Лина недовольно вздохнула, но кивнула. Видимо, собиралась остаться у нас. Но уж точно — не сегодня. Заодно узнаем друг друга получше, и посмотрим, не охладеет ли девушка. Эффект «подвесного моста» может сойти. И если я хочу не любовницу на какое-то время, а одну из спутниц жизни, то отношения нужно проверить временем и долгим знакомством — когда мы узнаем все недостатки друг друга. Не зря говорят, что любовь живёт три года.

Кроме того — Сильвия ждёт.

Лина ещё раз обняла меня, не стесняясь показывать наши отношения на публике.

— Главное не обращай внимания на недовольство Эрики. И будь осторожен, ты нажил себе сильных врагов.

— Это их проблемы, — я ободряюще подмигнул девушке. — Я буду аккуратен, не волнуйся.

Так-то Лина совершенно права — я не понравился целому ряду родов, каждый из которых представляет собой серьёзную опасность. Но надо становиться сильнее, и они рано или поздно отступятся.

Сел на свой новый мотоцикл. Конечно, у меня ещё электрический Шин-су собирает пыль в гараже, ну будет сразу два. Пускай вон девушки ездят. Вообще какое-то расстояние я мог бы проехать с Линой, но мне не хотелось сажать на него девушек, как и заказывать доставку. Она тоже не предлагала: благоразумно решила не рисковать лишний раз.

Разделились около Москвы, и мы оказались у своего поместья. Наёмники теперь расположились комфортнее и в силу отсутствия угрозы родовой войны брали меньше. Вели себя также расслабленнее. Нам осталось восстановить сад, но это потом.

Егор, брат Сони, уже был здесь, и они ушли болтать в хорошо защищённый кабинет, за артефактную блокировку которого я отдал целое состояние. Конечно же я проверил, чтобы строители не оставили никаких сюрпризов. Им повезло, работали добросовестно.

А вот другой фактор испортил настроение.

— Что-то случилось? — спросила Света, севшая рядом со мной на диван в соседнем, пока чуть менее защищённом кабинете для помощника. Она с некоторой тоской оглядывала всё вокруг.

— За нами следят, причём внимательно. Пока не более того, так что не волнуйся.

На самом деле это мешало. Гораздо больше меня волновали артефакты. Наверняка у следящих имеются датчики на экзотическую энергию. А что будет при подключении Сильвии, я и представить себе не могу. Нужно или потеряться в глуши, или дождаться следующего дня. Пока же сделал вид, что скрытники остались незамеченными. Однако на всякий случай создал Стикс и внимательно следил за домом. Мои машины не всевидящие и не смогут засечь хорошего скрытника. Стикс позволил убедиться, что один из них сидит довольно близко и пока никуда не двигается.

Девушка рядом со мной отвернулась и уставилась на пустой шкаф.

— Света, я вижу ты хочешь что-то сказать.

Девушка украдкой утёрла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, после чего заговорила обычным голосом.

— Я немного устала, завтра придётся решить много дел. Я, наверное, пойду спать.

— А если честно? — уточнил я, придержав её за руку. — Я не стану насильно лезть в тебе в душу, но попробую побыть заменой Сони.

Мне нужны надёжные люди, а она с таким усилием подавляет эмоции, что это даже поражает. Кстати…

«Сирин, а как она тебе с точки зрения души?»

Та усмехнулась.

«Ну, почище тебя вообще-то: убивала гораздо меньше. Но это не показатель. Во всяком случае, она не из маньяков или безумцев и порой ей очень больно. В любом случае я одобряю твой порыв!»

Света повернулась, её лицо немного подрагивало.

— Обычно здесь сидела мама. Когда я была маленькой, часто проводила с ней время на этом диване. Читала, пока она работает, а потом мы играли. Иногда приходили братья. Помню, как на день рождения меня привели сюда… я ничего не просила. Никогда не просила, но мне нравилось… Подарили ножик из мифрила с очень красивой рукоятью, украшенной большим сапфиром, внутрь которого инкрустировали узор с нашим гербом. Мама сказала, что камень под цвет моих глаз. А отец, что это теперь моя родовая реликвия и он только мой. Очень хорошо помню тот день.

По щекам девушки потекли слёзы, голос сильно дрожал. Она захлёбывалась нахлынувшими эмоциями, которые наконец прорвали выстроенную стену. Это я немолодой князь, переживший великое вторжение и страшные потери. Чтобы не сломаться, я жил одним днём. И теперь чувствовал себя гораздо лучше, а она…

Обнял девушку, поглаживая по голове.

— Всё будет хорошо. Род возродится, и ты будешь достойна его. Выпусти всё накопившееся и живи настоящим, тебе станет легче. Если с этим местом связано столько воспоминаний, можешь жить в городе.

— Нет, всё хорошо. Спасибо, я… справлюсь.

— Не говори так, — я поглаживал её по спине, позволяя успокоиться. Параллельно слушал разговор Сони с братом через паучка. Она спрашивала его о планах на жизнь и отношении к Соколовым. Рассказывала о наших достижениях. Егор, судя по всему, пребывал в некоторой прострации от понимания, что перед ним сидит магистр.

Света затихла и крепко обнимала меня. В ней ярко вспыхнула надежда наконец отпустить ту злополучную схватку, в которой погиб её отец. И на самом деле она не была так уж виновата. Да, сбежала из дома, но и я тогда принял решение идти в бой. Никто ведь не знал, чем всё обернётся.

— Съездим завтра к могиле, попрощаешься как положено. И начнёшь новую жизнь. Что скажешь?

— Спасибо, — кивнула она, прижимаясь. — Чуть… позже, я… наверное расклеюсь. А завтра у нас много дел.

Тяжело ей, значит — заглянем послезавтра. Тем временем в соседней комнате Соня перешла к более важному.

— А ты хотел бы оставить всё как есть или служить роду в большей степени? Кириллу неважно, что мы не благородные: он ценит умения и верность.

— Эм… я бы хотел подняться выше и отблагодарить его за помощь тебе. Но что я могу? — он опустил плечи. — Я специально на управленца не учился, всего лишь воитель.

— Ты можешь занять важный пост в развивающейся системе производства. Но что, если тебя захотят переманить? Кулагина недавно пытались, обещали лучшие условия, либо же угрожали смертью.

Егор потёр голову.

— У аристократов вроде всегда так. Но он остался, а я… честно — не знаю. Меня одарённые легко убьют, я даже сбежать не смогу. Отобьюсь разве что от совсем слабаков. Я не хочу быть перебежчиком. Однако если мне и дадут важный пост из-за тебя, у меня нет опыта и я не смогу за себя постоять. Лучше не надо.

Я мягко отодвинул Свету и встал.

— Мне пора, а ты умойся и отдохни.

Девушка смущённо кивнула и убежала, а я перешёл в другую комнату. Егор рассуждал достаточно логично, пора нам поговорить напрямую.

— Расслабься, разговор неформальный. Да, роду Соколовых нужны люди и ты впишешься, многому научишься. Соня о тебе очень хорошего мнения. Так ты бы хотел изменить свою жизнь ещё больше?

— Эм… да, конечно, — парень подобрался.

«Я отслеживаю его реакцию. Не волнуйся, если что — отобьём ему память за последний день», — сказала мне Сирин.

— Тогда ты можешь получить новый дар — наша секретная родовая техника. Думаю, это всё изменит.

Егор нервно выдохнул, смотря на меня не верящим взглядом. Глянул на кивнувшую сестру, а после встал на одно колено.

— Я клянусь в верности.

Мы с Сирин перекинулись парой фраз и решили, что он подходит. Нам нужно больше сильных верных людей. Правда, возник неожиданный вопрос…

— Предпочтёшь стать геомантом или скрытником? Возможность сбежать от угрозы может быть ценнее. Однако в случае, если придётся сражаться, потребуются плетения, а их сразу не выучишь. Я не могу создавать дары с нуля, мы забираем их у убитых врагов.

Егор серьёзно задумался, разрываясь между двумя вариантами. Я пояснил, что пока он будет дальше заниматься производствами. Но не как один из рабочих, а постепенно становиться управляющим, который будет в основном контактировать с Полиной. Ну и отстаивать нашу собственность, если придётся.

— Тогда, полагаю, скрытность мне понадобится больше боевой мощи. Я буду много перемещаться, и при необходимости мне будет легче исчезнуть.