— Да, котёнок. Слушаю. Хорошо, встречу. Да… Конечно…

— Думаю, мне пора, — отодвигаю десерт, хотя хочется ещё, торопливо собираю эскизы и встаю.

— Эля, секунду, я сейчас договорю, и мы закончим, — настойчиво произносит Сергей.

— Простите, меня муж ждёт. Всего хорошего. — Я вылетела из-за стола и опомнилась уже на улице. Дождь небрежно капал на моё лицо. Я собралась с мыслями и направилась в офис. Только спустя 5 минут поняла, что второпях оставила свой зонт в ресторане.

День начался весело.

— Эля, Серов в восторге от твоего проекта. Представляешь, цветы тебе прислал, смотри, на стол твой положили, какой букет! — многозначительно улыбается.

Под пристальным взглядом сотрудников, я подхожу к рабочему столу. Розы с жасмином.

— Ага, в восторге он… Даже не посмотрел мои варианты, положился на мой вкус, — подумала я.

— Пусть Света заберёт, ты же моего знаешь, скандал будет.

Беру букет, мм… какой запах! Муж мне совсем не дарит цветы. Прижимаю их к себе, вспоминаю его объятия, голубые глаза. Так, Эля, тихо, тихо, ты замужем. Но как хочется романтики! Телефон звонит.

— Эля, привет, это Сергей. Ты получила мой букет? — серьёзным бархатным голосом спрашивает он.

Я чуть не растаяла на месте от этого голоса. Даже немного стало стыдно перед собой, что я потерялась в мыслях. И, кстати, неужели я пропустила тот момент, когда мы перешли на «ты»?

— Эль, ты здесь? меня слышно? — повторяет снова.

— Эм… Да, — быстро собираюсь с мыслями. — Да, я получила букет. Спасибо, конечно, Ваш сюрприз удался, но не уверена, что моему мужу он понравится.

— Я всего лишь звоню, чтобы сказать, что уже со следующего дня ты можешь начинать работу.

— Хорошо. Тогда сегодня я всё подготовлю, и завтра начнём. До свидания.

Все загадочно на меня смотрят, и по их взгляду я понимаю, что вопросов накопилось много.

— Элька, у тебя что, ухажёр завёлся? — с приподнятыми бровями спрашивает Света, сотрудница наша, давно дружим.

— Ой, Света, даже не знаю… Но это наводит меня на странную мысль. Может, нам с мужем ребенка родить? Свекровь достала, внуков требует, отдалились мы, что ли. Может, ребенок нас сблизит, общие заботы появятся.

— Эля, твой Игорь все заботы на тебя повесит, тебе это надо? На твоём месте я бы ещё несколько раз подумала, — мотает головой в разные стороны. — А букет лучше давай мне, давно не дарили, такой шикарный.

Довольная Светка пошла ставить букет в вазу, оставив меня наедине с воспоминаниями о таком красивом и наглом Сергее.

— Азарт — все-таки один из неотъемлемых составляющих человеческой жизни, — говорю я, обращаясь к своему директору и лучшему другу Михаилу.

— Страсть к игре заложена в нас самой природой, — потирая руки, отвечает Миха.

Он был предан мне, лучший, верный друг. Мы вместе с детства, с детдома. Всегда поддерживали и вытаскивали друг друга из сложных и неприятных ситуаций.

— А раз не перестают играть, — поднимаю бокал Золотовского вина, как будто говорю тост на шумном корпоративе, — значит, на наши счета ещё долго будут поступать просто неприлично большие суммы.

— Ты прав. Но скоро большая игра, надо тщательно подготовиться. Нельзя, чтобы что-то помешало или отвлекло, — его выражение лица быстро сменяется на серьёзное.

Михаил небрежно ставит бокал на стол, встаёт, берёт мультиметр и начинает неторопливо обходить зал, проверяя розетки, освещение и проводку. Затем сосредоточенно осматривает столы, автоматы для слот игр, контролирует наличие шафл машин и чиппер машины для рулетки, а также долли, карт, фишек и другого игрового оборудования.

Я расслаблено сижу, попивая вино, ведь у меня в этом деле совсем другие задачи. Ответственный за безопасность, так сказать. Миха берёт ключи от сейфа и пересчитывает наличные в валюте.

— Ладно, к главному, — довольный, закрывает сейф, кладёт ключи во внутренний карман пиджака и поворачивается ко мне. — Как обстоят дела с женой начальника МВД? Должно же у нас быть хоть что-то, на непредвиденный случай. Следит же за нами скотина.

Садится напротив меня.

— Неприступная, как скала, — задумчиво отвечаю. — Я уже откровенно подкатываю. Заказал новый проект большого зала ресторана, который в принципе нам не нужен, чаем поил, да и подкатывал как мог…

— Слушай, может тогда нам эту дизайнершу ещё и тут запрячь? Создаст эстетичное функциональное пространство, сменит нам игровые автоматы, — с энтузиазмом обводит игровой зал ладонью в воздухе, сидя в удобном кожаном кресле.

— Издеваешься?

— Ну… — тянет, медленно постукивая пальцами по карточному столику.

— Да она же сразу нас выдаст, глазом не моргнёт, — отмахиваюсь.

— Да я не сомневаюсь, Серый.

После недолгих раздумий.

— Знаешь, а она-то ничего, — появляется небольшая ухмылка на моём лице.

— Ай, да перестань, сдалась она тебе, бери вон любую. Может, ей денег? — предлагает Миха.

— Нет, с этой не прокатит, это не про неё, — отрицательно качаю головой.

— Ну, там, где не решают деньги, решают большие деньги. Попробуй.

— Нет. Сам разберусь. А ты сообрази, как всё это запечатлеть для её мужа. Только без моего ведома не предпринимай никаких действий. Приглашу её на ужин, обсудить рабочие моменты. Вино, цветы, романтика, а ты будь наготове.

— Схема рабочая, — улыбнулся Миха.

Девять часов вечера, сижу в кабинете, в нашей квартире на Петроградской. Квартира свекрови. Муж настоял, чтобы мы жили с ней после свадьбы. Квартира просторная, да и мама уже давно пожилая женщина и ей нужна помощь. Мне даже кабинет выделили небольшой. Письменный стол, стул, компьютер, небольшой шкаф, кресло и абажур со столиком. Мне очень нравится здесь работать. Больше всего я люблю окно с видом на Неву и бесконечный поток машин, идущий по набережной.

Это окно мне напоминает окно моего детства, я каждый вечер ждала маму с работы и смотрела на поток машин. Её давно нет, а эти воспоминания живут во мне и по сей день.

Мне нужно побыстрее закончить детали дизайна, и я сегодня решила поработать дома. В дверь звонят.

— Привет, дорогой, — суетясь, открываю дверь. — Как день прошёл? Всех бандитов поймал? — обида во мне не даёт его обнять, но нарываться на новую ссору я не хочу, поэтому делаю вид, что всё нормально.

— Привет. Не всех, но скоро поймаю главного.

— Ужинать будешь? — спрашиваю я, надеясь на то, что он устал и захочет сразу лечь спать.

— Буду.

Идём на кухню, я за ним. Мама приготовила ужин. Она не любит, когда готовлю я. Игорь садится за стол и начинает аккуратно расстёгивать свою форменную рубашку.

— Мама дома?

— Нет, вроде к соседке пошла, — наблюдаю за его реакцией.

Он резко встаёт. Неожиданно тянет меня к себе. Понимая, что за этим следует и без особого желания этого делать, я всё-таки решаю не сопротивляться.

— Иди сюда, хочу тебя прямо здесь, — садит меня на стол.

— Хорошо, милый, но только ответь мне, пожалуйста, на один вопрос… — решаюсь я.

— Давай быстрее.

— Игорь, а ты мог бы мне подарить цветы? — шепчу я ему на ухо так, будто в чём-то провинилась. — Ты знаешь, какие мои любимые?

— Зачем они тебе, есть повод? — в недоумении смотрит мне в глаза, и пространство между нами постепенно исчезает.

— Нет, просто так. Потому что я красивая! — смеюсь, переводя это в шутку и немного отодвигаюсь от него дальше.

Он продолжает надвигаться на меня, сжимая мою талию и расстёгивая ширинку.

— Игорь, я не хочу, — пытаюсь его отстранить, но он силой перехватывает мою руку и уводит её назад.

Другой рукой он бесцеремонно распахивает мой шёлковый халат и ведёт тыльной стороной ладони по животу вверх, стискивая затем мою шею толстыми пальцами. С прелюдиями он не был знаком.

— Господи, только не это! — кричу в своей голове, пытаясь высвободиться из его железных оков.