Когда седобородый ректор сошёл со сцены, её оперативно собрали. Ну а мы под шум толпы и хлопанья магических шаров направились в раздевалки.

Теперь Саня окончательно осознал, что же на самом деле произошло.

— Мы лучшие, ребята! Мы самые крутые среди всех, кто учится в Академии! — закричал он.

— Все красавцы и красавицы, — ответил я, приобнимая Полину.

Чуть позже, дождавшись девушку у входа в спортивный комплекс, я направился в её компании в сторону главного корпуса, туда, где уже нас встречал Жорик.

Получив и от него поздравления, я увидел сообщение на телефоне от Регины:

'Это был лучший матч в моей жизни. Рада за вас! И ты крутой, Иван! Я убедилась в этом ещё раз.

Ну а как вы сделали их — это же просто шедевр. Я, конечно, сомневалась.что получится остановить этого вышибалу. А этот ловчий… Техника его говорила, что он с детства занимается. Почему я так уверена?..'

Ну а дальше подробный разбор матча, который мне был неинтересен. Регина в своём репертуаре, конечно.

Новую учебную неделю я бы назвал зачётной. Уже с понедельника началась сдача жестких нормативы, с помощью которых можно было отвоевать первые места в группах.

После занятий, когда я пообедал в столовой вкуснейшим борщом со сметаной и картофельным пюре с кусочками обжаренной свинины в пряностях, меня вызвал к себе ректор.

Я зашёл в кабинет, и маг вскочил со своего кресла.

— Иван, присаживайся, — радостно улыбнулся он. — Этот матч точно войдёт в историю. Таких резких переломов в ходе игры я не припомню. Хотел поговорить с тобой по поводу досрочной сдачи экзаменов на второй курс. После тебя вызову Александра Заречного. В общем, опрошу каждого из твоей команды. Сам понимаешь — нужно понимать, сколько из вас готовы к итоговым экзаменам первого курса.

— Я готов, как, думаю, и Александр. И Полина с Региной тоже, — ответил я.

— Регина?

— Да, Регина Вяземская. Она оказалась в лазарете, но до полуфинала играла в нашей команде, — объяснил я.

— Ну что ж, я выставлю вопрос на обсуждение учительского совета, — пробормотал задумчиво ректор.

— И ещё… Подскажите, есть ли возможность перейти сразу на третий курс? — вопросительно взглянул я на ректора.

— Ты серьёзно, Иван? — ректор округлил глаза. — Даже не представляешь, что тебя там ждёт.

— Я готов к испытаниям, — ответил я. — И могу продемонстрировать свои навыки.

— Подожди… — ректор выставил ладони в успокоительном жесте. — Давай так… Я не против, чтобы ты перешел сразу на третий. Ты спас меня, а я помогу тебе. Но… ты ведь не знаешь, что тебя ждёт. Давай я тебе передам описание экзаменов после второго курса, чтобы ты понимал уровень сложности.

— Согласен, — ответил я, и ректор позвал свою помощницу, молоденькую шатенку в обтягивающем бежевом платье.

Он дал указание, и уже через пять минут на столе передо мной лежал миниатюрный серебристый куб.

— Вот, посмотришь на эти записи прошлых экзаменов. Подумаешь хорошенько, и тогда приходи, — довольно улыбнулся ректор. — Если согласен — что-нибудь обязательно придумаем.

На этом и остановились. Чуть позже я встретился с Жориком, и мы направились по «коридору» в сторону студенческого городка.

— Ну что, мои соратники, настало то время, когда нужно действовать, — Дорн-Верховный обвел всех собравшихся у стола радостным взглядом. Всех, ктовыжил после уничтожения его мира.

Четырнадцать воинов и верная помощница, которая искусно варит такие яды, что даже он иногда побаивается приближать к ней. Мало ли, кольнёт иглой — и вот ты уже корчишься на полу в предсмертных судорогах.

Они все были в чужих телах советников и личной охраны Верховного. Забавно, Динара заняла тело широкоплечего воина и теперь очень нервничала. Но он обещал, что когда они выполнят самую главную свою миссию, даст им оболочки получше.

— Кстати, Динара, у тебя получился тот самый яд, о котором ты говорила? — спросил он могучего воина со шрамом на лбу.

— Да, о Великий Дорн, как и было задумано, — кивнул тот. — В этом мире я нашла все нужные мне ингредиенты. Правда пришлось убить двух некромантов, чтоб замести следы…

— Главное, чтоб никто тебя не увидел, — подметил Дорн-Верховный, наливая в бокал красное вино и делая два больших глотка. Затем вытер губы белым рукавом, оставляя на ткани следы напитка. — Теперь о маршруте, который я подправил. Появилась информация, что вся процессия проедет не по той улице, — Дорн раскрыл карту Москвы и взял в руки шариковую ручку, вычерчивая новую кривую линию, — А вот так, через центральный рынок. Вот там и нападём.

— Идеально, — кивнул Варг. — Народу много. Во время нападения возникнет неразбериха, и будет легче скрыться.

Дорн выставил большой палец вверх в одобрительном жесте.

— Есть вопрос, о великий Дорн, — подал голос толстый Советник, похожий на жабу, точнее тот, кто был в его теле.

— Задавай, Приус. — махнул Дорн. — Что тебя смущает?

— Кто в императорском дворе может помочь, когда сам император падёт? — спросил Приус. — Ведь ты сам всегда говоришь — отбирая власть, вспомни и о тех, кому это выгодно.

— Да, меня это тоже волнует, — ответил Рэйки в облике худощавого Советника.

— Да есть там один продажный сукин сын, — злобно засмеялся Дорн-Верховный, поднимаясь с трона. — Князь Волконский. Вот он согласен нас поддержать. Уже сейчас он собирает вокруг себя элитных магов, чтобы помочь нам прийти к власти.

— Его надо потом отравить? — покосилась на него Динара-воин и глаза её блеснули.

— Умница, — похвалил её Дорн. — Причем чтобы помучился. А то разговаривает слишком заносчиво.

— Что же насчёт Рагнара? — покосилась Динара. — Зионы… Они будут мешать?

— Зиона спряталась в своей норке, ей сейчас не до этого, — усмехнулся Дорн. — А Рагнар… ему будет не до нас, уж поверьте.

Дорн нащупал в кармане предмет, похожий на большую золотую монету. Артефакт, который берёг именно на такой случай. Именно он привязан к кольцу Лучника. Наивный, думает, что это кольцо пришло из его мира и воплотилось в этом. Но ему даже и в голову не может прийти, что это такое на самом деле.

Интересно будет посмотреть на его лицо в тот самый момент, когда он нажмёт на одну из граней артефакта.

Вернувшись домой, я первым делом сходил в душ. А, освежившись, вернулся в комнату, понимая, что от назойливой мысли, что со мной происходит нечто странное, избавиться можно лишь одним путём — экспериментальным.

Внезапно в голове родилась идея проверить, как новые способности можно применить на моём оружии. Стрельбище — единственный вариант, медлить нельзя. Чуйка Великого Лучника, которая не раз спасала мне жизнь, и в этот раз подсказывала — «СПЕШИ, РАГНАР! СПЕШИ, А ТО ПОТОМ БУДЕТ ПОЗДНО. ГРЯДЁТ БУРЯ!»

Да плевать на то, что нельзя выходить за Территорию. У меня всегда есть запасной вариант.

Я созвонился с Надей и сказал, что нужно срочно посетить «Привал Охотника». И она с радостью согласилась посодействовать.

Через полчаса её белый лимузин в сопровождении двух машин охраны подъехал к блокпосту студенческого городка. Из первой машины охраны вышел Рыков, передавая охране «разрешение на выход Ивана Астафьева за пределы Территории в связи со срочным вызовом в императорский дворец».

Я кивнул Рыкову, который вернулся в машину, заскочил в лимузин и тут же встретился с сияющим взглядом Нади.

— Привет, Ваня, — она обняла меня, пробурчав на ухо. — И с победой тебя… Даже не представляешь, как я рада!

— Спасибо, — кивнул я. — Надо спешить, Надь. Иначе будет поздно.

— Как поздно? Почему? — озадаченно она уставилась на меня. — Что-то случилось?

— Может случиться, — мрачно ответил я. — Это сложно объяснить, но что-то произойдёт.

— Понятно, — принцесса дала команду водителю ехать побыстрее и повернулась ко мне. — Ты хочешь что-то мне сказать…

— Возможно продемонстрировать на стрельбище. Пока сам не знаю, — пожал я плечами.