— Я хотела завести котика, но в съёмной квартире запрещено иметь животных, — пробормотала Ника, помогая кошке удобнее устроиться на плечах. Та уже начала приятно вибрировать, издавая еле слышное мурчание, и Ника почувствовала, как из её собственного тела начало медленно утекать болезненное напряжение. — Марта, похоже, уже знает, что делать. Какое сообразительное животное...

Они с Яном почти одновременно поднялись на ноги и в этот момент на его лице Ника заметила промелькнувшее разочарование.

— Не думал, что докачусь до такой жизни, но, кажется, я ревную к собственной кошке... Выглядит так, будто ты рада ей больше, чем мне.

В его словах прозвучала настолько искренняя и даже ребяческая обида, что Ника не сдержалась и, быстро привстав на носочки, поцеловала его. Марта, обвившаяся вокруг шеи на манер воротника, едва не съехала Нике за спину, и ей пришлось придержать кошку, отстранившись.

— У меня ощущение, что я не имею права на всякие... нежности, пока моя подруга в больнице, а кругом творится хаос, — с трудом произнесла она, глядя куда угодно, но только не Яну в лицо. — Это нормально, если я буду получать... заботу и ласку в такое время?

— Конечно, нормально, — мягко отозвался Ян. Его руки легли ей на талию и притянули ближе, а когда Ника встретилась с ним взглядом, то внезапно испытала острый и пробирающий насквозь трепет. — Посмотри на это с другой стороны: именно этого и хотел бы Денис — чтобы ты спряталась и превратилась в затворницу. Не принимай его правила игры, лучше делай то, от чего у него может случиться инфаркт. — Ян улыбнулся краешком губ и добавил: — А я полностью в твоём распоряжении.

К счастью, он уже не мог видеть, как отчаянно Ника покраснела, потому что поцеловал её. Настойчиво и дразняще, будто демонстрируя, как именно нужно вызывать чужой инфаркт, и в то же время сдержанно и почти пристойно, словно это было какое-то рядовое и привычное для них действо, и так теперь будет всегда.

Зазвонивший телефон заставил Яна отвлечься, он недовольно глянул на экран и поспешно проговорил:

— Мне надо порешать кое-что по работе, давай я покажу тебе что где находится, и ты спокойно осмотришься.

Ника успела не только осмотреться. Она созвонилась с братом и сообщила ему свой адрес, поговорила с Юлькиной мамой (сама Юлька всё ещё отходила от действия лекарств), затем немного посидела на балконе, наблюдая с высоты за спешащими с работы людьми. После чего накормила Марту кормом, который нашла в одном из кухонных шкафчиков, и себя тем, что приглянулось в холодильнике (судя по всему, Ян не особенно утруждал себя готовкой). Когда Ника вместе с прихваченной из дома книгой и кошкой устроились на кровати в просторной спальне, хозяин квартиры ненадолго появился, чтобы убедиться, что она справляется, и снова скрылся в комнате, которая, видимо, служила рабочим кабинетом.

Это был вечер пятницы, самая горячая пора для любых увеселительных заведений, поэтому не удивительно, что на Яна свалилось столько дел. Поразмыслив, Ника решила, что так было даже лучше. Если бы Ян неотрывно сопровождал её в каждом передвижении по квартире, она бы наверняка испытывала неловкость. Вместо этого на пару с кошкой она спокойно рассмотрела обстановку, а когда окончательно осмелела, то даже заскочила в душ и, переодевшись в пижаму, улеглась под покрывало на край кровати.

При других обстоятельствах Ника вряд ли стала вести себя так раскованно, впервые оказавшись у парня дома, но её экзорцистской сущности просто необходим был сон. Она хорошо знала то ощущение, когда тело превращается в ватную субстанцию, а каждая мысль вязнет и расплывается. Это означало, что энергии на управление всем организмом сразу уже не хватает и, если не дать этому организму хотя бы короткую перезагрузку сном, то он отключится в самый неожиданный момент. Под доносящийся из-за стенки голос Яна, разговаривавшего по телефону, Ника уснула.

Ей снилось тихое кошачье мурлыканье и вкрадчивый стук дождя по подоконнику, волны энергии, укутывающие её бархатистым покровом. Они, словно непроницаемый щит, заслоняли её от окружающего мира, дарили чувство приятной неги и сладкого теснения в груди.

Ника проснулась от лёгкого прикосновения и не сразу поняла где находится и почему над ней навис Ян. В незнакомой комнате царил полумрак и непривычная тишина, и даже сам Ян выглядел непохожим на себя в широкой толстовке и спортивных штанах.

— Я просто хотел убрать Марту, — быстро произнёс блондин, очевидно, заметив её испуг и растерянность. — Она почти залезла тебе на голову, и я испугался, что ты... задохнёшься во сне.

Ника повернулась и действительно обнаружила рядом с подушкой свернувшуюся клубочком кошку. Резко оборвавшийся сон никак не хотел отпускать её разум, и она с усилием потерла ладонями лицо. Ей снилось что-то очень приятное, и теперь Ника чувствовала себя покинутой и опустошённой.

— Прости, что разбудил. — Ян склонился ближе и, подхватив Марту, тут же выпрямился. — Спи, время еще только половина первого...

Он резко умолк, пытаясь справиться с выскользающей из рук питомицей, но та оказалась проворнее и соскочила на пол, а Ника успела заметить лишь кончик нервно дёрнувшегося хвоста.

— А ты? — пробормотала она охрипшим ото сна голосом. До её слуха донёсся полуудивленный смешок, и она поспешно добавила: — Закончил с работой?

Ян утвердительно промычал в ответ.

В этот момент на Нику сплошным потоком хлынула реальность, о которой она напрочь забыла во сне. Словно кусочки паззла в угнетающую картинку действительности собирались воспоминания двух прошедших дней. От чувства защищённости, которое подарил ей короткий сон, не осталось и следа, и Ника едва не застонала от разочарования. Как бы ей хотелось укрыться таким же щитом в реальности!

Стоило ей подумать об этом, как в памяти вдруг шевельнулось воспоминание, которое до этого было плотно погребено в гуще остальных. Прежде у Ники не было особого стимула выяснять, как и почему в гостях у Марго Яну удалось управлять своим энергетическим полем. Но сейчас в этой его способности мог скрываться ключ к спасению от Дениса. Непробиваемая защита Яна и её атакующие навыки экзорциста вполне могли сработать вместе. Нику настолько захватила эта идея, что она резко села на кровати.

— Я лягу сегодня на диване, а ты располагайся...

— Стой, — перебила она его и даже зачем-то ухватила за запястье. Ян удивленно вскинул брови. — Ты... сильно устал? — Его глаза недоверчиво блеснули в полумраке, и Ника мысленно выругала себя. Она как-то совсем неудачно подбирала формулировки сейчас. — Можешь попробовать со мной кое-что?

Увидев, как вытянулось его лицо, Ника раздражённо выдохнула и тут же вскочила на ноги, едва успев пробормотать, что ей нужно умыться.

Холодная вода помогла собраться и отлично взбодрила. Когда Ника вернулась в спальню, то застала Яна сидящим на краю кровати в ожидании. Он выглядел очень заинтригованным, однако Ника была заинтригована не меньше.

— Помнишь вечер в гостях у Марго? — спросила она, присаживаясь рядом с ним боком, подогнув одну ногу под себя. Блондин кивнул. — Когда я впервые увидела Олега в коридоре возле лестницы, ты был рядом и обнял меня, а потом произошло кое-что странное...

— Странное? — переспросил Ян с подозрительно улыбкой. — Ника, это нормальная реакция мужского организма на возбуждение.

Осознав, что он имел ввиду, Ника нетерпеливо тряхнула головой. Не хватало сейчас только обсуждать как чей организм реагирует на возбуждение.

— Я не об этом. Забудь про реакцию и про всё, что... этому предшествовало. — Ян снова раскрыл рот, но она не дала ему вставить очередной остроумный комментарий: — Тогда ты смог распространить своё энергетическое поле поверх моего.

Повисла небольшая пауза. Ника пытливо всматривалась в глаза блондина в надежде увидеть там признаки озарения.

— Правда?

— Да! Ты закрыл меня своим непробиваемым полем. Понимаешь к чему я веду?

— Понимаю, — медленно ответил Ян. — А как я это сделал?