.

— Тогда я наведаюсь к отцу и за порталами, — принцесса помахала мне ручкой, прошмыгнув в кабинет.

Проблема переноса в Сочи решилась сама собой.

Когда я переговорил с погрустневшей Полиной и Саньком, до сих пор удивленным, что не погиб, вышел на портальную площадку, где меня уже ждала Надя.

— Этот уже настроенный, адрес прописан, — показала она свиток, второй протянула мне. — Этот нужно потом зачаровать. Там же вроде есть у вас маги?

— Конечно есть, — кивнул Жорик.

— Найдём, — хмыкнул я. — Ты же была там. А говоришь так, будто отправляемся в глухую деревню.

— Это я для перестраховки, — толкнула она меня в плечо. — В общем, поехали.

Надя раскрыла свиток, а через несколько перед нами засиял портал, в который мы и шагнули.

Перенеслись мы мгновенно, очутившись на каменном пятачке. Вокруг под лёгким ветром шумел лес, и чирикали птицы. Я вдохнул запах моря и почувствовал радость от возвращения. Всё-таки здесь я начинал свой путь в этом мире. По сути, моя вторая родина.

— Да, чистый воздух… — восторженно проговорила Надя. — Без этой городской пыли и суеты. Сегодня пойдём на пляж?

— Да подожди ты, Надь, — засмеялся я. — Мы ещё до поместья не добрались. Но сегодня погуляем, обещаю.

— Это я и хотела услышать, — расплылась в улыбке принцесса.

Пал Палыч выскочил из пространственного кармана, причём немного напугал Надю.

Кот радостно забегал по траве, а потом припустил в небольшую рощу, которая находилась справа от нас.

Я заметил, как трава зашевелилась у моих ног, затем ближайший кузнечик зашагал бодро рядом со мной, следом второй. Лея тут же принялась упражняться, воспользовавшись обилием живности.

Когда уже небольшая армия кузнечиков, каких-то чёрных жуков, полевых мышей замаршировала рядом с нами, а над ними звеньями закружились стрекозы и комары, Надя удивлённо захохотала.

— Это тебя так встречают? Ты умеешь приручать живность? — она не верила своим глазам.

— Питомец балуется, — объяснил я девушке.

— Пал Палыч? — недоумённо посмотрела она в сторону лавового кота, который выбегал из леса.

— Нет, вот этот, — показал я у своих ног, приказав Лее деактивировать камуфлятор.

Надя аж отшатнулась в сторону, увидев большую паучиху. Да, Лея подросла раза в три точно за время, проведенное в столице, и теперь внушала дикий страх даже тем, кто уже многое повидал.

— А твой паучок подрос, — радостно засмеялась Надя, пытаясь погладить Лею.

— А вот этого не надо, — предупредил я. — Иначе может укусить. Ядом.

«Ага, ещё как могу», — злобно ответила Лея, и, видимо, потеряла концентрацию. Все ползающие и летающие насекомые с мышами нарушили ряды и бросились врассыпную, исчезая в высокой траве.

— Куда⁈ — закричала вслух Лея.

— Оставь их в покое, — предупредил я. — И спрячься, а то распугаешь таксистов.

Когда Лея исчезла и забралась ко мне на плечо, мы уже прошли горный кряж и сейчас приблизились к небольшому пятачку, где стояли три автомобиля такси.

Одно такси тут же уехало. Мы выбрали более комфортабельный автомобиль из оставшихся и отправились в сторону поместья.

— Ты в курсе, что эта хр*нь стоит больших бабок? — метнул в него жёсткий взгляд Осип, накачанный парень в лёгкой кожаной броне. За поясом у него Борис разглядел кобуру пистолета. И сейчас она была расстегнутой.

Не доверяли ему. Да и какого доверия он хотел от гильдии наёмных убийц? «Лютые волки» появились недавно, и собрались они из бывалых воров и убийц.

Именно у них он нашёл то, что ему было необходимо — печать проклятья и демонический пепел.

Почему он так спешил? Один из его людей, который следил за портальной площадкой, притворяясь таксистом, сообщил ему, что Астафьев вернулся.

Удивительно, если бы этого не случилось. Император досрочно выдал этому сукиному сыну диплом. И теперь тот припёрся закрепить свои права в клане.

Вот когда все соберутся, он прилюдно его и казнит. На глазах у всех Астафьев сойдёт с ума и начнёт разносить всех вокруг, а потом его разорвёт на мелкие кусочки. И плевать, кто над ним стоит.

— Я заплачу любую цену, — кивнул Боря, ухмыляясь обезображенным от ожогов лицом.

— Ну тогда пятьсот тысяч, — хмыкнул Осип.

— Беру, — улыбнулся Боря, доставая чемоданчик с деньгами. Все драгоценности Зинаиды и часть её бизнеса, в том числе салон красоты, он заложил, чтобы собрать эту сумму. Она попыталась протестовать, но Боря заверил её, что это ломбард. Всегда можно вернуть.

Обманул, конечно. Месть у него на первом месте, а остальное полная чушь. Заработает потом и купит… если останется в живых.

— И где тебя так? — Осип махнул на его лицо, когда Борис начал выкладывать на стол пачки денег.

— Враг, которому я собираюсь отомстить, — объяснил ему Боря. Больше этому типу знать необязательно. Не нужно, чтобы кто-то знал его коварный план. — И ещё алмазный телепортатор.

Боря именно такой и искал. Запрещённая штука. Игнорирует любую магическую защиту и переносит своего хозяина в любую точку в радиусе двадцати километров.

— Хм… А ты не террорист случаем? — довольно ухмыльнулся Осип.

— Всего лишь тот, кто борется за власть, — ответил Борис.

Осип махнул одному из своих помощников, и тот вернулся с небольшой серой коробкой, какой-то склянкой и браслетом-телепортатором, который был уже изрядно потрёпанным, хотя всё ещё поблёскивал магией.

— Не переживай, всё как и договаривались. И телепортатор работает исправно, — ответил Осип. — Сейчас мой бухгалтер пересчитает твои бабки, и можешь забирать.

Боря кивнул. Дождался, когда человек Осипа принялся считать денежные купюры. Всё это время продавец задумчиво разглядывал его. Когда через пять минут бухгалтер кивнул, Осип подвинул Борису купленные предметы.

— Настроить тебе точку перехода может любой толковый бытовик за пять секунд, — ответил Осип.

— Да, я знаю, — кивнул Боря.

Положив вещи в заплечную сумку, он уже был у выхода, когда Осип окликнул его:

— Если выживешь — приглашаю в нашу гильдию.

— Я подумаю, — буркнул Боря и выскочил из небольшого домика, стоящего в лесу.

Когда я вернулся в поместье, радости девушек не было предела. К Наде они отнеслись немного настороженно, но шампанское сыграло свою роль, и мои домашние принялись общаться с гостьей более благожелательно. Захар радовался и выносил одно блюдо за другим. Стол ломился от всевозможных яств, и я даже умудрился попробовать всего понемногу.

От Софьи я узнал, что наше поместье она превратила, по сути, в магическую крепость. Такой мощной защите периметра мог позавидовать хоть сам император.

Далее Катя сообщила о процветании бизнеса. Проведён полный ремонт дома отдыха в Туапсе и построены ещё три по всему черноморскому побережью. Сестра пожаловалась на то, что от Драгунова и Збруевых доходы в казну клана упали.

— Если честно, бизнес у них в таком убогом состоянии, что они для нашего клана как пустое место, — дополнила сестра. — На их содержание уходит примерно столько же, сколько они вносят в казну.

— Я разберусь, сестрёнка, — пообещал я Кате. — Возможно, придется с ними расставаться.

— Это я и хотела тебе предложить, — Катя благодарно посмотрела на меня. — Просто я уже пыталась помочь их бизнесу, но всё без толку. Положили деньги в карман, скорее всего, и дело с концом.