— Будь осторожна. Я буду ждать тебя.

— И ты! Будь осторожен! Я люблю тебя.

— Ты моя жизнь, — сказал Тамэ, и я знала, что это правда.

Мы втроем направились к арке Тории за пределами замковых стен. В храме замка мы переместиться не могли. На остров наползали сумерки, и я постоянно оглядывалась.

Тамэ, Шидж и Сюнтэн стояли и провожали нас.

Я понимала, что возможно иду в ловушку, но не могла поступить иначе.

*Минамото-но Ёситомо — японский политический деятель и военачальник конца периода Хэйан. Старший сын Минамото-но Тамэёси и брат моего героя и в самом деле погиб от руки собственного вассала, когда отступал после поражения от войск Тайра.

**Минамото-но Ёритомо — основатель первого в Японии сёгуната Камакура и первый его правитель. Моему герою он приходиться племянником и сыном его старшего брата Минамото-но Ёситомо. Минамото-но Ёритомо родился в Хэйан, тогдашней столице Японии, известной сегодня как Киото. Клан Минамото почти через двадцать лет после описываемых мной событий объединился во главе с Минамото-но Ёритомо и захватил власть. Ёритомо взял себе титул «сёгун», который означал «карающий варваров великий генерал».

Минамото-но Ёритомо был первым сёгуном Японии. С 1192 года вся власть сосредоточилась в его руках. Умелый организатор, Минамото-но Ёритомо позволял другим командовать в сражениях и убивать за него его соперников. Сыновья Ёритомо — также стали сёгунами. «Портрет Минамото-но Ёритомо» — эталонное произведение японского портретного искусства.

Так давно я хотел

увидеть луну над столицей

хоть один еще раз —

и сегодня глаз не смыкаю,

неотрывно луной любуюсь…

Автор Эйхэй Догэн дзэндзи — японский мыслитель, патриарх дзэн, основатель японской школы Сото. Догэн родился в Киото в аристократической семье. В раннем возрасте он пережил смерть своих родителей — в 3 года он потерял отца, в 8 лет — мать. Несмотря на то, что мальчик был принят в другую аристократическую семью и сохранившееся покровительство со стороны знати, в 1213 году Догэн принимает постриг и становится монахом буддийской школы. Духовная реализация Догэна привлекала к нему многих людей, становившихся его учениками и Догэн, начал строительство монастыря Дайбуцудзи — первого независимого монастыря дзен в Японии. Именно в нём Догэн продолжил свою практику дзэн, воспитывая своих учеников. В 1253 году Догэн занемог и умер в возрасте 53 лет. Современные школы Сото отмечают день ухода Догэна 29 сентября.

Догэн дзэндзи стал широко известен как буддийский учитель дзэн, он также прославился своим поэтическим даром — его стихи ценятся любителями традиционной японской поэзии и поныне.

Перевод с японского А. А. Долина.

Так, постоянно оглядываясь, я и дошла до замковых ворот. Это конечно не ворота Расёмон, но все же.

«Опять некий рубеж», — заполошно мелькнуло у меня в голове, и я снова обернулась.

Сын, хоть и был почти взрослым, но все же глаза у него явно были на мокром месте. Тамэ стоял как скала, скрестив руки на груди. Шидж, покусывая травинку, спокойно мне кивнул.

«Что может случиться? Они же с Шиджем? Все будет хорошо. Я поговорю с Владыкой Кицунэ, склонюсь в три погибели, если нужно, и вернусь», — думала я, но продолжала стоять и смотреть на Тамэ и сына, и странная тоска разливалась в груди. Предчувствие? Или просто тревога, потому что раньше я так надолго их не покидала? Может просто волнение? Или все сразу?

— Аика, что может случиться? Политическая обстановка спокойная. Ваш остров мало кому нужен. С Китаем удалось все решить. И они же с Шиджем? — привел последний аргумент Кио.

— Ну, с тобой я бы их никогда не оставила, — язвительно процедила я в ответ, потом тряхнула волосами и решительно направилась за ворота. — Нужно сделать это и как можно быстрее вернуться!

Но мне никто ничего не ответил. Впрочем, ответ мне и не требовался.

До арки Тории добрались быстро. Она была недалеко, рядом с замком, в лесу. Переход в Долину был стремителен, и почти тут же, как только я переместилась, в меня хлынула магия. Как же все же мне ее не хватало! Я на земле так и не смогла совладать с моим седьмым хвостом. Он отказывался мне подчиняться. Тренировки помогали плохо, и мне нужна была полноценная магия, чтобы разобраться и с балансировкой, и с силой, и с лисьим огнем.

Я шла знакомыми тропинками к своему домику.

Кио и Нобу шли за мной. Я решила переодеться, поболтать с девочками, собраться с силами, а уже потом идти к Владыке Кицунэ. Заодно и магия накопится за это время.

Я не была в Долине почти шестнадцать лет, но ничего не изменилось. Все так же буйно цвели цветы на деревьях, и все так же зеленела трава. Не было запаха рыбы, что пропитал, казалось, все на моем острове. Не доносился и шум волн. Щебетали птички, было очень красиво и празднично.

Но меня тянуло обратно. В замок у моря, в пропитанную рыбой деревушку, к смеху моего сына и в теплые объятья Тамэ.

«Нужно собраться! Я лисица кицунэ! Мне нужно настроиться на визит к Владыке и переиграть его. Вряд ли у меня это получиться, но попробовать-то я могу! В конце концов, получу новые приказы и вернусь!»

— Мы же сначала к девочкам? — решил озвучить вслух очевидное Нобу.

— К девочкам? — удивилась я.

— Ты не знала? Бакэ не доложил? После испытания на бревне Юри живет с Рен. Дом стал выше и шире. Он теперь в четыре этажа. Ну и… Мы тоже там часто ночуем, — сказал Нобу.

— Ты и Рен? — улыбнулась я.

— Да, — кивнул он.

— Да неужели? — фыркнула я.

— Он не устоял, — хлопнул по плечу друга Кио.

— Я рада за вас, — снова улыбнулась я. — Хотя предпочла бы, чтобы это был Шидж, — не смогла не уколоть я.

Нобу, только улыбнулся мне в ответ, принимая подколку.

— Я… — но договорить я не успела.

— Что-то не так! — вдруг громко крикнул Кио, хотя мы и шли рядом с ним.

Я быстрым движением извлекла из Инро с белым кроликом Бакэ и посадила себе на плечо. Магию можно же было теперь не экономить?

— Плохо дело, могущественная хозяйка. Испытание началось, — сказал Бакэ и привычно дернул меня за волосы.

— Что?!!! — закричал Нобу. — Кто? Рен?

— Юри⁈ — не менее громко завопил Кио.

— Обе, — печально опустил единственный глаз мой тапок.

— Как же так… — тихо прошептал одними губами Нобу.

— Он же обещал мне! — на контрасте громко закричал Кио. — Обещал, что если мы тебя приведем, то он отпустит девочек!!! — и Кио запустил руки в волосы и дернул за них.

На его лице была откровенная паника. Я первый раз его видела в таком состоянии, и он совершенно точно не играл.

— Бакэ, куда? Бегом! — сказала я и рванула вперед.

Бакэ дергал меня за волосы, направляя, как лошадку. Я неслась по Долине и уже и сама понимала — куда. Вместе со мной посмотреть на поединок бежали и остальные жители Долины. И ёкаи тоже. Теперь я их отчетливо видела. Раньше мне это было недоступно, но вот теперь я четко различала силуэты призраков, и тех ёкаев, что были наделены физическим телом.

Мы добежали до поляны и застыли как вкопанные.

— Нет, — простонал Нобу, а Кио сжал кулаки.

На полянке и в самом деле стоял домик для испытаний с прозрачной магической стеной. В домике имелась и дверь, через которую девушки туда и попали.

Все повторялось, как в том кошмаре. Только теперь не было красноволосой Такэ и монаха с длинной шеей. В домике находились две мои подруги с мечами и отчаянно бились.

И бились насмерть.

На поляне толпились и лисички всех цветов, и ёкаи. Не часто Долина радовала подобными зрелищами. Я сняла с плеча Бакэ, опуская его в траву, и сделала шаг к домику.

За мной встали Кио и Нобу.

— Кто это? Уcи-но Коку? — спросила я.

— Да. Маири Практикующая*, — подтвердил мои догадки Кио.