— Тебе, разумеется, подготовят покои, но мог об этом сказать сразу, — покачал я головой.

— Но так неинтересно, — улыбнулся Евгений. — И вообще, Алексей, ты какой-то слишком серьёзный. Давай лучше рассказывай, как у тебя дела и как с учёбой справляешься?

— В целом всё обстоит следующим образом… — начал я свой рассказ.

В этот момент я прекрасно представлял, что обо всех моих действиях брат вполне мог узнать и через слуг рода. Всё же он наследник рода и подобную информацию от него, как и от отца, не стали бы скрывать. Другое дело, что он действительно мог всем этим не интересоваться, чтобы, с одной стороны, не подсматривать за мной, а с другой — у брата и так хватало своих забот, чтобы ещё выслушивать отчёты о моих похождениях.

— Честно говоря, я думал у тебя менее насыщенная жизнь, да и то, что ты ходил в рейды по собственной инициативе…

— Всего в один, пока что, — поправил я его. — Что? Не одобряешь?

— Я бы предпочёл, чтобы ты всё же остался как можно дальше от этого всего, — вздохнул Евгений, за это время опустошая уже третью чашку чая. К этому моменту нам уже поставили на стол не просто закуски, а куски разных тортов, и мы оба прерывались на то, чтобы оценить это лакомство. На ночь, конечно, всё это не полезно, но как же вкусно это было. — Но, похоже, кровь наших предков всё равно толкает нас на подобные безумства. А ведь можно просто ограничиться тем, чтобы посылать наших бойцов в аномалии — они вполне подготовлены для того, чтобы закрывать все потребности рода и даже более того.

— Но всё же я хочу продолжать развиваться, как одарённый, — улыбнулся я, с трудом отодвигая от себя очередной кусочек торта. Для меня это уже будет явным перебором. — И для этого надо продолжать устраивать для себя вызов и сражаться с монстрами аномалий. Пока что это лучшее решение из возможных. Будь что-то другое, что поможет мне развиваться, то возможно, я и рассмотрел бы варианты, но увы, — развёл я руками. — Тем более сам понимаешь, что мне лучше показывать, что даже младший член рода не боится ходить в аномалии и выходить оттуда победителем, чем все будут думать, что меня оберегают из-за того, что я имею проблемы со здоровьем.

— Именно поэтому ты так активно отвечаешь на дуэли, хотя мог и отказаться от них? — как бы между прочим спросил Евгений.

— Я защищаю, в том числе честь девушки, — улыбнулся я.

— У тебя с княжной всё настолько серьёзно? — продолжил допытываться брат.

— Всё… сложно, — не нашёл я лучшего слова, чтобы описать наши не самые простые с Елецкой взаимоотношения. — Анастасия — хороший человек и ей требовалась помощь, чтобы сохранить простор для манёвра со своей стороны. Мне же не помешало бы получить репутацию серьёзного бойца, чтобы в дальнейшем ко мне не приставала всякая мелочь, думая, что из-за моей хромоты у них есть преимущество в бою.

— Представляю, как они удивились, когда ты стал побеждать в дуэлях, — хмыкнул Евгений.

— Так всё же ты узнавал обо мне?

— Лишь общие сведения, без подробностей, — уверил меня брат. — Сам понимаешь, что пусть я и не мог всё время находиться рядом, так как меня обучали на наследника рода, но всё же я переживаю за тебя. Как, впрочем, и отец. И ты должен это понимать.

— Поверь, я понимаю, — слегка натянуто улыбнулся я.

Невольно я вспомнил жизнь в своём прошлом мире и как многих я потерял в борьбе с хаосом. Видимо, это слишком явно отразилось на моём лице, так как Евгений смотрел на меня встревоженно.

— Алексей, если тебя что-то тревожит, то я…

— Не переживай, Женя, — тепло улыбнулся я ему. — Я действительно сам со всем прекрасно справлюсь. Но если что, я знаю, что всегда могу попросить помощи у рода. Я не стану строить из себя гордеца и пытаться всё вытянуть самостоятельно, если буду понимать, что без помощи ничего не выйдет. Но всё же позволь мне самому принимать решения, за которые я буду нести ответственность в полной мере.

— Сильно, — уважительно посмотрел на меня Евгений. — Как-то за всеми этими заботами я забыл, как ты вырос, Лёша.

— У нас всего шесть лет разницы, — хмыкнул я. — Уж это точно не пропасть между поколениями, чтобы мы перестали понимать друг друга. Да и ты не настолько стар, чтобы об этом так рассуждать.

— Ну, знаешь ли, — скрестил руки на груди брат. — С учётом того, сколько на меня обязанностей постепенно скидывает отец, я точно чувствую себя на десяток лет старше. Может, ты… — начал было он, но я его перебил.

— Даже не мечтай, — покачал я головой. — Твои обязанности и даже их часть себе я забирать точно не хочу. Хватит и того, что вы пользуетесь тем, что я большую часть времени нахожусь непосредственно в столице и могу решать дела рода без необходимости вашего личного присутствия. Все эти переговоры и заполнение бумажек — совсем не моё, так что даже того что есть, мне хватает за глаза, — не стал я юлить и рассказал всё как есть. — Я лучше отправлюсь в десяток рейдов, чем возложу на себя ещё больше волокиты.

— С таким отношением я точно могу быть спокойным за своё место наследника рода, — весело рассмеялся Евгений.

— Как будто в этом когда-то были сомнения, — ухмыльнулся я. — Я готов всегда тебя поддержать и помочь, но вот брать на себя дополнительные обязанности… Ну уж нет! Пусть лучше кто-то другой мучается с этим. Тем более, меня и не готовили к этому всему, так что уж извини, но пытайся в этом всём разобраться самостоятельно. Либо подготовь слуг, которые снимут с тебя часть обязанностей.

— Как это сделал ты? — указал брат на столик, который не забывали сервировать на протяжении всего нашего разговора.

Причём слуги подходили в тот момент, когда в нашем разговоре образовалась пауза и, казалось, нас подслушивали всё это время, но только это было невозможно. Ещё только войдя в комнату, брат использовал какую-то воздушную технику, которая заглушала все звуки внутри помещения, и не давала нашему разговору «оказаться снаружи».

Так что весь своевременный сервис был исключительной заслугой Седрика, для которого подобные фокусы не были препятствием. Впрочем, подобное произвело нужное впечатление на наследника моего рода.

— Просто правильный подбор кадров, — пожал я плечами, не собираясь раскрывать своих секретов «успеха». — Полагаю, на этом наш разговор можно заканчивать. Да и поздно уже.

— Действительно, — посмотрел на часы Евгений. — Что-то мы с тобой засиделись.

— Покои для тебя уже готовы, а о твоих сопровождающих позаботились ещё раньше, — произнёс я, получив подтверждение от Седрика, благо для этого не требовалось говорить мне напрямую.

Всё же в использовании духов есть свои преимущества.

На этом мы с братом раскланялись, довольные проведённой беседой, последние у нас выдавались не так чтобы часто, и оба отправились спать.

Вот только кто же знал, что спокойно поспать нам просто не дадут.

Проснувшись посреди ночи, я вдруг чётко осознал, что не зря всё это время превращал поместье, отданное мне в полное владение отцом, в территорию, которая будет полностью подконтрольна мне, как шаману.

Всё дело в том, что на своей территории, благодаря различным ритуалам, которые я продолжал совершать, чтобы укрепить связь с этим местом, я мог чувствовать чуть ли не каждого человека на ней. И если на слуг я изначально не обращал внимания и помечал их, по сути, как дружественные цели, то любое появление новых действующих лиц ощущалось мной как покалывание в руке. Ночью это было более усиленно, чтобы я точно мог проснуться от подобных ощущений.

— Седрик, — бросил я в пустоту, нисколько не сомневаясь, что дух-хранитель, как и я, уже в курсе о вторженцах.

— Я здесь, мастер, — шагнул мужчина буквально из темноты и учтиво склонил голову.

— Кто это решил ко мне заявиться на ночь глядя? — спросил я у него, спешно одеваясь, благо одежда была подготовлена ещё с вечера.

— Полукровки, — презрительно бросил Седрик. — Видимо, решили вам отомстить за то, что вы сделали до этого в больнице.