— Полетишь сама или с Кириллом? — уточнила Соня, ехидно улыбаясь.
Девушка натурально зависла на добрую минуту, при этом не отпуская меня.
— Сложный выбор… пока есть возможность, я всё же попробую порулить этой штукой. Только у меня ведь нет защиты. Да и ветром я управляю посредственно, не сравнюсь с обладателями дара. Ничего, что мы даём понять, что у тебя есть транспорт?
— Он сам сказал, мы поехали на компактных складных велосипедах с электромотором, — я усмехнулся, создав сразу три Борея и шлемы с гарнитурами. — Уменьшим заметность. Теперь главное никому не попадаться на глаза. Особенно не вызывать вопросы, как мы так быстро окажемся в двухстах пятидесяти километрах по прямой.
— Только ты расскажи, что мы именно ищем, — попросила Лина, запрыгнув на аппарат. Я же одёрнул похабно хихикающую Сирин от того, чтобы встроить в сиденье вибратор. Не богиня мёртвых, а шутница-извращенка без малейшего понимания приличий! И она охотно это признавала.
— Расскажу. Не знаю, что думает твоя семья, но как по мне сейчас ты в гораздо большей безопасности, чем разгуливая по Москве. Разве что тебя бы заперли в вашем поместье.
— Я может настоящее сокровище, но совершенно не хочу сидеть в сейфе, — Лина весело засмеялась, поглаживая штурвал. — Соня, мне вот интересно, ты на мотоцикле ездила с опаской, а на этой штуке даже сражалась.
— Мне было страшно, — призналась она. — Но быстро привыкла. А ещё я больше боялась повредить чужую технику. Главное не спеши резко маневрировать: эта штука вообще не похожа на мотоцикл!
Мы оседлали аппараты. Соня устроилась позади меня и расслабилась. Сперва мы полетели в лесу, где Лина убедилась в правдивости слов моей подопечной. Я поначалу помогал ей никуда не врезаться. А когда она немного освоилась, мы поднялись над деревьями и полетели на максимальной скорости. Само собой, отключили средства связи. Лине пришлось предупредить об этом отца. А я на почве этого вспомнил одну важную вещь, о которой в сети не было информации.
— Лина, а у вас есть магические устройства дальней связи? Не простые сигналки, а чтобы передавали голос.
— А, слышал о таких? — она удивилась. — Да, мы их разрабатывали. Пока они весьма громоздкие и парные, что неудобно. Это не то чтобы родовая тайна, но всё же разработка секретная. Многие ведут такие, но расширить канал связи для передачи голоса при вызове довольно сложно: это магическая алгоритмика и модуляция сигналов.
— У пятого отдела есть такие устройства, и они удобные. Потом дам посмотреть, если интересно… но сейчас хочу поговорить немного о другом.
С этим понятно, императорский род и его союзники далеко впереди обычных родов. Я немного колебался насчёт того, стоит ли рассказать подробности о наших делах. Всё же чем больше знающих, чем выше риск. Однако потом учёл те факты, что Лина уже многое видела, и сейчас мы летим к Пожирателям. А при её даре она даже без пояснений поймёт, что я делаю. Поэтому пора ей узнать полную версию событий, связанных с ними, включая то, что они собирают стигмовые ядра.
Последнее не слишком удивило девушку — источник энергии понятен, как и особый метод. А вот наличие у них раскола стало для неё неожиданностью.
— Фракция кристальных? — задумчиво переспросила Лина. — У меня полный доступ к родовой информации о преступных группировках и я о таких точно не слышала. Если у них там много грандмагистров…
— Придётся выкручиваться, или звать подмогу, — подтвердил я. — Это явно лишь одна из их баз, причём второстепенная. К тому же я не думаю, что у них там поголовно минимум магистры. Думаю, более слабые не выходят на миссии. Сейчас нам придётся полетать вокруг города.
— У нас полные карманы оружия, — зевнула сидевшая позади Соня, которая явно пригрелась на моей спине и дремала. — Даже не терпится увидеть большой бум.
Тут она права, мы набили хранилища гранатами и мощной взрывчаткой. Я могу сделать новое, а потом в нужный момент всё из него извлечь на расстоянии. И где-то в замкнутом помещении рванёт так, что не поздоровится даже грандмагистру, если тот не успеет уйти в глухую герметичную оборону.
— А как твоя семья? Что говорит мать? — решил я сменить тему. Теперь рядом не было Дерека и можно было говорить свободнее.
— Считает, что ты недостаточно хорош. Может устроить какую-нибудь провокацию для проверки, надеясь дискредитировать. Не волнуйся, она понимает, что если это будет вред твоим людям или нападение, то погибнут верные нам одарённые. А так старая тема: веди себя как леди, лучше бы интересовалась косметологией и родовыми отношениями и «у Черкасовых есть очень перспективные женихи. Дар А ранга!»
На последней фразе она засмеялась.
— То есть, дара ранга экс ей показалось недостаточно? — удивился я.
— Ей этого мало. К Черкасову прилагается сильная побочная ветвь, и она считает, что укрепление союза важнее. И ещё неизвестно, чего добьёшься ты. Матушка, по её мнению, и так уступила в том плане, что Черкасов ищет жену, которая будет ему поддержкой и в обычной жизни, и в бою. Она пыталась надавить ровно до момента, как я пообещала и его прилюдно унизить.
— Готова навредить родовым отношениям? — спросила Света. И это действительно не лучшая черта. Впрочем, у Лины был немного иной взгляд.
— Конфликты молодого поколения не могут оборвать многолетние хорошие отношения семей. Я же не собираюсь кого-то убивать. А если сделаю что-то меньшее подобных угроз — мать и дальше будет пытаться выдать меня за того, кого выберет сама. Теперь она ещё меньше уважает моё мнение, наверное. Однако они действительно принесли клятвы и больше не отправят меня на край мира. Я лучше буду отстаивать свою позицию, чем позволю манипулировать мной таким образом. И, само собой, я так могу лично оскорбить хоть всех союзников.
Да, она права. Лина всё же свободный человек. Сейчас не те древние века ещё до появления магии. В общем, если она видит границы, то мне этого достаточно. Ни Татьяна, ни Сильвия так же не отличались покладистым характером. Наверное, мне просто нравятся такие люди.
— Возвращаясь к теме, узнали что-то о пятом отделе? Вообще-то дело громкое.
Лина вздохнула.
— Его якобы активно расследуют. Но по факту заминают и изображают бурную деятельность да отправляют непосвящённых по ложным следам. Как подумаю, что меня бы заперли где-то в глухой лаборатории, отрезав от всего мира, дрожь берёт. Я не представляю, что это может быть за дело имперской важности, что император и его лоялисты позволяют себе такое отношение к остальным дворянам. — Она на мгновение запнулась и заявила чуть извиняющимся тоном. — Кирилл, не знаю, насколько глубоко ты понимаешь суть наших отношений. Прости за грубость, если говорю очевидные вещи. Но если это всплывёт и будут доказательства, у нас начнётся полномасштабная гражданская война. Секреты есть у всех, но когда так действует имперская структура, это означает, что остальные князья для императора не более чем инструменты, от которых потом избавятся. Когда всё раскрутится, дворец возьмут штурмом. Лоялисты сильны, императорская власть крепка, но в самом меньшем случае часть России отколется и начнётся затяжной конфликт.
Примерно так я всё и представлял. Потому все усиленно делали вид, что не знают о происходящем. Это не значит, что Бреннан простят убийство своих людей и похищение, но они отомстят намного позже. Сначала требовалось всё выяснить и наращивать силы в собравшейся коалиции, которую ещё нужно проверить на прочность.
— Слушай, всё хотел спросить без лишних свидетелей — какие методы усиления используются в верхушках княжеских родов? Архимагов же не просто так единицы, и многие из них в главах рода.
— Я нужна тебе только чтобы вытягивать секретные сведения? — Лина изобразила глубоко обиженный голос, но не смогла долго удерживать роль и усмехнулась. Радует, что у неё такое игривое настроение, это к лучшему. — Да, эта информация особо не разглашается и в некоторой степени секретна. У каждого великого рода есть свои плетения и устройства для проталкивания потенциала. Говорю честно, я их не знаю: слишком молода, слаба и вообще должна была покинуть семью. Конечно, не все архимаги достигли этого уровня силы только благодаря секретным техникам. Но глава могущественного рода должен быть сильным. Это считай негласный закон. При этом затраты стигмовой энергии могут исчисляться сотнями тысяч на сеанс, и таких нужно много. Я… постараюсь убедить отца помочь тебе.
