Так что, недолго думая, отдал распоряжение выдвинуться навстречу ближайшим монстрам аномалии.

Чтобы не отставать от отряда, я вселил Медзи в артефактный нож и, как всегда после этого, моё тело наполнилось лёгкостью и силой, которой не было до этого. Да и сам дух полуворона радостно смеялся, слышимый только мной и остальными духами. Ему всегда нравились сражения, и он с удовольствием принимал в них участие, с готовностью откликаясь на каждую такую возможность.

Здесь мне мало чем могли помочь остальные духи. Как раз из-за брони муртенов и их серьёзной опасности мне нужно было иметь возможность действовать быстро и безошибочно. Ну и, конечно, меч, который после вселения духа становится необычайно острым, был тому хорошим подспорьем. Тем более, с помощью него я смогу куда более эффективно собрать духовные частицы, что выходят из тел этих монстров после их смерти.

Благодаря вселению духа, я двигался даже несколько быстрее своих бойцов и в лучших традициях своего рода быстро оказался на острие атаки, первым встречая угрозу, как и положено Соколовым, которые добывали свою славу и влияние в бою. Все мои предки прославились тем, что были выдающимися воинами, и даже я и Евгений поддерживали эти традиции.

Что уж говорить, если наш отец, несмотря на необязательность этого, сам часто выступал во главе очередного отряда, показывая личный пример храбрости и отваги. И, разумеется, заодно он демонстрировал, что нас так просто не сломить, и монстры аномалии никогда не смогут покорить человечество, пока у него есть подобные защитники.

Жаль, конечно, что в наше время больше ценились развлечения, чем воинская отвага, ведь после того как были созданы защитные периметры вокруг аномалий, большинство населения нашего государства практически не ощущают опасности от порождений магии. Ну а то, что в других странах всё проходит несколько иначе, никого не волновало — это же где-то далеко, а не рядом.

Все эти мысли проносились в голове одновременно с тем, как я, наконец-то, благодаря усиленному слуху, услышал рык приближающегося муртена и бросился ему навстречу, за несколько мгновений ещё сильнее оторвавшись от своего отряда.

Взмах лапы опасного зверя я пропустил мимо себя, с лёгкостью оттолкнувшись от земли, и тут же ударил мечом, высекая искры из защиты монстра и одновременно раня его, когда лезвие меча попадало в незащищённые участки. И вот я оказываюсь позади своего противника, а он издает жалобные звуки, припадая на одну из лап. Похоже, мне одним этим ударом удаётся задеть часть связок на его конечности.

Во время вселения Медзи в артефактный нож я не чувствовал скованности в своих движениях, да и моё тело было сейчас куда более развитым, чем при нашей первой встречи. Так что мы действовали синхронно, понимая друг друга без слов и действуя практически идеально. По крайней мере, этого было вполне достаточно, чтобы справиться с не особо крупной особью этого вида. Тем более, сам муртен, похоже, был удивлён тем, что так и не смог меня поймать, несмотря на то, что всё время нападал на меня.

В конечном итоге я разрезал связки на всех его лапах, кроме одной, к тому моменту как подоспели бойцы моего рода, которые, собственно, и завершили дело. Мне оставалось только совершить добивающий удар в основание черепа монстра и впитать максимальное количество духовной энергии, направляя её на Медзи и остальных духов, чтобы не перенапрягаться самому.

Тут бы можно было, наверное, и передохнуть, но я сам за время боя несильно-то и устал, да и Анастасия сообщила, что к нам приближаются ещё двое муртенов. Поэтому я выбрал ближайшую цель и побежал к ней. Единственное, что в этот раз Светлана уже не так сильно отставала от меня и следовала за мной, как привязанная, порой используя собственные щиты, чтобы передвигаться быстрее и не обращать внимания на корни под ногами и неровности земли.

Я это игнорировал благодаря возросшей ловкости и умениям Медзи, а вот её способ был действительно необычным, в очередной раз показывая, что несмотря на зашоренность взглядов на защитные техники, моя личная служанка может придумать что-то новое и необыкновенное. Уже одно то, что она приспособила свои щиты для атаки, чего стоит, а ведь это исключительно защитная техника.

Но всё это можно будет обдумать и позже, а пока впереди предстояло ещё несколько сражений, если мы хотим выбраться отсюда живыми. Да и заряд бодрости после впитывания духовной энергии так и заставлял меня столкнуться со следующим муртеном.

В итоге мы справились с ещё тремя муртенами до того, как остальные банально сбежали от нас. А ведь говорили, что это довольно агрессивные монстры, которых так просто не запугаешь.

Благодаря тому, что эти монстры каждый раз после своей смерти выделяли большое количество духовной энергии, я смог неплохо так «подзарядить» собственных духов. Особенно это касалось Синон и Наглура. Так что в ближайшие дни я собирался заняться изготовлением духовных артефактов под них.

Скорее всего, после подобного можно будет попробовать приобрести себе ещё одного духа, раз я уже приспособился к такому количеству, но пока загадывать рано.

У нас, в целом, с муртенами не возникло особо серьёзных проблем. Несколько бойцов, конечно, пострадали, и ими уже занималась княжна, но изначально все считали, что будет хуже. Ну и ещё был такой момент, что нам попались не особо-то и взрослые и опытные особи.

А вот Наумова как раз запрыгнула на одного из самых крупных муртенов, с которым мы здесь встречались.

Так что, несмотря на то, что её задача была лишь в поиске необходимых нам монстров, пришлось оставлять часть бойцов стаскивать тела монстров в одно место, и уже поредевшим отрядом отправиться за Елизаветой и её людьми.

Из-за того, что в аномалии были проблемы со связью, мы ещё могли отслеживать на небольшом расстоянии друг друга, но вот о каких-то нормальных средствах связи говорить не приходилось. Хорошо ещё, что Наумова и её отряд входил в нашу тактическую сеть, так что стоит нам оказаться близко хоть с кем-то из них, как мы сможем лучше сориентироваться, куда нам бежать.

Поиски не затянулись по причине того, что, в первую очередь, мы услышали яростный рык со стороны гор. До этого момента местность казалась практически вымершей, так что это явственно сигнализировало, что там что-то происходит.

Первым мы натолкнулись на труп одного из бойцов Наумовых. Ему не повезло, по всей видимости, быть отброшенным сильным ударом лапы муртена. Так как через весь его доспех проходили длинные и глубокие борозды от когтей, но смерть всё же наступила от удара о дерево.

Как бы ни хороши были доспехи охотников, но всё же есть слабые места и в них, иначе бы просто не могли бы сохранять ту манёвренность и свободу движения, которая нам была необходима, чтобы противостоять монстрам аномалии. Бойца, конечно, было жаль, но тут уже мы ничего поделать не могли.

Но хотя бы это показало, что мы на верном пути.

Следующей нашей находкой оказался ещё дымящийся от сильного пламени труп девушки, которая даже после смерти держалась за обрывок специального троса, для сдерживания монстров. Но одновременно с этим мы явно приблизились к месту сражения с муртеном.

Сразу присоединяться к бою мы не стали, так как могли поломать всю схему работы отряду Наумовой, которые в данный момент использовали тросы для того, чтобы спеленать монстра. Он уже был пронзён в нескольких местах чем-то вроде гарпунов, из которых торчали обрывки тросов, которыми всё же не удавалось удержать его на месте.

При этом люди Наумовой не отчаивались и продолжали свои попытки снизить подвижность муртена, в то время как их командир продолжала полосовать зверю спину.

Похоже, Елизавете несильно повезло с тем, что как раз на этом месте было больше всего его естественной брони, но девушка настолько погрузилась в звериную ярость, что совсем не замечала этого. Она раз за разом продолжала свои попытки добраться до шеи монстра аномалии и нанести ему смертельный удар, только и муртен так просто ей не давался.