Ну а сейчас необходимо было прервать наше слияние потому, что как бы сильно я ни вырос с момента нашей первой попытки, но от всего буйства ощущений, которые появлялись у меня во время образования между нами связи, у меня начинала болеть голова. Да и удержание слияния под контролем потребляло просто прорву духовной энергии, что всё же было довольно тяжело.

Разумеется, со временем это перестанет быть проблемой, но пока лучше не перетруждать свой организм, иначе слишком легко потеряться в слиянии и навсегда застрять где-то между мной и Асайдой, что будет плохо для нас обоих.

Но, по крайней мере, теперь не только кицунэ больше доверяла мне, но и я лучше понимал её. Благодаря этому, наше слияние, собственно говоря, смогло продлиться так долго, и так много оно дало мне в плане понимания мира.

Тот путь, которому обучал мой наставник, позволял, благодаря духам и тому, что они были существами, изначально не принадлежащими в полной мере к миру живых, начать понимать его, в том числе и с их точки зрения. Так шаман более полно становился именно проводником между двумя мирами.

Те же, кто использовал подход подчинения воли духов своему видению мира, были ограничены в нём. Для них духи никогда не стали бы партнёрами, а оставались лишь инструментами, которые можно всегда заменить. К сожалению, нельзя было сказать, что их подход не имел права на существование, да и были шаманы, идущие этим путём ничуть не слабее других.

Но это дело совершенно иного мира, а не этого.

Здесь же я пусть и завершил слияние с Асайдой, но продолжал чувствовать отголоски энергий вокруг меня, и это было прекрасное чувство, которое очень сложно описать.

Оно в некотором роде даже дарило мне вдохновение, и пока эти ощущения не пропали, я достал из шкафа заготовки под амулеты и приступил к духовной гравировке, и занимался ею, пока окончательно не выдохся.

Благодаря тому, что я смог поймать столь ускользающее ощущение, я почти не заметил, как создал пару десятков амулетов наподобие того, что был у Светланы, но эти обладали куда лучшими свойствами, и теперь я мог обеспечить ими весь свой отряд. С учётом того, что я теперь знал, что в этом мире есть потомки духов, и они вполне могут продолжить нападения на меня, будет не лишним раздать такую защиту всем моим бойцам.

Да и кто знает, что будет нас ждать в аномалии, а созданные мной амулеты могут защитить не только от духов, но и вообще всех от существ, которые так или иначе могут повлиять на разум. Тем более, эти амулеты были более, скажем так, подготовлены под этот мир, чем прошлая моя поделка.

И пусть я изрядно вымотался в процессе их создания, но я был доволен проделанной работой, тем более что, вполне возможно, что эти амулеты смогут спасти жизни моим воинам, которые, благодаря проделанной до этого работе, теперь верны только мне. Так что необходимо и самому вкладываться в их усиление, чтобы добиваться нужной взаимосвязи.

Тем более, чем сильнее будут они, тем проще мне будет действовать не только в рамках нахождения в аномалиях, но и в таких ситуациях, как текущей ночью — ведь никто из бойцов не ощутил чужого присутствия и хорошо, что к этому моменту у меня уже был Седрик. Вот только подобного духа не потащишь с собой.

— Мастер, ты главное — не перетрудись, — проявила обеспокоенность Асайда, возникнув справа от меня. Своё лицо она вновь прикрывала веером, так что её эмоции прочитать было невозможно.

— Я знаю свой предел, так что не беспокойся, — с улыбкой ответил я.

— Да я не про это, — махнула рукой девушка, дёрнув одним из своих хвостов. — Оставь свои силы, чтобы создать артефакт под меня.

— Вот значит как? — не удержался я от смеха. — Ты в своём репертуаре.

— Просто я могу быть полезнее, чем просто наблюдать за разными видами энергий или смотреть сквозь иллюзии, — недовольно произнесла Асайда.

— Я это прекрасно понимаю, — вздохнул я. — Будет тебе артефакт. Теперь точно смогу создать что-то более подходящее. Просто дай мне немного передохнуть.

— Поэтому и говорю, чтобы не перетруждался, — фыркнула эта особа. — Тебе ещё предстоит столько сделать, а ты тратишь свои силы на какие-то амулеты. И зачем вообще прикладывать столько усилий для защиты людишек, когда мы и сами можем их прикрыть от чего угодно.

— Нельзя думать, что мы вместе становимся всесильными, — не согласился я с ней. — Всегда может случиться ситуация, когда именно вот этих амулетов нам будет очень сильно не хватать. И я лучше отложу создание артефакта под тебя, чем будут потом жалеть о том, что не уделил достаточно времени для организации защиты людей, которые доверили мне жизни. Ты меня поняла, Асайда?

— Конечно, поняла, мастер, — прикрыв лицо веером ещё сильнее, ответила она. — Всё я поняла.

Подготовка к рейду немного затянулась, но в итоге, благодаря этому, были завершены все приготовления. Да и сами бойцы смогли нормально передохнуть и подготовиться к новому походу в смертельно опасную зону, из которой кто-то из них может не выбраться. Это то, с чем приходилось им жить, и чего невозможно было избежать, несмотря на превосходную выучку и экипировку, которые лишь повышали шансы на успех, но не делали их стопроцентными.

Да, такова была жизнь в этом мире, когда необходимо понимать, что всё может пойти не так, как хотелось бы, а значит, надо готовиться к худшему, но надеяться на лучшее, иначе и смысла во всей этой подготовке не будет.

В этот раз мы отправились на самолёте на восток нашей империи. Если в прошлый раз наш рейд собирался для того, чтобы добыть редкие энергокристаллы для нужд рода, то сейчас глава рода поручил мне устроить охоту на определённый вид монстров аномалии. В данном ключе его настойчивая просьба — взять с собой Наумову — уже не казалась такой уж необоснованной.

Тем более, когда я поднял информацию по искомому монстру, сразу стало понятно, что миссия предстоит непростая.

Мало того, что этот вид монстров обитал довольно близко к центру аномалии, в которую мы собирались входить, что сразу повысило его опасность только одним этим фактом, так ещё и тварь была ростом под два с лишним метра, и это с учётом того, что она передвигалась на четырёх лапах. Веса в этом монстре было как минимум семь сотен килограмм, но встречались и более крупные особи.

Шкура нашей цели имела наросты, которые могли сравниться с чешуйчатой бронёй по своей прочности. Ну и как дополнительный бонус — огненное дыхание, которым монстр мог жечь, как напалмом. Единственное, что применяли его эти существа не так часто, предпочитая поджаривать свою жертву, когда уже поймали её в свои лапы. Но это служило слабым утешением.

Ну и, разумеется, у подобного монстра было имя — муртен. Видимо, кому-то показалось, что он своими повадками почему-то напоминает кошку. Ну уж больна эта тварь была массивна и защищена, чтобы хоть чуть-чуть подходить под это описание. Да и четыре красных глаза, которые могли смотреть во все стороны, независимо друг от друга, только добавляли отталкивающих черт этому существу.

Но опять же, судя по описанию, этот монстр, несмотря на свои габариты, мог подкрасться незаметно для противника, а также выжидать в засаде долгие дни.

В общем, ничего хорошего нас не ждёт от встречи с этими монстрами, но задание главы рода — есть задание главы рода, и от этого никуда не деться. Правда, меня смущало, что отец решил назначить мне настолько серьёзную цель, но что уж тут поделаешь. Необходимо выполнить задание — провал просто недопустим.

Летели мы, кстати, только в составе моего рода и лишь Елецкая присоединилась к нам практически перед самым вылетом. Наумова вместе со своей командой обещала прибыть чуть позже, так как ей требовалось что-то изготовить для охоты на муртена.

В любом случае сразу соваться в центр аномалии я не собирался, ведь в первую очередь я туда шёл, чтобы стать сильнее, а для этого мне необязательно участвовать в постоянных сражениях. Наоборот, будет лучше, если мне обеспечат спокойную зону для того, чтобы я смог провести все свои ритуалы.