— Кровь… — тихо произнесла она. — Мне нужна кровь, чтобы восстановиться.

— Это обязательное условие? — заинтересовано спросил я, придвинув её к стене, чтобы моя новая слуга могла опереться на неё.

— Нет, но так будет быстрее. Иначе потребуется несколько дней, чтобы прийти в себя.

— Как-то это неудобно, — поморщился я, но всё же в очередной раз разрезал кожу на руке, чтобы выдавить ещё несколько капель крови.

Только в этот раз я не просто собирался дать девушке свою кровь, но ещё и насытил её своей духовной энергией. Поднеся к ней ладонь, я не ожидал, что она с такой жадностью вцепится в мою руку, и начнёт жадно глотать кровь. Правда, спустя пару секунд она отпрянула, ошалело посмотрев на меня.

— Кто вы такой? — пролепетала она, раскрасневшись после того, как проглотила мою кровь. — Я никогда ещё…

— Я шаман, — улыбнулся я. — И можешь обращаться ко мне «мастер». Теперь-то ты в силах подняться самостоятельно?

Спросил я, всё это время наблюдая, как в ней двигается духовная энергия. После порции крови, да ещё и наполненной моей духовной энергией, было видно как не телесная составляющая Елены пришла в движение, подпитывая тело. Так как она была полукровкой, то это всё напрямую отражалось на её состоянии.

Девушка сначала осторожно опёрлась на одну ногу, а потом, когда почувствовала себя уверенней, отодвинулась от стенки. Поначалу её движения были неловкими, но с каждой секундой моя новая слуга действовала всё более твёрдо. Тут к движениям добавились грация и быстрота.

При этом она бросила на меня взгляд, который трактовался довольно однозначно.

— Не советую, — покачал я головой. — Любое нападение на меня сразу отразится на тебе. Ты сама согласилась отдать мне свою жизнь, так что я сейчас буквально распоряжаюсь ею. Ну а если жить так наскучит, то я могу в любой момент тебя быстро и безболезненно упокоить.

— Не надо, — покачала головой Елена, опустив взгляд. — Я научусь, мастер.

— Ты можешь как-то незаметно покинуть это место, а то мне будет довольно сложно объяснить твой внешний вид? — смерил я её оценивающим взглядом.

Сама же Елена только сейчас осознала, что находится в истлевшей от времени броне, которая не особо-то прикрывала её. Девушка густо покраснела, но даже не стала пытаться прикрыться — всё равно это было бессмысленно в текущем положении.

— Да, я могу отвести взгляд от себя, — не очень-то уверенно ответила она.

— Не поможет, — покачал я головой, внутренне поморщившись. Всё же я сам давал своим бойцам амулеты, чтобы на них такие трюки не действовали, а отменить эффект не получится. — Если, конечно, нет других вариантов.

— Я тут могу пробыть в течение нескольких дней, не привлекая к себе внимания, а потом выбраться из крепости, — предложила Елена.

— Уже лучше, — кивнул я, прокручивая этот вариант в голове. — Тогда так и поступим. Только не пытайся покинуть это место до тех пор, пока я не уйду отсюда вместе со своими воинами, иначе они тебя прикончат ещё до того, как ты мне окажешь реальную помощь. Запомни, теперь твоя жизнь — моя, и я запрещаю её так просто отдавать кому-либо ещё.

— Вы военный лорд, мастер?

— Княжич, — кивнул я, заметив, как изменился взгляд девушки при этом. — Не беспокойся, я не страдаю предрассудками и фантазиями тех, кто окружал тебя. Я прекрасно знаю о существовании полукровок, и на что вы способны, так что меня в первую очередь интересует лишь твоё служение мне, а не что-то ещё, что ты там успела придумать в своей очаровательной головке.

— Очаровательной? — удивлённо посмотрела на меня Елена.

— Вот давай не будем прикидываться! — вздохнул я, строго посмотрев на неё. — Мы оба прекрасно понимаем, как представители твоего вида воздействуют на людей.

— Я… не понимаю, — помотала она головой, смотря на меня с искренним недоумением.

— Запущенный случай, — ещё раз тяжело вздохнул я. — Позже с этим разберёмся. Главное — продержись тут до моего ухода, а дальше я найду тебя, ведь теперь нас связывает договор, — указал я для большей наглядности на её запястья, покрытые вязью татуировки.

— Как прикажете, мастер, — поклонилась она мне и тихо прислонилась к стене, полуприкрыв глаза.

Я посмотрел на девушку несколько секунд, а потом немного подумав, всё же решился.

— Асайда, можешь помочь мне с навешиванием на эту комнату относительно устойчивой иллюзии? — спросил я у кицунэ.

— Если только в слиянии, — немного подумав, ответила она, появившись рядом со мной.

— Хорошо, — согласился я с ней. — Асайда, слияние!

Как и всегда в этом состоянии нашего единения мир приобрёл новые краски, и я смог лучше увидеть ту духовную энергию, что была разлита в этом помещении. Может, благодаря тому, что казематы находились глубоко под землёй, а может, из-за влияния духовной силы Елены здесь почти не было следов других энергий. Как раз то, что нужно, чтобы создать стационарную иллюзию, которая не потребует много усилий в своём поддержании.

Я не стал ничего выдумывать, да и Асайда была за то, чтобы излишне не усложнять то, что необходимо создать. Так что мы просто воспроизвели пустую клетку, как будто здесь никого и не было. Единственное, что если Елена начинала двигаться, то её было заметно по ряби в воздухе, но если не дёргаться или двигаться медленно, то подобное несильно бросается в глаза. Как раз то, что и было нужно.

— Я закончил, — сказал я, подходя к бойцам, что терпеливо ждали меня. — Можно подниматься наверх.

— Княжич? — вопросительно посмотрела на меня Светлана.

— Я устранил проблему, которая меня беспокоила в этом месте, так что теперь мы можем спокойно переночевать в крепости, — твёрдо произнёс я, смотря ей прямо в глаза.

— Я поняла, княжич, — кивнула девушка, и мы направились прочь из подземных уровней.

Большая часть отряда спала, ну а я… я мог обходиться и без сна некоторое время за счёт духовной энергии. Да и, в целом, иногда полезно тренировать такую способность — может выручить в самый неожиданный момент.

Меня, разумеется, заметили и даже двое бойцов последовали за мной, но двигались они в отдалении, чтобы просто оказать поддержку в случае необходимости, но при этом и не мешать мне. С одной стороны, слишком явный присмотр, ну а с другой — мы же находимся в аномалии и несмотря на предосторожности, сюда может проникнуть какой-нибудь ловкий монстр и лучше в таком случае, чтобы рядом со мной были помощники.

Я же вновь спускался в подземные уровни, чтобы собрать разлитую там духовную энергию. Пусть её концентрация была не так высока, но это всяко лучше, чем заниматься её сбором в ином месте.

Приближаться к казематам, где содержалась Елена, я не стал, чтобы не нарушать маскировку её места нахождения. Просто выбрал одно из прорубленных в толще земли помещений, и сел на пол, положив свою трость на колени, так, чтобы ладонями касаться едва ощутимо тёплого древка.

Ведь не зря же я создавал её как артефакт-помощник. Вот и продолжал пользоваться тростью, чтобы упростить стоящую передо мной задачу. Для кого-то иного, особенно незнакомого с шаманизмом, все те символы, что были вырезаны на древке и скрывались внутри, казались бы лишь причудливым узором, но каждый из них имел не только определённый смысл, но ещё и зависел от того, какие символы находились рядом.

Но и помимо этого, несмотря на относительно небольшое количество рабочей поверхности, всё могло меняться от того, какие символы напитывались духовной энергии и в каком порядке активировались. Все это по своей сути создавало довольно упрощённые ритуальные круги, которые не обладали большой сложностью, но здорово облегчали мою работу.

Вот и сейчас, благодаря трости, я намного быстрее настроился на окружающий мир и стал впитывать в себя духовные частицы, которые были в пространстве вокруг меня.

В таком состоянии время летит незаметно, но самое главное, что каждую такую крупицу духовной энергии я направлял на усиление собственной души, а уже от неё энергию получали мои духи, которые всё больше проникались связывающими нас нитями. Всё это отражалось на мне и на них в вечном цикле созидания и изменения.