Не обращаю на Аллу Леонидовну внимания и вертящуюся рядом Нелю. Пристально смотрю на него. Это только между нами. Его взгляд пронзительный, полный ненависти и бешенства. Если бы мы были одни… Боюсь представить, что бы он из меня сделал.

Игорь уже несколько секунд мотает головой и катает на скулах желваки. Я молчу. Он глубоко вдыхает-выдыхает и пытается успокоиться. Но мы втроём пока боимся двигаться. Когда он отобрал у Аллы Леонидовны запасные ключи и отошёл в комнату, мы пошли на кухню и молча расселись у стола.

— Эль, я без тебя не уйду, не переживай, — шёпотом произнесла Неля.

— Спасибо…

На кухню вошёл Игорь, весь красный от злости, и как только он собрался устанавливать какие-то правила, как в дверь позвонили.

— Это за нами, — оживилась Неля и уверенно посмотрела на Игоря, — Серов с охраной приехали. Если не откроешь двери, очень скоро здесь будет полиция, и у тебя возникнут неразрешимые проблемы, что скажется на твоей любимой работе.

— Игорь, — мать испуганно смотрит на него, — давай, отпусти их.

Глаза Игоря искрятся ненавистью и недовольством. Стук усиливается. Звонок раздаётся всё чаще.

Игорь медленно достаёт ключи и направляется к двери. Выходит из квартиры и преграждает им путь, закрывая за собой дверь.

За порогом остались стоять и беседовать Сергей, Игорь и два следака. Их голоса едва были различимы.

— Пусть наши женщины выйдут, на этом конфликт будет исчерпан, — слышится из подъезда.

— Вы врываетесь в мой дом! Я при исполнении, могу применить оружие, — гневно выпалил Игорь.

— Игорь, не надо, прошу тебя, пусть идут, — мать приоткрывает дверь и вцепляется в него сзади, словно последний раз видит.

Сергей протягивает копии каких-то бумаг.

— Вот здесь экспертиза таблеток, которыми ты пичкал свою жену, а здесь, — переворачивает лист, в файле лежит диск, — запись разговора с вашим лечащим врачом, о том, что ты обманывал жену, что она бесплодна, а здесь, — продолжает…

— Я понял, понял. Забирай, — показывает головой в сторону кухни.

— Эля, милая, идите сюда!

— Алло. Да, слушаю. Нет, я не в городе, — пауза, — с семьёй на отдыхе, за городом. Нет, не могу. Буду через два дня и всё подпишу. До свидания. — Сергей положил трубку. Другой рукой он держал нашу месячную дочурку, Варюшку. Он очень её любит. Иногда я даже забываю, что она ему не родная дочь.

— Миха, переверни шашлык, сгорит же, — шепчет Михе, поправляя шапочку Варваре.

Воздух всё сильнее наполняется ароматом жареного мяса и свежих овощей.

— Давай мне его, — Неля забирает сынишку у Михаила. Он аккуратно перекладывает ребёнка и начинает заниматься шашлыком. У Нели родился мальчик, на месяц раньше нашей, Артёмка. Братик Варюшки.

Сергей качается в креслокачалке на длинной деревянной веранде, рядом стоит коляска, где тихо посапывает моя доченька. С интересом разглядываю его смуглое от загара лицо — оно излучает счастье и безмятежность. Тут и правда уютно: на первом этаже находится кухня-гостиная с большим камином, выполненным из цветного мрамора. На втором этаже расположены несколько спален в светлых тонах и уютная комната-мастерская, где каждый уголок наполнен вдохновением. Во дворе есть прямоугольная закрытая беседка, идеальное место для посиделок с семьёй и близкими. Снаружи её, в оконных ящиках, цветы радуют глаз своей яркой весенней палитрой, наполняя воздух нежным ароматом. Мы с Нелей удобно устроились на садовой качеле, и, покачиваясь, делимся своими мыслями и мечтами, наслаждаясь каждым мгновением этого прекрасного дня. Мы с ней в беседке уже почти всё приготовили к столу: холодные закуски, хлею, чай и кофе в термосах, наполнили конфетницы. Осталось только сделать салаты и дождаться главного блюда, за которое ответственны наши мужчины.

— Ребята, у нас для вас новость. Мы подали заявление в ЗАГС, — довольный Миха посмотрел на Нелю, которая светилась от счастья. Положив спящего Артёмку в коляску, она принялась крошить салат.

— Ой, ну наконец-то, мы так рады за вас! — хлопаю в ладоши.

— На пышную свадьбу не рассчитывайте, — вставляет с улыбкой Неля, — распишемся и отметим в нашем ресторане. Алла Леонидовна обещала посидеть с детьми.

Неля хорошо ладила с Аллой Леонидовной. Она сразу выставила границы, и поставила ультиматумы. А так как бывшая свекровь безумно хотела видеть внуков, ей пришлось считаться с нашими мнениями.

— Ну, и замечательно. Большая свадьба — не показатель счастливой семейной жизни.

— А что же показатель тогда? — с ехидной улыбкой спрашивает меня Сергей.

— Залог здоровых и счастливых отношений, я бы сказала, — это взаимопонимание, поддержка и умение слышать и слушать друг друга.

— Как хорошо, что это всё у нас есть… — поднимает свою голову к небу и снова начинает рассматривать фигуры в облаках.

— Прогуляемся к озеру? — обращаюсь к Неле.

Мы шли по тропинке, проложенной между сосен. Трава под ногами была мягкой и влажной от росы, а воздух пах смолой и лесной свежестью. Деревянные дорожки, украшенные фонарями, вели от милых домиков к озеру, зеркальной поверхностью которого отражалось вечернее небо. Между фонарями были протянуты гирлянды, и их теплый свет создавал волшебную атмосферу.

— Было бы замечательно, если бы дети росли вместе, они же брат и сестра, — Неля игриво прикасается к гирляндам, её пальцы словно танцуют по теплой нити лампочек.

— Да, так и будет, — отвечаю ей с улыбкой.

В её глазах — свет надежды и счастья за будущее наших детей, за их теплую и дружную семью. Я чувствую внутри тепло, которое растекается по всему телу, и я знаю, что всё будет хорошо.

— Мама! Сделай потише телевизор. Нихрена не слышно! Мне надо сделать пару звонков.

Думаю о Неле. Скоро год, как не общались. Трудно ей сейчас должно быть. Интересно, как она там одна справляется с ребёнком? Может быть, она чувствует себя одинокой, как и я? А может, стоит попробовать восстановить связь? Мама всегда говорила, что ребёнок — это не просто часть нас, это наша общая ответственность. И, возможно, она права. Я чувствую внутри перелом, словно землетрясение, переворачивающее мои мысли с ног на голову. Я долгое время бежал от ответственности, от чувств, от себя самого. Но сейчас я понимаю, что не могу убежать от своего прошлого, от своего сына.

Набираю номер. Гудков нету. Сброс.

Через час пытаюсь снова. Гудки пошли.

— Да, — слышу мелодичный, до боли знакомый голос, — алло? Говорите.

— Неля, здравствуй. Это Игорь, — слышу голоса на фоне.

Молчание.

— Нель, как у тебя дела?

— Отлично.

— Нель, я был дураком. Давай попробуем сначала? Я хочу видеть сына.

Молчание.

— Неля?

— Ты даже не попытался пообщаться со мной целый год, не узнавал как растёт твой ребёнок, как он родился. Если в тебе проснулись отцовские чувства, готовь документы в суд. Пусть суд решает когда и на сколько ты будешь приходить к Артёму.

— Ты назвала его Артём? — теплые чувства наполнили меня.

— Да, в честь отца моего будущего мужа.

— Ты выходишь замуж? — не думал, что это так может ранить меня. Сердце заныло, неприятное покалывание распространилось по груди.

— Да, тебя это удивляет?

— Не торопись делать этот шаг, — недолго поразмыслив, заявляю, — я хочу быть отцом и мужем, я долго думал и всё решил, — сердце застучало быстрее от мысли, что она может отказать.

Она вздохнула. Секунды молчания.

— Когда-то я мечтала, что ты скажешь мне эти слова…

— Ну вот, говорю… Выходи за меня, Неля!

— Я не могу, я полюбила другого.

— Неля, пожалуйста! Ты совершаешь большую ошибку!

— Прости.

Положила трубку. Вот стерва… Так гадко стало на душе. Нашла она там уже кого-то. Что-то не верится. Врёт?

Набираю второй номер.

— Слушаю.

— Антон, привет. Как жизнь? — пытаюсь говорить непринуждённо.

— Ты звонишь опять о чём-то просить? — его голос звучит холодно.