Умяли мы все за пару минут, а затем запили ягодным морсом. Немного отдохнув, отправились в тренажёрный зал.

Когда Саня снял футболку, примеряясь к штанге, я заметил, что мышц на нём стало ещё больше. Кирилл, упражняющийся в зале гантелями, удивлённо уставился на бывшего толстяка.

— Санёк, я что-то не понял, — выдавил Кир. — Ты как наработал столько мяса? А где твой жир?

— Я ж говорил, что быстро похудею, — ухмыльнулся Санёк и заиграл грудными мышцами.

— Ну ни хр*на себе похудел, — Кир был в шоке. — Ты мышц столько когда успел наработать?

— Это всё заслуга Ивана, — Санёк показал на меня. — По его методике тренировался. И кто там прикалывался, что это ерунда?

— Да я не прикалывался… — смутился Кир и обратился ко мне. — Ванёк, а можешь и меня взять?

— Да без проблем, — улыбнулся я в ответ. — После тренажёрного зала мы опять пойдём на стадион. Там есть турники и брусья. Потом пробежка.

— Я тогда Макса и ещё двоих возьму, лады? — он, словно загипнотизированный, смотрел, как Санек с лёгкостью поднимает вполне увесистую штангу.

— Конечно, хоть всё общежитие, — ответил я.

— Перебьются, — резко ответил Кир. — Мы будем здесь одними из лучших.

Затем я схватил пудовую гирю и приступил к тренировке.

После этого мы посетили спортивную площадку у стадиона, и Кир с Максом и ещё тремя студентами присоединились к нам.

Выдохлись новички уже в самом начале, хотя упорно пытались повторить наши результаты.

Так, в постоянных тренировках, которые разбавлялись небольшим отдыхом и обильными трапезами, пролетела суббота, потом воскресенье. За это время я заказал новый камуфлятор для Леи. И Лису пришлось отвлекаться от своих лабораторных дел. Он доставил артефакт быстро, используя одну из своих нор, и передал пламенные приветы из Сочи.

А потом наступил понедельник, когда мы отправились на занятия. Странно, но ректор пока молчал о нашем переводе на третий курс. Видно, готовят документы. Поэтому первый учебный день недели начался с «Общей магии».

Вельгелина в этот раз подвела итоги нормативов. Затем, под аплодисменты и восхищённые взгляды остальных студентов подчеркнула, что меня, Саню и Полину переводят на третий курс.

После того, как Вельгелина перешла к тому, что ждёт остальных студентов — нашей троицы это уже не касалось — дверь в аудиторию открылась.

— Нельзя заходить в аудиторию во время моих занятий! — рявкнула тут же Вельгелина, но сразу же побледнела. — Изв-вините, Ваше Высочество.

— Ничего страшного, Вельгелина Генриховна, — задорно ответил голос Нади за моей спиной.

Ого! А что она тут делает? Я оглянулся и увидел у входа принцессу. Аудитория заволновалась.

— Все слышали, что императора было совершено покушение, — пробормотала Вельгелина. — Вы хотели бы выступить?

— Нет, я не по этому поводу, — ответила Надя, — Мне нужен Иван Астафьев. Его ждут на имперском совете.

— А… кхм… — кое-как выдавила Вельгелина Генриховна. — Ну конечно… разумеется. Иван, можешь идти.

— Благодарю, — ответил я преподавателю, поднимаясь с места под воцарившуюся тишину в аудитории.

Где имперский совет, а где обычный студент, пусть и лидер магической Академии? Но это слышали все, и судя по всему не могли поверить.

Я заметил изумленное выражение лица Полины, подмигнул ей и зашагал к выходу, навстречу улыбающейся Наде.

Когда мы вышли из аудитории, Надя повернулась ко мне:

— Ваня, ты не представляешь, как я тебе благодарна, что спас моего отца, — на её глазах появились… слёзы⁈ Серьёзно?

Я впервые видел девушку в таком состоянии. Мы как раз поворачивали в пустом коридоре в большой зал и оказались вне зоны досягаемости двух магов-охранников, которые следовали за принцессой. Именно в этот момент Надя схватила меня за ворот, повернула к себе и, встав на цыпочки, впилась в мои губы.

Вот это да! Я не ожидал такого поворота, но поцелуй мне понравился. Принцесса с такой же силой отстранилась от меня, как и прижалась, и мы пошли дальше.

— Прости, мне не нужно было делать этого, — тихо ответила она. — Это… эти чертовы эмоции.

— Всё хорошо, — кивнул я, улыбнувшись. — Это было не лишним.

— Думаешь? — Надя многозначительно улыбнулась, но всё ещё была растеряна. — Ладно, пошли. Времени мало.

Вот мы уже вышли из здания главного корпуса, и я заметил несколько автомобилей и Рыкова, встретившего нас.

— Иван, нужно спешить. Император ждёт твоего появления в Совете, — ответил он.

— Хорошо, Сергей Николаевич. Поехали, — ответил я.

— Нет, ты пройдёшь через портал, — Рыков махнул в сторону, где один из магов уже раскрыл свиток, и перед ним, потрескивая, раскрылось зеркало слепящей энергии. — Нужно прямо сейчас. Совет уже начался.

Через пару минут я перенёсся в просторный коридор. Впереди были распахнуты двери, и оттуда доносился голос императора.

Меня встретили два мага и сопроводили в помещение. Оно было очень похоже на аудиторию, в которой я был недавно. Вот только всего три ряда, и места более комфортабельны — большие кресла и дорогие столы напротив.

Меня пригласили за один из них. Все, кто был в Совете, человек двадцать, покосились в мою сторону. Когда я устроился, ко мне тут же обратился император.

— Иван, хорошо, что ты вовремя присоединился к нам, — ответил он. — Я как раз описывал нападение и пресечённый мятеж во дворце, — затем он обратился к остальным, — Уважаемые советники. Это и есть тот самый граф Астафьев, который предотвратил катастрофу. Иван, прошу, выходи сюда и расскажи, есть ли какие дополнения к общеизвестной истории? Твоё мнение важно для Совета.

Я поднялся и спустился к императору. Не для всех было важно, что я скажу. Некоторые с любопытством рассматривали меня, как забавную зверюшку, а двое даже скривились, будто сожрали лимон.

— Итак, — начал я, когда встал рядом с императором за большим столом. — Его Величество уже, наверное, сказал, что нападение было тщательно спланировано и организовано Верховным Хранителем. Князь Волконский был остановлен, когда готов был напасть на имперский дворец. Но, думаю, это не всё. Нужно усилить охрану и…

— При всё уважении к его величеству, с чего нам слушать тебя? — услышал я от одного из советников из первого ряда. Один из тех, кто был недоволен моим появлением. — Ведь уже известно, что ты очень часто бывал в гостях у того самого Верховного Хранителя, что наводит на определённые мысли. О чём вы там беседовали? Уж не о заговоре против императора?

— Вы сомневаетесь в словах того, кто спас его величество, — резко ответил Рыков, который стоял неподалёку. — И оскорбляете его, тем самым вы выказываете недоверие императору.

— Я просто учитываю факты, — пролепетал покрасневший советник, нервно подёргав длинным носом.

— Это не факты, — резко ответил Рыков. — Это ваши домыслы. Иван, рискуя своей жизнью, доказал свою преданность.

— Хорошо, хорошо, — выставил ладони вперед советник, растерянно улыбаясь. — Я никого не обвиняю. Это всего лишь мои мысли.

— Свои мысли держите при себе, советник, — ответил император. — Сегодня нам нужно сплотиться против нашего врага, который всё ещё жив. Иван, продолжай.

Далее рассказал, что скорее всего князь Волконский не единственный, кого купил Верховный Хранитель. А затем слово взял Рыков, пообещав, что это возьмёт под личный контроль.

После того, как я закончил и сел на своё место, начали выступать остальные советники. И большинство из них поддерживало то, что нужно искать шпионов во дворце. Некоторые аккуратно намекали, что всё-таки советники лица неприкосновенные, но тут же поправлялись, говоря о исключительной ситуации.

Когда собрание Совета подошло к своему завершению, я приказал Лее проследить за тем длинноносым советником.

Не успел я выйти из здания главного корпуса, как паучиха появилась на моём плече, и с новостями.

«Хозяин, ты не поверишь, — пискнула Лея. — Я проследила за ним. А когда он достал видео-артефакт и начал передавать сведения Дорну… Ну ты понял…»