– Что?! Дайте угадаю: я опять что-то пропустила?

– Послезавтра благотворительный вечер в Студии, Мулан, в честь защиты животных. Из Бестии-Эскулы, Зверь-Школы-то, приедут, – смочил слюною свои сухие губы Лео и начал глазами поедать чей-то горячий чечевичный суп с охотничьими колбасками, – как вкусно…

– Оу, это! – загорелась над головою Мулан розовая лампочка. – К нашим планам, получается, добавится отработка последнего или двух последних уроков среды?

– Видишь, ты не так глупа, как кажется, Аалто.

– Грр! Да вас с Киарой явно заклинило! – ударила Мулан Майклоса в грудь и со всей дури ударила ногой, кто-то у выхода из Студии заплакал.

Ребята берут подносы, столовые приборы и продвигаются в очереди к Сьюзан.

– Зато мы этот день отработаем все вместе! Согласно духу Студии, мы все – один коллектив! – отбарабанила Клара гордый марш ногтями по пластмассовому подносу.

– И сейчас честь нашего благородного духа защищает какая-то в науке не плавающая девчонка в глупом, зацикленном на деньгах шоу, – расстроенно произнесла Киара.

– Я бы не сказал, что защищает, скорее наоборот. Язык подвешен, да смысла из слов не выудишь, – осмотрел Майкло свои ложку, вилку и ножик на наличие грязи да успокоился.

– Да ладно вам! Защищает дух Студии не она, что где-то там! Его защищаем мы! Своим трудом, своими успехами! – проплыла рядом с каждым из друзей Лили и вернулась на своё место в очереди.

– Мы здесь, друг с другом, и это главное, так ведь?

– Ооо, мои ж вы сладкие! – Лили с мурчанием приобняла Мулан. – В честь этого стоит выпить какао!

– Верно! – щёлкнул Арти пальцами. – Как команда Не-От-Мира-Сего!

– Угощаешь, Нейт? – обратилась Клара к Лили с хитрой улыбкой.

– Хмм… Это дороговато, Клара, но… Я угощаю! Если поступлю на «Промышленное и гражданское строительство», то впоследствии я не буду нуждаться в деньгах и так экономить, верно? Зато эти воспоминания о собственном скупердяйстве меня не оставят до старости, так что… – далее Лили заявила с гордостью, – да, я угощаю!

– На двоих стоимость поделим, не переживай, – ласково шепнул Джонс на ухо Нейт добрые слова.

– Спасибо, Ник, – еле слышно произнесла благодарная Нейт.

Киара заговорила серьёзно:

– От лица убежавшей Алис я хотела бы добавить кое-что, – сероглазая перешла на восхищённый визг, – «Уау, как круто! Все вместе и какао?!». Без комментариев.

– Ха-ха-ха! Хорошо выходит!

– Прекрати, Дейр! – со смущённым подобием улыбки поправила волосы свободной рукой Киара.

В другом конце холла Талантливого Дома, около приглушённого радиоприёмника в стене, разгорались страсти! ♫ Julian Lehmann – Troll Dance

– Вандализм – это не то, чтобы некрасиво, Некрас, это – непозволительно! – кричал на неприметного паренька, ученика 12-го «Бэ», мистер Кьюпид. – Сколько уже раз этот рецидив?!

– Пр-простите, сэр, я… – еле дышал Некрас.

– ТЕБЕ ЧТО МАСЛОМ НА ЭТИХ ГАРАЖАХ НАМАЗАНО?! ЭТО ЖЕ СОБСТВЕННОСТЬ ШКОЛЫ, НЕДОТЫРОК! – мистер Кьюпид взял себя в руки и достал блокнот с красными отрывными листами, оторвал один листок, на котором начал нечто строчить. – Красная карточка, Некрас. Двадцать четыре часа отработок – по два часа в день, независимо от того, будний или нет этот день. Даже в субботу и воскресенье! Начиная с сегодняшнего дня! Будешь драить палубу, Некрас, словно проклятый, и не только! Я ЭТО ТЕБЕ ОБЕЩАЮ.

Стоит мрачный юноша у стены, наблюдает за происходящим.

Евгент Фальситет – тёмная лошадка Студии Талантов и безэмоциональность во плоти. Фамилия его с албанского «falsitet» переводится как «ложность». Одногодка Сандерса.

Подходит к парню, стоящему у двери актового зала, девушка его возраста.

Диана Осмельская – рыжеволосая, хитрая и ловкая девчонка. Умеет выбесить, если нужно! Она имеет пропеллер в одном месте и часто вляпывается в разные истории, носит обтягивающую спортивную одежду предпочтительно синих оттенков, зачастую спортивный костюм. Одногодка Нейт.

– Здравствуй, Евгент, – встала девушка рядом с ним, – тебе приносит вселенское удовольствие наблюдать за страданиями других, да?

– Хах! – жутко и холодно оценил он её взглядом. – Мы проучились по девятый класс вместе, Осмельская, а ты всё удивляешься моей склонности к садизму? Или это очередная твоя маска а-ля «дурочка», чтобы подмазаться на разговор, а, подколодная змея?

– Цаца какая! Кто здесь змей – так это ты со своей «подружкой» Риной Змей, хах!

– Она заместительница и правая рука старосты прелестнейшего 12-го «Цэ» класса, коим является… – Евгент показал на себя. – О! Се муа…

– Удивительная картина «Как социопат-садист в благородные общественные деятели выбрался», ты не знаешь такую? Надо бы подсказать Ыве Дублэ эдакий сюжетец, чтоб написала об этом рассказ!

– Прекращай уж рвать и метать от чувства собственной неполноценности, – без капли чувств или эмоций заметил Евгент, смотрящий куда-то вдаль.

– Неполноценности?!

– Будь бы у тебя побольше хитрости, излишком которой так кичишься, то стала б и ты старостой, старостой тогда ещё 10-го, сейчас уж 12-го «А». Но, увы, властолюбивая ты стерва. Тем не менее: моё шоу «Некрас и каторга» окончилось! – ровным шагом побрёл парень прочь. – Прошу меня извинить, Осмельская.

– Козёл… – прошипела Диана.

– Змея!

♫ OXWAVE – Endorphines*

* данная песня не рекомендуется к прослушиванию лицам младше 18 лет.

Гибкая и порою жутко вредная А-классница с вечно хитрыми глазёнками подходит к столу блистающей девятки из Бэ-класса, за которым сидит ещё один человек.

– Всех приветствую, уважаемые! – противно дошоркала кедами о пол Диана, села за стол.

– Позёрка… – шикнул кареглазый парень не из 12-го «Бэ».

– Оу, и ты здесь! Рада снова… Кхм… Узреть тебя? Здрасте снова, так давно не виделись, Джу.

Джузеппе Растрелли – бойкий и остроумный, дружелюбный и общительный парень итальянской внешности, что вырос в семье архитекторов, ландшафтных дизайнеров и инженеров-конструкторов. Пока что одногодка Брауна – до дня рождения месяц! Староста А-класса.

Юноша невысоко приподнимает руку в знак повторного приветствия.

– Всего-то только что!

– Ага, ага.

– Диана, прекрати лишний раз глаз цеплять, – жадно поедал пищу, да не чавкал, Артур Браун. – Чего хотела, м, студийская «целеустремлённость» во плоти?

Крутилось же в голове Арти следующее: «Или, если точнее, «умение застревать в пятой точке или поперёк горла в любое время дня и ночи»! Бесящая гарпия с мордой броненосца, а?! Нет, это уже слишком даже для меня… Или? А чего я стесняюсь?!».

– А ты не завидуй, Браун. Хочу и кручусь!

– Мы планировали попить какао в более-менее спокойной обстановке, Диана, – хмыкнула Клара, – ты у нас личность яркая и громкая, а после уроков дона Неви, знаешь, мы хотим хоть немного побыть в тишине и выключить мозг. Майкло, без шуток! – пригрозила она Майклосу ложкой заранее.

Лилина подруга детства издевательски скорчила мордочку!

Вообще в Талантливом Доме каждый был кому-то другом детства, старым знакомым, одноклассником, соседом по комнате или по этажу. Запомнить многие из этих связей даже вундеркиндам Студии было не по карману, скажем так. Люди ссорятся – ненадолго и надолго, также люди мириться быстрее, чем успевают поссориться, ведь жизнь разностороннее порядочно заполненных таблиц. К тому же они – жители одного и того же далёкого, обособленного от всего остального мира острова, их земля обетованная – край света, посему они и стараются жить в постоянном взаимодействии друг с другом, в ежедневном общении, как, собственно говоря, семья.

В шутку бесясь, Осмельская блекло блистает спортивным, обтягивающим все её преимущества костюмом цвета лазури, да белые полосы по бокам её ног мелькают терпимой рябью.

– Хочу и мелькаю перед глазами, Арти! – издевательски скалилась в подобии улыбки Диана.

– Ди, какой прикид! – восхитилась Лили, всплеснув руками.