По её лицу прямо все эти переживания читались, даже несмотря на то, что она пыталась сохранить на нём маску. Всё же я слишком хорошо знал девушку, как и она меня. Правда, по всей видимости, насчёт меня теперь она сомневалась, ведь я до этого вполне успешно скрывал подобные вещи, хоть и показал ей многое, что оставалось тайной для других.

— Тоже дух, — улыбнулся я. — Просто он, видимо, хотел воспитать себе преемника, вот и учит меня тому, что знает сам. Ну и до чего-то из этого я дохожу сам. Но можешь не беспокоиться, он тоже для меня не опасен.

— Вы слишком уверены в этом, княжич, — недовольно произнесла моя слуга.

— Если бы он хотел это сделать, то мог это провернуть ещё в начале нашего знакомства, — пожал я плечами.

Как же сложно было сдерживаться от смеха, когда я о себе же говорил в третьем лице. Для меня вся эта ситуация была очень забавной, но похоже, для Светланы этого объяснения было более чем достаточно — так чуть уменьшался градус загадочности в моих возможностях.

Да и мне было уже полегче показывать всё остальное. Я не собирался останавливаться лишь на использовании одного Хилмара. Тем более, во время рейдов может произойти что угодно, и лучше иметь возможность применить любого из моих духов, чтобы потом не жалеть о своей сдержанности в этом вопросе.

Так что раз отец теперь в курсе моих способностей, то надо, чтобы и мой отряд бойцов привыкал к тому, что я умею. А это, в свою очередь, означает, что мне надо форсировать развитие своей души, что можно сделать, только находясь в аномалиях. Конечно, зоны с природной энергией были бы лучше, но где их тут найдёшь, да ещё и без сильного влияния магических потоков. Так что ищу лучший вариант из возможных, и пока аномалии являются им, несмотря на всю опасность этих зон.

— И всё же, я беспокоюсь за вас, княжич, — призналась вдруг Светлана, отведя от меня взгляд. — Меня учили защищать вас от видимых угроз и от магических атак, но ваши духи… это не то, что может остановить мои барьеры, и мне это сильно не нравится.

— Не беспокойся, — благодарно улыбнулся я ей за такую заботу. — Со мной всё будет хорошо. Ты сама видела, как в той разрушенной клинике я расправлялся с духами — они ничего не могли мне сделать. Ну а если будет более сильный дух, как недавний одержимый, то и с ним справиться можно. Тем более я никогда понапрасну не рискую. По крайней мере, стараюсь.

— Вот именно! — серьёзно посмотрела на меня слуга. — Напомнить вам, как вы на тролле добрались практически до центра аномалии?

— Но я же оттуда выбрался, — пожал я плечами.

— Погодите… — замерла на миг Светлана. — Получается, и тогда вы выбрались, благодаря своим духам?

— Разумеется, — подтвердил я. — Духи — мои верные помощники, и они сами заинтересованы в моём выживании.

— Это как?

— Это уже детали, которые лучше оставить пока не рассказанными вслух, — покачал я головой. — Но просто знай, что пока со мной духи, я не буду один даже в самые опасные моменты.

Дальше разговор закончился из-за того, что Светлана погрузилась в свои мысли. Да и мы подъезжали к поместью, где нас уже ждали.

Часть слуг поместья обнаружилась на улице, занимающейся уборкой территории и стрижкой кустов, но Седрик встречал нас у входа в дом.

— Как прошла ваша поездка, мастер? — вежливо осведомился он, открывая мне дверь.

— Очень хорошо, даже лучше, чем я планировал, — ответил я ему.

— Я распорядился, чтобы в малую гостиную принесли ваш любимый чай и свежую выпечку, — всё с той же интонацией продолжил он, пристроившись у меня за левым плечом, в то время как Светлана встала справа.

— Как справляешься со своими обязанностями? — поинтересовался я у духа, ставшего дворецким в моём поместье.

— Более чем успешно, мастер, — улыбнулся он. — И я ещё приготовил для вас сюрприз, который ждёт вас в одном из помещений в подвале.

— Сюрприз? — удивлённо посмотрел я на него.

Уж от кого, а от него ничего подобного я не ожидал. Тем более, он же не мог покидать территории поместья, а значит, и не мог ничего приобрести за его пределами.

— Сначала вам надо отдохнуть с дороги, а потом я уже покажу его, — безапелляционно произнёс он.

— А тебе не кажется, что это перебор?

— Я лишь забочусь о вашем благополучии, мастер, — с улыбкой на лице пожал плечами Седрик, показывая всем своим видом, что для него всё это не более чем забота обо мне.

— Ну хорошо, — согласился я немного подождать.

В гостиной действительно меня ждал сервированный стол, а выпечка пахла так заманчиво, что я просто не мог себе отказать в этом. Поэтому даже хорошо, что я согласился сначала отведать то, что для меня подготовил Седрик.

— Княжич, я по вашему новому дворецкому ничего не смогла найти… — видимо, решила продолжить расспросы Светлана, не обращая внимания на замершего у дверей мужчину. — Получается, он тоже…

— Он дух-хранитель, — ответил я, не дожидаясь, пока она сформирует свои мысли. — Поэтому ты просто не могла найти признаки его существования, так как до заключения договора со мной его, по сути, в нашем мире и не было.

— Но он материален…

— Разумеется, я материален, — позволил себе высказаться Седрик. — Иначе я бы не смог выполнять свои обязательства. Но материален я в рамках территории поместья. И если позволит мастер, то я и сам могу ответить на часть ваших вопросов.

— Всё это… — покачала головой Светлана и, вздохнув, продолжила: — Всё это как это слишком.

— Понимаю, — кивнул я. — Подобное ещё надо осознать и принять. Но раз уж о моих способностях знает сам императорский род, то придётся привыкать к новой реальности. Тут уже иного не дано.

— Мне просто нужно немного больше времени, — ещё раз тяжело вздохнула моя слуга. — Раньше я всё это воспринимала иначе.

— Но я хотя бы подготавливал тебя к подобному знанию. Да и видела ты уже и духов, и тех, кто является их потомками.

— Вы хотите сказать, что в больнице тоже были духи? — удивлённо посмотрела на меня Светлана.

— Полукровки, — поправил я её. — Некоторые духи вполне могут быть в той мере материальны, что могут иметь потомство после связи с людьми. От таких союзов появляются те, кто изначально рождён в этом мире, но связаны с духами. Поэтому им нет необходимости удерживать свою форму, они и так имеют сразу два состояния. Но как ты сама видела, часть из этих существ вполне не против перекусить человечинкой.

— Но почему?

— С одной стороны, для них это то же самое, что приготовить стейк из свинины, — пожал я плечами. — Всё же они совершенно другого вида, и нас воспринимают не так, как мы воспринимаем друг друга. С другой же стороны, люди являются, в том числе, источником духовной энергии, которая им нужна как для существования, так и для развития. Саму энергию они могут получать разными способами, но это самый простой и для них приятный.

— Получается, среди нас живут те, кто охотится среди людей?

— Всегда жили, судя по всему, — кивнул я. — Сколько каждый год пропавших без вести, о скольких просто не сообщают? Да и очень многое можно списать на прорыв монстров из аномалии, ведь ты сама видела, что часть этих существ очень похожа на них. Их, скорее всего, с ними и путали, даже не думая, что милый старичок-сосед как раз и мог оказаться жутким монстром. Просто до этого он был сытый, а тут проголодался и не выдержал.

— И всё это время от нас это скрывали⁈ — возмутилась по какой-то причине Светлана.

— Куда проще списать это на монстров аномалий, чем объяснять всем, что ваш сосед тоже может оказаться таким монстром. Да и это может привести к охоте на ведьм, тем более, что не все из этих полукровок действительно вредят людям. Есть и те, кто просто хотят мирно жить и не проявляют свою вторую сущность. Сложная тема и, видимо, пока лучшим решением было оставить всё это в неведении для общественности, — вздохнул я, частично понимая, почему так поступили, но, не понимая, почему за полукровками не было никакого контроля. Но думается мне, что не так и долго я буду оставаться вне этой темы — интерес ко мне со стороны Романовой явно говорил о том, что меня уже хотят использовать в этом направлении. — Ну что ты там хотел показать? — обратился я к Седрику, когда закончил с чаем.