Я занервничала. Неужели моего брата тоже обвинят в измене и отправят на эшафот?

Чтобы оценить серьёзность положения, я проникла в мысли начальника охраны. Он был сильно обеспокоен здоровьем императора и чувствовал свою вину. А что насчёт Кристиана? Разобраться в потоке чужих мыслей было тяжело, особенно когда человек одновременно думал о многих вещах. Но всё же мне удалось кое-что уловить. Похоже, начальник стражи считал, что раз Кристиан — сын Цзиньлуна, то его нужно защищать, как и самого императора.

Хорошо. Просто замечательно! У меня гора с плеч свалилась. Начальник охраны подчинялся только приказам императора, значит, пока Цзиньлун жив, Кристиан будет в безопасности.

Гоушен и начальник стражи прошли мимо двери, за которой я пряталась, а затем их голоса стали удаляться и стихать. Как только они дойдут до конца коридора, мне нужно будет выбраться отсюда и бежать к сокровищнице. Я и так уже потратила слишком много времени. С наступлением утра проснётся и дворец, прислуга будет сновать туда-сюда, и мне уже не удастся остаться незамеченной.

Выждав ещё пару мгновений, я открыла дверь и выглянула наружу. Чисто. Нужно пользоваться моментом. Я вышла из спальни слуги, быстро пересекла коридор и оказалась у двери, которая, по моим подсчётам, и была сокровищницей.

Так, теперь её нужно было открыть. В отличие от брата я не знала заклинаний-отмычек. Девушек подобному не обучали, да и мои подруги интересовались только платьями, балами и светскими сплетнями. Тяги к приключениям у них не было. Из школьных занятий по магии, которые были весьма поверхностными, я помнила несколько базовых заклинаний для снятия защитных чар, но помогут ли они мне сейчас?

Я встала напротив двери и начертила в воздухе магическую печать, как когда-то показывал учитель. На мгновение коридор озарила вспышка, а затем всё исчезло. Я попыталась толкнуть дверь, но она не поддалась. Не сработало! Нужно попробовать что-то другое.

А если так? Я снова начертила в воздухе печать, но теперь прибавила к ней ещё и заклинание. Дверь задрожала, я услышала треск. Когда всё стихло, я попробовала её открыть, но ничего не вышло.

Неужели магическая отмычка, которой воспользовался Кристиан, была такой мощной? Он же ребёнок, вряд ли брат смог бы применить сильные чары. Или дело в другом? Возможно, после того как Кристиана поймали в сокровищнице, защиту двери многократно увеличили.

Об этом я не подумала. Вот же невезение!

В любом случае выхода у меня нет. Я должна любыми способами добраться до зеркала. Я вспомнила момент, когда Кристиан попал в засаду. Тогда мне показалось, что человек вышел прямо из стены. Значит, в сокровищнице была потайная дверь. Но куда она вела?

Я уловила слабое колебание воздуха рядом с собой и резко обернулась. Дальше всё произошло почти мгновенно. Сверкнуло лезвие меча, готовясь обрушится на мою голову. Я инстинктивно выбросила поток магии.

— Стой!

Лезвие застыло буквально в сантиметре от моего лица. Стражник, державший меч, замер на месте. От испуга меня тоже пригвоздило к полу. Если бы среагировала хоть на секунду позже, то уже была бы мертва. Страх парализовал меня, с огромным трудом мне удалось сбросить его оковы.

Рано сдаваться!

Я посмотрела на стражника и послала ему мысленный приказ.

— Открой дверь в сокровищницу!

Тот не двинулся с места. Я впервые ощущала от кого-то такое сильное сопротивление моим чарам. Пришлось увеличить натиск.

— Открой дверь в сокровищницу, немедленно!

На лице стражника читалось напряжение, он боролся как мог, но моя магия оказалась сильнее. Охранник опустил меч и покорно направился к двери. Использовав целую комбинацию сложных заклинаний, он снял защитные чары. Путь в сокровищницу был свободен. Наконец-то!

Я уже собиралась войти внутрь, но замерла на пороге. Когда Кристиан зашёл сюда, об этом очень быстро узнала стража. Значит, сокровищница защищена чарами и внутри. Я обернулась и посмотрела на охранника. Он поможет мне их обойти.

Я послала стражнику ещё один мысленный приказ. На этот раз он сопротивлялся гораздо меньше и почти сразу вошёл в комнату. Я последовала за ним, стараясь идти шаг в шаг, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь ловушку.

— Проведи меня к зеркалу! — мысленно велела я.

Стражник подчинился. Он шёл медленно, обходя какие-то участки, и по дороге снимал защитные чары. Ловушек было даже больше, чем я предполагала. Неудивительно, что Кристиан так быстро попался.

Сокровищница была небольшой, но на дорогу от входа до противоположной стены, где стояло зеркало, ушла целая вечность. Исполнить мой замысел оказалось сложнее, чем я думала.

Наконец, все защитные чары были сняты, и я достигла своей цели. Передо мной под бархатным пологом скрывалось магическое зеркало. Даже на расстоянии я ощущала энергию, которую оно испускало. Это действительно был очень могущественный предмет. Я протянула руку и сдёрнула ткань.

Когда облачко пыли опустилось на пол, я увидела большое бронзовое зеркало. В наших краях такими уже никто не пользовался. Если не знать про его магические свойства, можно было подумать, что перед тобой обычное старье, которое кто-то пожалел выбросить.

Прежде чем перейти ко второму пункту своего плана, мне нужно было разобраться со стражником. Мои чары не смогут держать его в подчинении вечно, да и мне это было ни к чему. Самым лучшим вариантом было бы стереть из его памяти последние события и отправить туда, откуда он пришёл. К сожалению, этого я не умела. Оставалось только одно.

— Спи! — мысленно приказала я.

Стражник снова попытался сопротивляться моим чарам. Он часто моргал и тряс головой, борясь со сном, но в итоге проиграл. Стражник покачнулся, привалился к стене, а затем осел на пол и уже через пару мгновений крепко задремал. Наверняка его скоро хватятся, но вряд ли станут подозревать меня. По моим расчётам, к тому времени я, точнее, мой двойник уже вернётся в темницу.

Я подошла ближе к зеркалу. На то, чтобы оказаться здесь, мне пришлось потратить слишком много магии, и я снова чувствовала усталость. Ну, ничего, я почти у цели. Осталось чуть-чуть.Теперь мне нужно было понять, как работает зеркало.

На уроках общей магии в школе нам говорили, что создатели волшебных предметов часто пишут на них заклинания или оставляют печати, с помощью которых их можно пробудить. Я вгляделась в отполированную поверхность. Она была гладкой, без единой царапинки и ничего похожего на заклинания я не нашла.

С другой стороны, зеркало ведь было древним. Возможно, в те далёкие времена магические предметы работали как-то иначе. Жаль, я заранее не узнала об этом у Цзиньлуна. Хотя не известно, стал бы он раскрывать мне тайны своего бесценного сокровища.

Мне на ум снова пришли слова канцлера о том, что Цзиньлун приказал меня казнить. Неужели он вправду поверил, что я могла предать его и вступить в сговор с врагами? Мне не хотелось этого признавать, но подпись и печать были убедительным доказательством. И всё же…Наверное, Цзиньлун просто слишком сильно мне нравился, поэтому я готова была оправдать любой его поступок. Я тряхнула головой. Сейчас не время переживать об этом.

Я снова посмотрела на зеркало. Рядом с ним висел какой-то шнурок. Сначала я подумала, что это очередная ловушка, но теперь у меня возникло подозрение — вдруг он поможет активировать зеркало? Продолжая сомневаться, я всё же потянула за шнурок. Раздался скрип, а затем на бронзовую поверхность упал луч солнца из маленького окошка под потолком, которое я только что открыла. К моему удивлению, зеркало стало прозрачным, а в отражении появился силуэт дракона. Я с любопытством подошла вплотную.

Моё тёплое дыхание оставляло мутные пятнышки на зеркале. Поначалу я не обратила на них внимание, сосредоточенно разглядывая поверхность, но потом краем глаза заметила что-то странное. Я замерла, а затем уже намеренно подышала на зеркало. В мутном пятне появился иероглиф, словно нарисованный невидимой рукой. Я высвободила магический поток и начертила этот символ на поверхности. По зеркалу прошла рябь, и через секунду я увидела своё отражение.