Пришлось, правда, спешно отпрыгивать назад, чтобы не попасть под ответную атаку, но это уже была агония умирающего монстра. Даже в таком состоянии он ещё пытался добраться до нас, но с каждой секундой делал паук это всё медленней и наконец-то рухнул на пол.

Для верности я ещё несколько раз проткнул его, но он больше не шевелился. Довольно выдохнув, я приказал бойцам вытащить эту тушку наружу и продолжить зачистку крепости.

Таких вот бронированных пауков попадалось ещё несколько, но мне довелось поучаствовать только в ещё одном сражении с ними и только из-за того, что в одном из помещений их было сразу двое, и быстро справиться с ними не получалось.

В итоге за пару часов мы совместно вычистили всё, что было внутри крепости и дальше уже Воробьёв занялся выставлением наблюдателей и перекрытием проходов во внутренние помещения, которые мы решили использовать для отдыха и готовки еды. В крепости было слишком много ходов, чтобы гарантированно перекрыть нашими бойцами всё. Так командир отряда просто уменьшал количество направлений возможной атаки.

Да и нельзя было забывать, что к крепости, в том числе может выйти другой отряд охотников. Как-никак аномалия в этом регионе империи пользовалась довольно большой популярностью, и это необходимо было учитывать при подготовке временного лагеря.

Сам же я спустился в подвал крепости. Подземные уровни проверяли особо тщательно, потому что там вообще неизвестно кто мог завестись, да и, вполне возможно, отсюда шли какие-нибудь ответвленные ходы, ведущие прочь от крепости. Поэтому оставить это без проверки было нельзя.

Сама крепость в духовном восприятии ощущалась довольно интересно.

Как правило, из-за влияния магической энергии я не так хорошо ощущал духовные частицы, которые просто не задерживались в зонах, где было много магии. В этой же крепости чувствовалось, что происходило много всего и в том числе гибло много разумных существ, что в свою очередь порождало связь с духовным миром и создавало духовные частицы.

И если на верхних уровнях этого древнего строения подобное ощущалось весьма слабо, то вот в подземных уровнях всё было иначе. Ну и, разумеется, самый большой духовный отклик был в части подвала, где располагались казематы.

Вот это как раз было напоминанием того, что подобные защитные сооружения возводили не для того, чтобы сдержать монстров аномалии, а были просто обычным строением, чтобы защищаться от других людей и служить местом, где воины могли спокойно укрыться за стенами от противника. Скорее всего, вокруг этой крепости располагалось даже небольшое поселение, но за давностью лет и из-за воздействия аномалии следов этого не осталось. Так что оставалось только предполагать, как люди здесь жили раньше.

В сами казематы, похоже, за эти годы спускались довольно редко так как никаких следов человека здесь, в отличие от других частей крепости, я не находил. Да и даже монстры сюда, похоже, не лезли, предпочитая устраивать свои логова в верхних уровнях.

Это не было таким уж подозрительным — просто ещё одна особенность, к которой надо было привыкнуть.

Казематы здесь были действительно старыми. Это видно было даже невооружённым взглядом. И при этом они, несмотря на возраст, сохраняли своё предназначение. По сути, тут даже можно было кого-то запереть — надо лишь обновить запорный механизм, и всё.

И вот когда я шёл к последней по счёту нише, закрытой кованной и тяжёлой решёткой, я ощутил самый сильный духовный отклик, который и давал фон на все помещение. Я сделал жест рукой своим сопровождающим, чтобы они оставались на месте, а сам осторожно подошёл ближе. Светлана явно хотела пойти вместе со мной, но спорить не решилась, лишь сделала пару шагов следом, чтобы видеть меня и то, что было внутри помещения.

В заинтересовавшей меня камере для заключённого, в отличие от всех остальных не было пусто. В ней находился иссохший труп человека, до сих пор прикованного к стене. Самое странное что было в нём, так то, что он висел, повиснув на своих цепях, которые не только удерживал его руки и ноги, но ещё и прижимали его туловище к стене. Таким образом, он, даже спустя неизвестно сколько десятилетий, продолжал ждать своих пленителей в ожидании приговора, которого так и не было.

К сожалению, о крепостях, которые находились в этой аномалии, на самом деле мало что было известно. Когда появились аномалии, всем было не до сохранения хроник тех лет — многие вообще думали, что наступил конец света. Так что часть своей истории люди этого мира попросту не знали. Лишь обрывки, да и то неполные. Всё изменилось только тогда, когда люди научились управлять магией и стали давать достойный отпор монстрам, порождённым аномалиями.

И при всем этом именно этот труп и был источником той духовной энергии, что я ощущал.

Осторожно подойдя ближе, я открыл створку, которая с протяжным скрипом провернулась в ржавых петлях, так что даже зубы свело от этого противного звука. Но несмотря на это, я сделал шаг вперёд и только после этого осознал, что труп, который висел на стене, принадлежал женщине.

Женщине, которую, видимо, настолько боялись, что даже когда покидали крепость, не решились трогать то, что от неё осталось. Женщине, которая несмотря на то, что находилась здесь неизвестно сколько лет, ещё была жива.

Да, я не ошибся в своих ощущениях. Пусть визуально все мы могли видеть иссохший труп человека, который провёл здесь не меньше пары сотен лет, но в духовном восприятии я всё ещё чувствовал в этом теле жизнь. Да, жизнь неправильную, но всё же отклик был весьма отчётливым.

Всё это не могло не заинтересовать меня, так что я, опершись на свою трость, погрузился в собственные ощущения, пропуская через артефакт-помощник духовную энергию, что только расширяло мои возможности.

Дух этого существа спал уже очень давно. Наверное, с того самого момента, как его перестали кормить и, похоже, каким-то образом женщина, прикованная к стене, ушла в настолько глубокий сон, что даже состояние её организма стало для неё лишь небольшим неудобством. Разумеется, сомнительно, чтобы у кого-то вышло бесконечно долго находиться в таком состоянии, но дух этой женщины был необычайно силён, настолько, что она всё ещё сопротивлялась смерти.

Остаётся только догадываться, насколько сильной она была до этого, раз даже сейчас я чувствовал отголоски той силы воли, что не давали ей окончательно перейти черту.

— Никому не приближаться к этому месту, — резко развернувшись, строго посмотрел я на свою личную слугу, которая подошла слишком близко. — Это для вашей же безопасности, так что, Светлана, обеспечь, чтобы сюда никто не мог пройти, пока я сам не выйду.

— Как прикажете, княжич, — смиренно поклонилась девушка и моментально отошла назад, передав моё распоряжение бойцам, что сопровождали меня.

Пусть сама слуга за меня беспокоилась, но ослушаться прямого приказа девушка тоже не могла. Тем более, она лучше всех остальных знала о моих возможностях, и когда я говорю именно так, то стоит прислушаться. Не хотелось бы устраивать показательный пример, к чему может привести отказ следовать моим приказам, потому что такой пример обязательно приведёт к чьим-то смертям.

Так что, убедившись, что мои распоряжения выполнены, я вернулся в камеру и замер в паре метров от трупа. Точнее того, что казалось трупом.

— Асайда, что ты видишь в этом существе? — обратился я к лисице, которая была более чувствительна к различным видам энергии и могла более тонко реагировать на них.

— Не могу сказать ничего определённого, — ответила появившаяся рядом со мной кицунэ. — Явно кто-то из полукровок, но к какому виду она относится — я не знаю, не встречалась с такими.

— А вот я встречался, — вдруг высказался Наглур, с интересом осматриваясь вокруг.

— Нечасто ты решаешь поговорить с нами, — хмыкнул я.

— А чего говорить, если можно поспать, — флегматично заявила эта черепаха. — Вот если бы ты грабил какую-нибудь сокровищницу, то я бы сразу стал помогать, — алчно сверкнул он своими крупными глазами. — А вот это всё мне несильно интересно.