Рабочий день окончен, усталость сковывает тело, но мысли всё равно продолжают крутиться в голове, не давая покоя. Иду домой, шаги автоматически ведут к метро, а сознание вновь и вновь возвращается к тому, что произошло сегодня. Завтра начну искать нового секретаря на своё место — пора наконец дать себе передышку. Надоело быть на подхвате, надоело выполнять каждое его желание, но почему-то в глубине души я всё ещё надеюсь, что это изменит что-то в наших отношениях. Что Игорь поймёт, что без меня он просто не сможет, что я для него важнее, чем он сам готов признать.

Но он зациклился на своей жене, держится за неё, как за спасательный круг. Почему? Репутация? Какое это имеет значение, если в конечном счёте ты несчастлив? Я уверена, что небезразлична ему. Мы с ним созданы друг для друга, я это чувствую каждой клеточкой. Просто он ещё не осознал этого. Но стоит мне уехать, оставить его одного, и он в итоге поймёт, как я ему дорога.

Выхожу из метро, и первое, что замечаю — серое небо, из которого сыплется дождь. Раскрываю зонт, но ощущение сырости и холода всё равно проникает под одежду. Зябко. И вновь мысли возвращаются к тому, что мне уже сорок. А на горизонте ни одного нормального мужика. Роман с начальником тянется слишком долго, и конца-края этому не видно, словно небо Питера, нависшее серым одеялом над городом. Никакого просвета.

Как же мне его заполучить? Я стараюсь изо всех сил, стала для него незаменимой не только на работе, но и в постели. Делаю всё, что ему нужно, всегда подстраиваюсь, всегда рядом. Но это не приносит результатов, на которые я надеялась. Подхожу к подъезду, холодный ветер пробирает до костей. Дрожь пробегает по телу, но это скорее от внутреннего напряжения, чем от холода.

Открываю двери подъезда и вдруг слышу сзади шаги. Кто-то настойчиво догоняет меня:

— Неля Алексеевна, добрый вечер.

Оборачиваюсь, стоят двое. Тыкают корочки мне в лицо.

— Здравствуйте. Что вам нужно?

Толком ничего не вижу, что за корочки, у меня гиперметропия — нарушение фокусировки на близко расположенных предметах.

— Главное управление следственного надзора Российской Федерации.

Приглядываюсь, служебное удостоверение. Странно.

— Что случилось?

— Мы к Вам по личному. Слушайте и молчите. Нас интересует Ваш начальник.

— А, я вас узнала, — улыбаюсь.

Берут меня под руки и куда-то ведут.

— Что вы делаете? Отпустите немедленно!

— Не бойтесь, мы только поговорим.

Открывается дверь в большой, чёрной машине, и меня кто-то изнутри приглашает жестом. Сажусь. Парни остаются снаружи.

— Ну, здравствуйте, Неля Алексеевна. Моё имя Михаил Александрович. А это Аня.

Двери закрываются.

Подъезжаю к дому. На переднем сиденье машины лежат бордовые розы, пять штук. Этого будет достаточно. Что там я делал, когда мы познакомились? Отогнал какого-то бича. Провожал, подарил цветы на день рождения, ресторан. Так, ресторан отменяется, нельзя. Ладно, пока хватит и цветов. Вот и дом. Паркую машину, ворота задвигаются.

Захожу в дом:

— Привет, мам, где моя жена? — целую в щёку.

Мама с открытой дверью встречает меня.

— Привет, сынок. Спит весь день, один раз спустилась, поела.

Снимаю пальто, ботинки, иду наверх. Открываю дверь. Поворачивается.

— Добрый вечер, дорогая, — стараюсь как можно мягче сказать.

— Привет, — потягивается.

— А это тебе, решил тебя немного порадовать, — кладу розы на постель.

Тянусь поцеловать в губы. Отворачивается, подставляя щёку. Целую.

— За цветы спасибо. Не помню, когда дарил последний раз, разве что на день рождения.

— Недавно совсем дарил, ты просто забыла. Ещё тогда, когда мы узнали, что ты беременна.

— Да, что-то припоминаю, — начинает напрягать лоб, схватилась за висок.

Не помнит, замечательно.

— Могу я сегодня лечь с тобой? — беру её за руку, целую, что там ещё эти чёртовы женщины любят?

— Нет, — вдруг выпаливает она, вырывая руку, — прости, — как будто сама испугалась своей реакции. — Ещё нет.

— Мама приготовила ужин, спускайся через десять минут, а я пока в душ.

На работе сегодня дел невпроворот, почти бегу по коридору. Через 20 минут начальник ждёт, надо подготовить отчёты, надеюсь, Неля всё сделала как надо. Залетаю в кабинет.

— Неля, ко мне! — и останавливаюсь в ступоре.

Неля и какая-то девочка сидят, копошатся в документах. Неля что-то объясняет.

— Это что ещё такое?

Игнор.

— Будь добра, объясни, что здесь происходит?

Неля, как всегда, спокойна. В её образе нет ничего лишнего, всё продумано до мелочей. Она одета в строгий костюм — тёмно-синий, идеально сидящий по фигуре. Линия плеч и талии подчёркнута безупречно скроенными пиджаком и юбкой. Волосы собраны в гладкую, аккуратную прическу, которая придаёт ей ещё больше строгости и профессионализма. На груди вырез, из которого вызывающе-призывно выглядывает аппетитная грудь.

Если бы я её встретил раньше, то возможно бы женился, она вполне соответствует жене будущего начальника МВД. Но теперь, учитывая текущую ситуацию, мне нельзя позволить себе порочить свою репутацию. Внимание к Неле может создать проблемы, которые мне совсем не нужны. В данный момент поддержание имиджа и репутации важнее, чем любые личные желания.

— Доброе утро, Игорь Николаевич. Это мой заместитель, на время моего двухнедельного отпуска. Анна. Знакомьтесь, — уверенно смотрит мне в глаза, словно другие варианты развития событий невозможны.

— Неля, ты сошла с ума? Какой отпуск? Сейчас не время.

— «Не время» уже почти пять лет, — всё так же спокойна она, ни один мускул на её лице не дёрнулся. Эта женщина вообще испытывает эмоции?

— Зайди ко мне, — иду в кабинет.

Швыряю портфель, сбрасываю верхнюю одежду. Подхожу к окну, всё ещё раздумывая. Кому вообще нужен этот чёртов отпуск? Рука Нели неожиданно скользит мне под пиджак.

— Не сейчас, — сухо говорю ей.

— А когда? — убирает руку. — Ещё четыре года ждать?

— О чём ты? — как будто не понимаю.

— Игорь, я тебя люблю… — прижимается сзади.

Я поворачиваюсь к ней, вглядываясь в её глаза, которые, несмотря на весь её внешний холод, сейчас кажутся наполненными внутренним огнём.

— Послушай, — поворачиваюсь и беру её за плечи, стараясь придать своему голосу твердость и решимость. — Ты ведь знала, что я женат. У нас с женой будет ребёнок. Настоящая семья, понимаешь? Мне нельзя всё рушить. Что люди скажут?

Неля смотрит на меня, и на её лице появляется странная, почти загадочная улыбка. Это не просто усмешка, а что-то большее — мимолетное проявление эмоций, которое трудно интерпретировать. В её глазах сквозит понимание и лёгкое сожаление, как будто она уже знала, что я скажу. Эта улыбка словно намекает, что она понимает мою внутреннюю борьбу, но не собирается отступать.

— Короче, Игорь Николаевич, — начинает холодным тоном Неля, — я уезжаю в санаторий, лечить нервы. Хочешь ты этого или нет. Аню я подготовлю.

— Какие нервы, Неля? — негодую я, почти кричу, — ты же холодная, как сталь! Откуда у тебя больные нервы?

— Ты знаешь, сколько нервов уходит на то, чтобы быть холодной, как сталь, Игорёша?

Что-то внутри меня ёкнуло, «Игорёша». Так мама меня в детстве называла и сейчас иногда. Нет, не расслабляться, нельзя!

— Что за девку ты притащила? Не дура хоть?

Вижу, что решение принято и возражать бесполезно.

— Аня. На втором курсе университета Министерства внутренних дел.

— Ну хоть не с улицы подобрала, — бурчу себе под нос.

Отхожу от неё, обходя свой стол, и сажусь на кресло.

— Научи её хоть кофе делать, как ты. И чай.

— Ещё чему-нибудь научить, Игорь Николаевич? — Неля ехидно приподнимает бровь.

— Тьфу… Иди ты уже… В свой отпуск.

Проснулась рано утром от того, что меня жутко тошнит. Вечером ничего такого я не ела. Какая-то слабость и головокружение. Так, стоп, Неля, этого не может быть. В голове стучит тревожный вопрос: «Неужели это снова?»