Вот и получалось, что вроде сами мелкие монстры для нас в броне не представляли большой опасности, но вот убить их было весьма проблематично. Возиться с ними пришлось слишком долго, дольше, чем хотелось бы, но хотя бы большая часть к этому моменту была уничтожена.

— Есть потери? — обратился я к Воробьёву через тактическую сеть.

— Пара царапин, — тут же ответил командир нашего отряда. — Эти твари неприятны в своём количестве, так что ничего страшного.

— Всё равно, пусть княжна проверит каждого, кому нанесли хотя бы царапину, — отдал я распоряжение. — Кто знает, что они там на своих когтях переносят.

— Будет исполнено, княжич.

Добить последних живых монстров аномалии не составило больших проблем. Просто всё это действительно затянулось по времени. Разделывать их я не собирался и вместо этого просто поручил одному из бойцов установить маяк для жнецов — пусть лучше профессионалы своего дела этим займутся, а мы с этого получим хоть и меньше, чем если бы занимались сами, но больше, чем ничего.

Раньше я более серьёзно относился к этой теме, считая, что мы можем справиться и сами, но здесь, почти у самых границ аномалии, мучиться с добычей я посчитал излишним. Тем более, мы действительно не так и далеко продвинулись, чтобы довольствоваться только этим.

— Забавные, конечно, существа, но не представляющие для нас большой опасности, мастер, — появился рядом со мной Медзи.

— Просто после вселения в нож мы были единственными, кто мог пробиться через их шерсть с одного удара, — хмыкнул я, опираясь на трость и смотря на то, как бойцы завершают проверку всех монстров и перепроверяют своё снаряжение.

— Не без этого, — довольно улыбнулся полуворон. — Вот что значит настоящий дух воина.

— Угу, буквально, — кивнул я, улыбнувшись от такой незамысловатой шутки.

— Что дальше планируешь делать, мастер? — обойдя меня по кругу, спросил Медзи.

Вот тоже интересный момент, связанный с духами — они не являются материальными существами, и если я сам этого не захочу, то их никто не увидит, но вот многие из них, особенно те, что были по внешнему виду схожи с людьми, предпочитали действовать, будто они живые. Причём у многих это происходило неосознанно и не вызывало никаких вопросов. Тем более, что они могли предстать в разных формах и в том числе в миниатюрных, чтобы не тратить дополнительную энергию, и тогда им ничто не мешало просто зависнуть в воздухе, ведь на самом деле они не тратили на это никаких усилий.

— Необходимо будет пройти дальше, — ответил я ему, проходя между трупами монстров и немного отдаляясь от остальных бойцов. Разумеется, Светлана после завершения осмотра своей брони тут же последовала за мной, но на небольшом отдалении. — Здесь слишком мало духовной энергии для того, что я задумал.

— Значит, всё же будешь делать артефакт под меня? — моментально возникла рядом со мной Асайда в виде небольшой белой лисицы.

И ведь даже не пытается скрыть, что подслушивала нас. Вон как хвосты нервно дёргаются, а во взгляде на её хитрой мордочке так и проскальзывает нетерпение.

— Разумеется, — не стал я придумывать никакого интригующего момента. — Я теперь стал сильнее и вполне уверен, что смогу и дольше удерживать наше слияние. Да и вселение в духовный артефакт может получиться более удачным, чем если бы я это делал раньше.

— Почему вообще изначально нельзя было выбрать меня? — недовольно произнесла Асайда, прикрыв свою мордочку хвостами и отвернув её в сторону.

— Потому что это так не работает, — покачал я головой. — Всё отдалилось из-за твоего характера, и того, что ты не хотела сразу идти на сотрудничество. Я же не хотел настаивать на этом, так как это не мой метод. Тем более, Медзи и Хилмар мне в ближайшей перспективе могли помочь быстрее.

— Как будто мои иллюзии слабее того, что они делают, — буркнула кицунэ, видимо, из желания просто что-то вставить.

— Вовсе нет, — вздохнул я, понимая, что если сейчас всё не объясню, то могу потерять доверие и так не слишком-то желающей идти на контакт лисицы. — Навыки Медзи и его возможности мне были нужны, чтобы быстрее развить своё тело, чтобы не только стать сильнее, но и выдерживать последующие нагрузки. Без сильного тела я просто не смог бы выдержать, например, слияния с тобой, и всё это заканчивалось бы моим повторным посещением больницы, — всё время, пока я говорил, Медзи, гордый собой, скрестив руки, смотрел на Асайду. — Хилмар же мне нужен был, чтобы выдавать себя за мага в ИГУ. Иначе учиться там было бы гораздо сложнее. Вот и получается, что мне надо было хотя бы с ними двумя нормально научиться работать, прежде чем приступать к остальным духам. Твои же иллюзии, — внимательно посмотрел я на прислушивающуюся к моим словам кицунэ, — они весьма сложны для освоения и понимания. Поэтому я просто не мог до этого момента ими нормально пользоваться. Но это не значит, что я собирался отказываться от этого пути в угоду чему-то другому. Да и если ты помнишь, Бранд тоже пока ещё не имеет настроенного под него духовного артефакта.

— Тоже мне сравнение, — фыркнула Асайда на последнее, но было видно, что она уже была настроена совсем иначе. — Но всё равно я жду от тебя достойный меня артефакт.

— Всё будет, — уверил я её. — Просто дай мне время, да и сама уже больше доверяй своему партнёру. Я вроде не делал ничего такого, чтобы выставляло меня в плохом свете.

На этом разговор пришлось завершать, так как все проверки были завершены, и нам необходимо было двигаться дальше. Это пусть уже жнецы заботятся о том, какие монстры сбегутся сюда на запах крови, благо они за это тоже брали определённый процент от добычи, ну а мы могли уже об этом не думать.

Сама аномалия в целом пестрела довольно большим разнообразием как различной живности, так и условных локаций. У самого периметра была, скорее, степь с небольшим количеством растений, и благодаря этому можно было увидеть монстров издалека, но чем ближе к центру аномалии, тем более холмистой становилась местность. Да и различные вековые постройки лишь добавляли мест, где могли с комфортом для себя устроиться местные монстры.

Для нас всё это означало лишь то, что чем дальше мы будем продвигаться в аномалии, тем более сложными станут наши бои, да и монстры будут попадаться всё более опасные.

Ну а меня волновали зоны, где будет сильнее всего насыщение духовной энергией. В первую очередь я хотел понять, насколько аномалии в этом плане отличаются друг от друга, ведь в плане магической энергии они все примерно равны, насколько это вообще можно судить по всем исследованиям, проведённым до этого.

По крайней мере, такова была информация в тех научных трудах, что я нашёл в своём учебном заведении. Как-никак я поступал в университет ещё и ради подобных сведений, так что не мог не изучить их повнимательнее.

— Кто бы сейчас мог поверить, что наши предки сдерживали монстров аномалий в подобных крепостях, — проведя рукой по ещё целой внешней стене самого настоящего замка, произнёс я.

— Но заметьте, княжич, несмотря на время и то, что за крепостью никто не присматривал, она все ещё находится в хорошем состоянии, — верно подметила Светлана. — В подобных местах до сих пор можно спасаться от нападения монстров.

— Только если они сами не устроили здесь своего логова, — подошёл к нам Воробьёв, указывая на один из оконных проёмов. — Видите там свежая паутина. А значит, здесь вполне могли завестись новые монстры.

— В таком случае предлагаю зачистить это место от «жителей» внутри и организовать здесь ночёвку, — предложил я.

— Как прикажете, княжич, — кивнул мужчина, начав отдавать распоряжения.

Как и всегда в аномалии, пусть мы и находились недалеко от границы защитного периметра, но боеприпасы старались экономить. Тем более броня не только предоставляла нам защиту, но и усиливала атаку, благодаря искусственным мышцам и дополнительным усилителям. Так что воин рода мог не только метко стрелять в цель, но и сражаться в ближнем бою. И это не говоря о применении магии.