Мы меняли друг друга, компенсируя наши недостатки, и позволяли стать сильнее каждому в отдельности. Только шаман может при правильном умении сделать это достаточно быстро, ну а духи были только рады подобной структурированной энергии, которую они не смогли бы получить и за долгие годы планомерного накопления сил.

С каждым мгновением моя душа становилась сильнее, и сильнее становились духи, связанные со мной. Это невозможно описать, но попробовав один раз, уже сложно отказаться от пути своего развития и совершенствования. Тем более, духи и сами постоянно находятся на пути к вершине своей силы, где они смогут достичь пика своих возможностей и даже пробиться на следующую ступень.

Под утро все проснулись, прекрасно отдохнув. Посреди ночи снайперы подстрелили лишь парочку монстров, которые сунулись слишком близко к нашему лагерю, но им хватило и ранения, чтобы отстать от нас.

Как-никак сложно пытаться напасть на людей, когда за тобой устраивают охоту другие обитатели аномалии. Монстры, порождённые этим местом, никогда не были против закусить друг другом, если рядом не было человека, которого они предпочитали всему остальному как истинные гурманы в таком сложном деле.

В любом случае эта крепость позволила нам спокойно отдохнуть, не выстраивая полноценную защиту, что здорово экономило ресурсы не таких уж и дешёвых артефактов.

Когда мы покинули крепость я, благодаря связи с полукровкой, почувствовал, что она стремительно покинула это место и удалилась куда-то в сторону, но пока этот вопрос меня не слишком сильно волновал. Тем более в этом случае связь с ней была создана в более жёстком варианте, чем с духами.

С Еленой я уже понял, что её способности связаны с кровью. Через неё девушка получала духовную и жизненную энергию, которая позволяла ей совершать фантастические вещи, так что оставлять её с такими возможностями без контроля я точно не собирался. Тут проще её самостоятельно убить, чем позволить разгуливать на свободе и причинять вред людям и тем более, чтобы это бросило тень на мой род.

С другой стороны, моя кровь с учётом её духовного насыщения была чем-то очень необычным для полукровки. Слишком уж неподдельно удивилась она, когда попробовала её. От такого подобным ей отказаться очень сложно и теперь привычная «пища» будет слишком пресной.

Но и, разумеется, всё было связано с тем, что Елена добровольно отдала мне свою жизнь. Возможно, она и не понимала всей подоплёки происходящего, но её согласие было добровольным и в достаточной мере искренним, чтобы изменённый мной ритуал сработал именно так, как мне требовалось.

Так-то подобные меры я старался не применять, но здесь полностью доверять я полукровке не мог, поэтому был проведён именно такой ритуал.

Все мысли о Елене отошли в сторону при нападении на нас очередной группы монстров. Долго их искать вообще не приходилось, так как эти существа сами всегда искали встречи с людьми.

Вот и сейчас, отряд быстро перестроился в оборонительный ордер, чтобы сдерживать волны монстров, которые хотели полакомиться человечиной, но ничего толком у них не выходило.

Сначала я помогал своим бойцам, атакуя монстров из середины строя водой с помощью контроля жидкости Хилмара, но вот когда основной напор стал меньше, я отменил вселение водного дракона и в первые использовал кольцо, созданное этой ночью.

Не зря же последние часы я провёл за гравировкой этого небольшого кольца, направляя всю собранную мной в крепости духовную энергию на создание кольца-артефакта.

— Асайда, вселение! — отдал я команду, и кицунэ с довольным хмыком влилась в кольцо.

Казалось бы, никакого эффекта после этого не последовало, но, как и все, кицунэ Асайда была в первую очередь мастером иллюзий, и поэтому я стал воздействовать на нападающих на нас монстров.

Это не выглядело как-то зрелищно. Мои действия вообще не были понятны стороннему наблюдателю, но вот постепенно, то один монстр вдруг стал ошибаться и атаковать пустоту, то другой вдруг закрутился волчком, будто на него напали со спины.

Пусть мои бойцы и не понимали, почему монстры так делают, но каждый уже давно был приучен, что в аномалии могут происходить разные странности, и надо извлекать пользу из любой ситуации. И раз уж нападающие сами делают ошибки, то просто неправильно этим не воспользоваться.

Сам бы я, разумеется, со всем этим не справился, но Асайда на удивление спокойно и даже с заботой поправляла меня и указывала на те ошибки, что я совершал, чтобы в итоге даже после первого раза у меня получился приемлемый результат. По крайней мере, для отвлечения монстров этого более чем хватило.

Вот что значит должное внимание, либо ей просто так понравилось кольцо, которое я сделал. И вот вроде духам вообще наплевать на своё вместилище, но похоже, для некоторых важен внешний вид настолько, что ко мне даже отношение поменялось.

В итоге отбить атаку монстров аномалии удалось довольно быстро, да и заодно я потренировался в способностях Асайды. Так-то можно было бы и огнём ударить, но, во-первых, это всё же легче, чем иллюзии, а во-вторых, потом надо будет объяснять своим бойцам, как это у меня получилось.

Разумеется, я верил в их преданность, и каждый из воинов рода будет молчать о внутренних делах рода, потому что не сможет иначе, но даже несмотря на то, что я вроде всё рассказал брату и отцу, объяснил всё Светлане, да и о моих способностях теперь. Получается. знает императорский род… В общем, я как-то по инерции продолжал скрывать свои возможности, вместо того чтобы раскрыться в полной мере и начать действовать. Просто уже в силу привычки и с этим тоже надо будет что-то решать.

В любом случае я смог попробовать возможности Асайды в боевой обстановке. Правда, в отличие от всего остального её иллюзии требовали изрядной доли напряжения. Всё же это не просто запустить огненный шар в противника, а попытка воссоздать для него чуть ли не копию реальности, в которую он будет верить.

Был среди моих коллег один шаман, который как раз очень любил подобных духов и использовал их способности в своих целях. Из-за этого только единицы знали, как он на самом деле выглядит и, вообще, мужчина он или женщина, старик или ребёнок. Слишком часто он выходил в разных обликах. Манера поведения, правда, не менялась и, благодаря этому, можно было его признать, но в целом любил данный индивид подшутить над всеми со своим новым обликом и своей актёрской игрой.

Ну и, конечно, он просто обожал устраивать различные розыгрыши, подменяя реальность вокруг объекта шутки.

Но однажды он исчез, и после этого никто не мог сказать наверняка, то ли с ним что-то случилось, то ли этот шаман просто решил успокоиться. Странный, в общем, был человек, но бесспорно, мастером иллюзий, которые даже духи, специализирующиеся на них, не могли отличить от реальности. А это довольно высокий уровень, как ни посмотри.

Мы прошли довольно большой участок аномальной зоны рядом с защитным периметром, вычищая его и каждый раз вызывая группу жнецов, которая разбиралась с телами монстров, которых мы им оставляли.

За пару дней наш отряд оставил после себя довольно много таких вот мест побоищ, но судя по тому, что наши вызовы жнецов каждый раз быстро отвечали, то никаких проблем с большим количеством работы не было. Тем более, все маяки для них стояли не так далеко от границ периметра, и не требовалось организовывать многодневную экспедицию.

Впрочем, такие тоже делают, но если изначально собираются охотиться на определённых монстров, что сами по себе представляют большую ценность. А значит, и повышенный по цене контракт на услуги жнецов и их сопровождение ещё одной группой защитников оплачивается заранее.

Поэтому маяки мы ставили, только если удавалось подтвердить, что монстры достаточно ценные, чтобы это точно было выгодно, но пока нам везло, что было даже удивительным, с учётом того, что территория рядом с защитным периметром проходится отрядами охотников довольно часто. Всё это лишь подтверждало то, что в аномалии всегда можно заработать, ведь монстров здесь точно хватит на всех.