События развивались стремительно, но Мира не могла двинуться с места.

– Дочка! – крикнула Нэйна. – Беги!

Мира медленно повернула к ней голову, и в этот момент пуля пробила висок старой женщины. Не издав ни звука, она рухнула на колени и завалилась на бок.

Забрызганная кровью Мира отскочила в сторону и увидела злобные глаза стрелка поверх тканевой повязки, закрывающей нижнюю половину лица.

Стрелок бросился к девушке.

Мира, как завороженный кролик, перед броском удава замерла на месте. Стрелок приближался, а в ее голове метались идиотские мысли:

«Что ему нужно?»

– Мира! Беги-и! – как тень сбоку возник один из ребят-подмастерьев Хэйриса и сшиб нападавшего.

Мира видела, как убийца ловко перекувырнулся через спину и, уклонившись от дубины парня, ударил его прикладом винтовки. Захлебываясь кровью, подмастерье рухнул на пол, а налетчик отточенным движением прыгнул ему на спину не давая пошевелится и достал короткий кривой нож.

Мира видела черные глаза, обращенные к ней и, казалось, различила ухмылку под повязкой.

– Не-е-ет! – успела выкрикнуть она, прежде чем убийца провел ножом по горлу парня, заливая пол горячей кровью. Утрамбованная земля тут же превратилась в черно-красную грязь.

Мира бросилась прочь.

Кругом царил кровавый хаос. Паникующие люди кричали и метались пытаясь спастись, но кругом гремели выстрелы, скашивая то одного, то другого.

Обезумевшая от ужаса Мира, вбежала в дом и увидела задыхающуюся мать на полу. Женщина сумела сползти с кровати, но на большее не хватило сил. Лиловые губы жадно хватали воздух.

– Мама!

– Б-б-б… – пыталась что-то произнести женщина, выпучив глаза от напряжения. – Бе-бе-бе…

– Я не брошу тебя тут, – девушка поняла, чего требует от нее мать.

Женщина отчаянно замотала головой.

– Че-черн… – кислород все меньше и меньше насыщал кровь. – Вы-вых…

Глаза женщины закатились, и она обмякла. Из носа багровым ручейком вытекла струйка крови.

Глухо завывая, Мира склонилась над матерью, не слыша больше ни воплей умирающих, ни выстрелов, ни треска горящих домов.

***

Мира оказалась растоптана обрушившимся несчастьем, и лежала уткнувшись в еще теплую материну грудь. Звуки стрельбы и крики доносились будто бы издалека, как и гул разгорающегося пламени – крыша и часть стены уже полыхали.

– Мама, – шептала девушка, еще надеясь, что мать очнется, – мама…

Плотные клубы едкого дыма сползли по тлеющей стене. Дышать стало труднее.

– Мама, – горечь пожарища заставила девушку задохнуться от кашля.

Она отпрянула, словно очнувшись от дурного сна, и с удивлением смотрела на ставшую в миг чужой и непривычной комнату, затянутую сизым смогом.

– Мама? – машинально позвала она, ожидая, по привычке, помощи.

Оглянулась на застывшую мать.

– Прости, мама… – и разрыдавшись, наощупь выбралась из дома.

Оказавшись снаружи, оглянулась – родной дом, где она провела всю жизнь, полыхал пожираемый пламенем. Клубы черного тяжелого дыма нехотя поднимались к вентиляционным колодцам.

– Мама! – вновь закричала девушка, не в силах бросить умершую.

– А вот и ты, сучка, – раздался грубый хриплый голос.

Мира в ужасе обернулась – эти черные, искрящиеся злобой глаза она уже встречала.

Налетчик бросился к девушке и схватив ее за горло начал душить. Коротенькие пальцы сомкнулись на шее, и Мира больше от испуга завалилась навзничь, увлекая за собой нападавшего.

Они рухнули на пол, и Мира больно ударившись головой, чуть не потеряла сознание. Убийца оказался сверху и быстро оседлал ее.

– Ах ты сука, – шипел он, смыкая ладони.

Несчастная девушка, хрипя от боли и страха, царапалась и пыталась разжать пальцы – ничего не получалось.

– Сейчас ты у меня получишь, тварь, – голос душителя дрожал от возбуждения.

Он сдавливал руки сильнее и сильнее, и тьма стала смыкаться над Мирой. Почувствовав, что сопротивление ослабело, мужчина разжал руки и принялся лихорадочно раздирать на ней одежду.

– Сука, сука, – сдернул повязку, обнажив заросшее редкой черной щетиной лицо, крючковатый нос и алчно блестящие тонкие губы.

Разодрав тунику, обнажил белеющую в сизых сумерках пожарищ, грудь. Пот капал с его лица на ее тело. Хрипя, девушка прошептала:

– Не надо, пожалуйста….

– Заткнись! – закричал он и ударил ее наотмашь по лицу.

Неожиданно, но удар привел в чувство, и Мира чувствовала, как по телу шарят похотливые руки, разрывая одежду все больше и больше.

Она попыталась вывернуться из-под навалившегося насильника, но сил скинуть мужчину не хватило. Шарила в панике руками, царапая землю, пока пальцы не наткнулись на шероховатую текстуру камня.

Насильник приподнялся, сдергивая со штанов пояс, и Мира, схватив булыжник, изо всех сил ударила им по наклоненной голове. Тяжелое тело обмякло и всей массой плюхнулось на девушку.

Мира вскочила и, придерживая концы разорванной туники, ринулась в сторону черного входа. Языки бушующего пламени лизали своды пещеры, бросая кровавые отблески на залитые кровью улицы и обрушившиеся дома.

Обезумевшая от ужаса девушка действовала инстинктивно, не полагаясь на разум. Стрельба стихла. Все пространство заполнил рев пожара.

Сквозь гул огня донеслось едва различимое:

– Я! Тебя! – горящие бревна с грохотом рухнули и огненным валом покатились на девушку.

Мира вскрикнула и отскочила – горящая стена выросла на ее пути. Затравленным зверем огляделась по сторонам – придется возвращаться назад и обходить. Повернулась и… безумные от злобы глаза, залитое кровью лицо. Мира молча сжалась готовая к бою не на жизнь.

Налетчик медленно поднял ружье, и девушка зажмурилась.

«Конец», – поняла она.

В голове пронеслась мысль о матери, о Майло.

«Майло…» – успела подумать Мира, ожидая выстрела, которого все не происходило.

Чуть приоткрыла глаза и увидела зияющий ствол винтовки перед лицом. Мужчина недобро ухмыльнулся и обрушил приклад на голову девушки.

Лицо Майло – последнее, что мелькнуло в сознании, прежде чем раствориться в вязкой тьме.

***

– Она сдохла что ль? – сквозь багровую тьму Мира услышала грубый голос. – Не шевелится что-то…

Голова раскалывалась после удара. Связанные за спиной руки онемели. Мира чувствовала запах сырой земли у лица и поняла, что лежит на животе.

– Пришлось успокоить, – ответил кто-то другой знакомым голосом, звук которого вызвал дрожь омерзения в теле. – Строптивая сука.

Тяжелый ботинок уперся в ее плечо и несильно толкнул. Мира решила не открывать глаза, притворившись мертвой.

– Смотри как напряглась, – вновь проговорил второй. – Думает надурить.

– Давай, просыпайся, красавица, – и сильный удар пронзил болью живот, заставив судорожно хватать губами воздух.

Раздался взрыв гогота.

Мира чуть приоткрыла глаза и увидела неясный силуэт перед собой.

– Отменная жопа, – заметил первый, и Мира почувствовала крепкий шлепок по ягодице.

– Так! Руки! Эта сучка – моя!

– Да ладно-ладно, брат, – Мира поняла, что кто-то поднялся возле нее. – Дашь погонять, как закончишь?

– Эй, – раздался третий голос, – что у вас тут?

– Это наше дело…

– Что ты там вякнул? Ну-ка, ты не охерел ли, Шипг? – послышались шаги, и голос стал ближе. – Девчонка? Тащи к остальным.

– Это моя добыча, – огрызнулся голос второго, и Мира поняла – это и есть Шпиг. – Приведу, когда посчитаю нужным…

– Эй, парни, – выкрикнул подошедший, – идите-ка сюда. Ну-ка, повтори, крысеныш!

Мира приоткрыла глаза чуть шире и увидела возле себя толпу мужчин. Человек, который ударил ее стоял напротив здоровяка с автоматом в руках и злобно смотрел на него, тяжело дыша.

– Сучка ударила меня. Она моя добыча. По праву!

– Заткись и веди ее к остальным – командир разберется где и чья добыча, – здоровяк навис над Шпигом, и ребята стоявшие возле него придвинулись ближе.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока подошедший не гаркнул: