Сейчас укреплю позиции. Остальное пусть делают другие, а я полезу искать Пожирателей скверны. Сразу убью трёх зайцев одним ударом: возвращение осколков своего дара, быстрое возвращение Сильвии и выясню, чем они вообще занимаются.

Да, пожалуй, завтра же приступлю к новому этапу. Нужно бы взять с собой Лину, она со своим даром будет очень полезна, плюс помогу ускорить развитие. Нужно только найти оправдание для Эдмунда, чтобы отпустил её в такое неожиданное место. Хех… это будет нелегко, но дар девушки может помочь заглядывать сквозь сокрытие или взламывать магические системы защиты, не поднимая тревоги.

Сильви жива и с ней всё в порядке… это искренне радует. С остальным разберёмся! Небожители мнили себя богами, были невероятно могущественны и проиграли! А мы отбросили Искажённых. Никогда не поверю, что у нас нет шансов!

Пока я переваривал нужную информацию, Сирин вернулась в строй.

«Всё, я восстановилась и вновь готова быть твоей любимой помощницей-попаданкой из другого мира!»

Вот ведь… она же буквально попаданка!

«А у вас были такие истории?» — с интересом спросил я.

«Само собой! Всегда приятно думать, что есть ещё какой-то мир и он в чём-то интереснее и лучше твоего. И в него можно угодить вообще случайно! Мечты сбываются, хех… перейдём к делу. Я напряглась и пока даже приглушила полог: всё равно сюда не рискнут прийти. Зато я чётко знаю, что Сильвия сейчас плавает в астрале в районе центральной Европы, где-то в районе Пруссии или Французской Империи. Хех, такие маленькие страны, а называются империями».

Я наконец встал с пола и пошёл наверх, намереваясь поспать.

«И что это нам даёт? Будет легче её вытащить?»

«Агась, нам стоит держаться ближе» — подтвердила Эрраи. — «Другое дело, что там меньше стигм и они в горах, которые лучше контролируются. Лучше заранее набрать побольше ядер. Кстати, минутка учёта. Всего мы получили тридцать четыре осколка, которые уже в определённой степени слились. Одно слияние тройное, одно сразу пятикратное и по моей оценке мы сможем установить достаточно надёжный канал, соединив по меньшей мере десяток. Когда заряд восстановится, твоя дневная генерация составит тысячу двести пятнадцать единиц».

До того сложно было оценить, какого потока энергии я добился, но теперь… на слух-то неплохо! Начинал с двадцати пяти в день! Вот только раньше не было и постоянных затрат.

«А какие у нас затраты?» — со вздохом уточнил я.

«Тысяча полог, двести твоё хранилище, по сто пятьдесят трофейные и по пятьдесят четыре печати моей силы в минимальном режиме. Итого — одна тысяча семьсот. К тому же не забывай, что каждое использование хранилища тратит ещё немного». Казна истощается, милорд! Осталось всего шестьдесят тысяч, и сколько-то ещё нам дал Пожиратель'.

М-да, а ведь только в плюс выходил! Впрочем, я всё равно не собирался сидеть на месте.

«А почему Сильвия была удивлена, что ты на моей стороне?»

Дэв невесело усмехнулась.

«Я, знаешь ли, не доброе создание. Я отчаянно боролась за свою жизнь и потому её не смогли отнять. Старалась блюсти свой кодекс чести, но и убивала достаточно. Обещаю, теперь будет иначе. Это ещё одна причина, почему я больше не хочу чем-то управлять: пусть меня ведут те, кто достойнее».

Голос моей помощницы на секунду стал грустным, но потом она снова взбодрилась и вспомнила про наши планы, претворять которые в жизнь мы начнём уже завтра. Белозёровы и недавние Богдановы наверняка использованы Меньшиковыми, которые пытаются что-то сделать, формально не влезая самостоятельно. Тем не менее, если даже такой род сейчас навалится на Соколовых — придётся напрягаться и действовать с полной отдачей. Большие траты времени, расход ценной энергии, а из плюсов разве что пара ценных даров. Ещё и риск вновь привлечь внимание императора.

Ненадолго зайдя в свой кабинет, я проверил карту стигм. В северной части Урала их было побольше, тогда как на юге встречались совсем уж одиночные. Но вот если поехать в Тюмень…

Сразу написал Лине:

«Как тебе идея посетить несколько стигм в районе Тюмени? Пожалуй, после завтрашнего боя это будет самое полезное занятие. Зачистим парочку, познакомимся получше. Только, пожалуйста, без армии телохранителей».

Писал в таком формате просто на всякий случай, Лина ответила почти сразу.

«Принято! Отца уговорю!»

Конечно же Эдмунд вскоре позвонил мне лично.

— Зачем она тебе там? Пусть отдохнёт пару дней! Это слишком рискованно!

— Князь, я умею сбрасывать хвосты. Это очень важно для нас, а ваша дочь может оказаться ещё лучшим поисковиком, чем я. Гарантирую её безопасность: пока мы будем где-то в глуши, нас не найдут. Конечно, мы не останемся наедине.

Последняя фраза была сказана так, чтобы донести мысль о моей потребности в её способностях. Я приглашал её не на пикник или свидание.

— Хорошо… моя дочь всё больше похожа на вторую жену, особенно её смелостью в молодости. Но если не вернёшь — лучше не возвращайся сам.

Я согласился с неприкрытой угрозой, и так немаленький шаг к доверию, вообще-то! В общем — отлично поговорили. Спать расхотелось и я провёл ещё час, разбирая поток сознания от Нестерова. Инженер предлагал удобные платформы для общения и задавал вопросы. Пришлось ответить на часть, а с остальным отправил его к Авроре.

Кстати, она всё ещё болтала с Кулагиным о жизни, опять захмелев от пары бокалов вина. Парень обрабатывал её магией вопреки протестам. Я ещё немного просмотрел новости и отправился спать один. Соня тоже задержалась с Егором, осваивающим управление даром.

Субботнее утро встретило меня… презабавной картиной, от которой задёргался глаз.

Соня в наряде горничной стояла с подносом перед кроватью и косилась на одного из оставленных мной для охраны ратников.

— Объяснишь, что происходит?

Я встретился с невинными голубыми глазами. Милое лицо сохраняло недоумённое выражение.

— Я боялась разбудить тебя и легла отдельно. Когда проснулась, ко мне подошёл этот робот, предложил одеться в костюм горничной и принести тебе кофе в постель.

В голове раздавался заливистый смех Сирин, а я сразу вспомнил, как ещё она планировала использовать девушку для моего пробуждения.

— Ясно… и это всё? — уточнил я, сев на кровати и приняв ароматный напиток.

— Ну… эм… да, это всё.

В глазах девушки были написаны вопросы, которые она не решилась задать. Я всё ещё не хотел рассказывать про Сирин, чтобы не напрягать их. Да и как-то не в тему, скажу чуть иначе. Почему бы и нет. На всякий случай усилил глушилку, несмотря на отсутствие слежки и отличную защиту спальни.

— Хочешь спросить, почему я просто не попросил тебя? Забавно вышло, но эти роботы — не марионетки на ниточках: тогда ими было бы сложно управлять. У них есть очень ограниченный искусственный интеллект, позволяющий опознавать угрозы и гибко реагировать, даже пока я сплю. У меня есть специальный командный интерфейс. И как-то на запрос, как меня будить, я пошутил, что при наличии возможности девушка в костюме горничной должна принести мне кофе.

Соня улыбнулась и потом вовсе рассмеялась. Я принизил возможности даже изначальной Сирин, представляя реакцию. К тому же я сам с некоторым трудом принял её присутствие. А другим вовсе должно быть жутковато осознавать, что за ними наблюдает ещё один разум.

День обещал быть насыщенным, и я после разминки поспешил на завтрак.

— Кирилл, вот скажи, зачем я согласилась? — недовольно пробормотала Аврора, смотря в свой телефон на присланную гору вопросов. — Можно я лучше отправлюсь на войну вместо Николая?

— Я помогу разобраться с твоими делами, — пообещал Кулагин. — Однако ты не представитель рода и насколько знаю, в такой ситуации считается бесчестным быстро принимать кого-то со стороны, лишь бы выставить его вместо себя. Кирилл, рекомендую подать вопрос в комитет — запросить охрану поместья на случай недобросовестности противника или действий других врагов. На битву убывает фактически весь род и в подобных ситуациях этим зачастую пользуются. Оплата такой услуги в любом случае ляжет на проигравшего.