В целом, в любом предмете может сформировать дух. Более того, предмет может стать проклятым, особенно если он изначально предназначался для причинения вреда другим. В моём прошлом мире все об этом знали, так что к старинным вещам относились с должным уровнем осторожности, и поэтому никто в здравом уме не стал бы прикасаться к тому же мечу голыми руками, если сначала его не проверил шаман. Особенно если меч нёс на себе следы давних сражений.

Дальше уже всё зависело от силы самого духа, и либо он запечатывался в предмете и шаман забирал его с собой, чтобы дух не мог никому причинить вреда, либо предмет проходил через ритуал очищения. Благодаря последнему, он вновь становился самой обычной вещью, но так как это был ритуал, то он был довольно требовательным к ресурсам и, соответственно, затратный по деньгам.

Из-за всего этого мне было несколько некомфортно, когда на аукционе подобных вещей касались голыми руками. Но до этого хотя бы предметы пусть и были старыми, но никаких духовных откликов я от них не чувствовал и был в некоторой степени спокоен.

Вот только было видно, что катана, которую вынесли на оценку публике, создавалась давно. Может, даже до появления аномалий как таковых. Её ножны были украшены переплетающимися хвостами змеями, которые постепенно поднимались к гарде, которая тоже была исполнена в змеином стиле.

Уже такая стилистика показывала, что к предмету относились с определённым отношением и, возможно, даже вкладывали в него какой-то образ. Образ, который постепенно и сформировал духа, прошедшего через множество сражений со своими владельцами. Он спасал им жизни и отнимал их у врагов своих хозяев, но не думаю, что в последние годы мечу доводилось бывать в бою.

Это и было самым опасным с такими предметами — если они были заброшены и долгое время не использовались по своему прямому назначению, то дух, который и так мог обладать далеко не мирным характером, ожесточался ещё больше. Это как запереть человека в клетке и не давать ему пищу долгое время. Рано или поздно подобное может сломать его и тогда вполне возможно получить вместо разумного существа безумное животное. Подобное было справедливо и для духов.

Духам предметов было очень плохо, если они не могли исполнять своего предназначения, ведь они им жили и им же питались. Забвение для них — самое ужасное, что может произойти, и поэтому когда один из служащих аукциона взялся руками за эфес меча, я уже понимал, что вмешаться просто не успеваю. Для этого надо было быть ближе к сцене, да и не думал я настолько тщательно сканировать окружение в поисках подобного рода вещей.

Мужчина, который взялся за меч, сначала никак не проявлял того, что происходит что-то не то.

Он замер на месте и, несмотря на попытку управляющего аукционом обыграть эту заминку, тот всё не двигался, смотря на меч, будто завороженный. Только это продлилось недолго.

К этому моменту я уже показал Светлане, чтобы она была наготове. И пусть моя личная слуга не понимала, из-за чего я так насторожился, но она знала, что лучше сначала выполнить требуемое, а потом либо всё и так станет понятно, либо можно будет обсудить это в более спокойной обстановке.

Анастасия была рядом с нами и поэтому тоже поднялась со своего места. Она мне тоже доверяла, особенно после нашего недавнего рейда, когда я заранее подсказывал, откуда прибудут монстры. После подобного доверие к моему чутью у всего отряда выросло на порядок. Пусть ситуация сейчас была несколько иной, но всё же принцип был тот же.

Тем временем дух из меча всё плотнее захватывал контроль над мужчиной, который его держал. Похоже, терпению духа уже давно пришёл конец, и вот он уже не собирался терпеть хозяина над собой, пожелав сам стать хозяином.

Для сторонних наблюдателей было видно, как напрягся мужчина, сбросив с себя оцепенение, и попытался разжать свою руку, но ничего у него не выходило. Пока никто ещё не понимал, что именно здесь происходит, но часть уже заподозрили, что что-то здесь нечисто и лучше будет оказаться как можно дальше от сцены. Слишком уж сотрудник аукциона был похож на сумасшедшего, а такой может и на аристократов наброситься.

Мне было доступно гораздо больше, чем собравшимся здесь магам, и я видел, как жгуты духовной энергии, словно змеи, обхватывали тело несчастного сотрудника аукциона. Мужчина ещё пытался с этим бороться, но когда ты в панике и не знаешь, что происходит, то собрать всю свою волю, чтобы противиться древнему духу — невероятно сложно. Да ещё ведь надо знать, как это делать.

Всё происходило слишком быстро и к тому моменту, как первые, почуявшие неладное, стали поспешно покидать аукцион, а в помещение вбежала охрана мероприятия, всё же уже было завершено.

Сейчас мужчина, удерживающий меч, по сути, был одержим духом, который всё никак не мог привыкнуть к подобного рода оболочке, и из-за этого тело мужчины корёжило, но неизменным оставалось одно — его правая рука лежала на рукояти меча и не отпускала её.

Я же пока просто изучал то, как дух осваивается в своём носителе, смотря в духовном восприятии, как вокруг него кружатся две змеи, что до этого отделились от ножен. Они будто охраняли мужчину от посягательств со стороны.

Впрочем, убедиться в том, что они опасны, довелось практически сразу. Если обычных людей, стоящих рядом с мужчиной, они не трогали, но вот стоило управляющему взяться за меч, в попытке вырвать его из рук своего подчинённого, как те сразу проявили себя в материальном мире и набросились на него. С учётом того, что по размерам они были весьма крупными, то змеи разорвали мужчину за секунды. И это притом, что змеи не разрывают своих жертв, но, похоже, эти об этом не знали.

Вот после этого и началось основное действие. Бо́льшая часть собравшихся, разумеется, побежали на выход, но часть не испугалась и рядом с ними стали формироваться заклинания, которые они пока придерживали рядом с собой, не спеша нападать на мужчину с мечом, чтобы тем сам не спровоцировать его.

Прибывшая сюда охрана медлить не собиралась и сразу открыла огонь по цели. После убийства управляющего, вряд ли кто-то планировал оставлять сотрудника аукциона в живых. Тем более он, чем больше проходило времени, тем менее адекватным выглядел со стороны.

Внутри самого павильона работала самая обычная охрана, так что и оружие у них было не такое, чтобы отражать нападение монстров аномалии. Впрочем, для обычного человека такого было более чем достаточно, да и мага при удаче тоже можно было удачно подловить или хотя бы заставить отступить. К сожалению, никто не рассчитывал на двух змей, которые ещё и подросли после убийства управляющего и закрыли собой тело носителя духа.

Я же через Светлану вызвал своих бойцов, которые дежурили рядом с местом проведения аукциона и имели при себе более серьёзное вооружение, что было разрешено нашему роду при использовании в городе. Лишь пока попросил занять их такие позиции, чтобы они не попались на глаза тем, кто был внутри. Ещё было непонятно, как обернётся ситуация и лучше иметь их в качестве поддержки и фактора неожиданности.

Тем временем дух наконец-то освоился с телом и выпрямился, демонстративно похрустев шеей.

— Как же изменился мир, — слегка шипя в паузах между словами, проговорил он, глядя на нас абсолютно чёрными глазами.

Одержимость, как она есть. Чёрные глаза, сеточка таких же чёрных вен вокруг них. Бледная кожа, слегка дёрганные движения и проблема с мимикой в самом начале, пока идёт привыкание к телу, особенно, если сам дух не обладал гуманоидным телом.

— Положите оружие на землю и руки за голову! — начал на него кричать один из охранников, привлекая к себе внимание.

Одержимый просто посмотрел на него, и одна из змей стремительным рывком просто снесла говорившего с ног, и растерзала его до того, как кто-то успел что-то сделать.

Это, похоже, послужило последней каплей для тех, кто находился здесь, потому что в захваченного духом мужчину сразу стали палить из всех стволов, да и маги присоединились к общей атаке, пусть и вразнобой. В то же время доставалось и змее, которая растерзала одного из охранников, но она быстро вернулась к одержимому, прикрывая его оттуда.